Юлия Чеснокова - Другая жизнь

- О, верный Валло открывает калитку только нашей королевской семье, или тому, кто идёт по делу с нашего разрешения. Просто так топтаться у останков наших предков он бы не позволил кому попало!

- Что ж, не будем терять время, идём!

Беллона на миг остановилась. Боже, да они ведь перед часовней! А что, если прямо сейчас пойти и попросить священника обвенчать их? Без согласия родителей это невозможно, но тут была мать! Если ей рассказать, насколько они уже были близки с Дереком, она даст своё согласие, чтобы избежать бесчестья. Тут раздался какой-то шум. Принцесса очнулась от раздумий и почувствовала, как граф тянет её за руку, а перед ними опускается та самая горгулья, с красными, будто налитыми кровью, глазами. Валло сел поперёк тропинки, ведущей к задворкам кладбища, граничащим с самим болотом. Он молчал, но всем своим видом показывал, что не сдвинется с места и требует объяснений, а иначе, поднимет такой грохот, что их поймают.

- Валло, прошу тебя, дай нам уйти…- взмолилась девушка. Существо по-прежнему смотрело на неё своим непонятным взором. – Я умоляю тебя, пойми нас! Разве ты сам никогда не любил? Разве тебе никогда не хотелось изменить что-то? Я знаю, что ты меня слышишь и понимаешь, поэтому прошу тебя, пропусти нас! Если я не сделаю этого, моя жизнь будет пустой и одинокой, она мне будет не нужна!

Беллона с вызовом подалась вперёд, так что рыцарю пришлось обвить её руками за талию и вернуть назад. Огромная горгулья, хоть и старая, но всё же сильная, как и раньше, могла принести урон человеку, сильно поранить его, если ей что-то не понравится.

- Валло… – всхлипнула принцесса.

Существо шелохнулось и отступило в сторону.

- Удачи вам, ваше высочество, и пусть вас обойдёт беда, которая постигла меня. В память о Дилле, идите!

Сначала Беллона была шокирована. Не только добротой горгульи, но и тем, что та заговорила! Она в жизни не слышала её голоса, и он оказался вполне человеческим, низким и глубоким, словно исходил откуда-то изнутри. Мужчина дернул девушку за руку, и они побежали. Отворив заднюю калитку, Дерек пропустил вперёд Беллону и последовал за ней. К её облегчению, у огромного подгнившего пня, что вырастал из мёртвой жижи болота, стоял мужчина зрелого возраста. Он махнул им и кивком головы приказал следовать за ним. Ещё какое-то расстояние длилась видимая узкая полоса твёрдой земли, но потом она оборвалась, и тогда их проводник заговорил.

- Теперь ступайте за мной след в след, нескольких сантиметров будет достаточно, чтобы вас затянула смертоносная бездна болота. – Пара закивала головами.

Принцессу сначала поразила фамильярность дяди Марка, но потом она поняла, что манерам неоткуда было взяться у жителя болот, который всю свою жизнь провёл в них и почти ничего больше не видел. Мужчина выглядел немного диковато, но вполне опрятно; высокие сапоги, как у лесника, куртка с капюшоном, грубые толстые перчатки и штаны, из такой же тёмно-коричневой выцветшей кожи. Лицо выдавало возраст, хотя фигура и была крупной, плечистой, словно у молодого дровосека; один глаз наполовину был обезображен старым шрамом, а вокруг рта собралось много морщин, которые снизу прикрывала густая каштановая борода. Что ж, возможно, без Дерека Беллона испугалась бы такого общества, но с любимым она ничего не боялась. Ещё раз окинув их гида с ног до головы взглядом, девушка что-то вспомнила и остановилась. Мужчины с непониманием посмотрели на неё, в то время как она, сначала смутившись, но потом, отбросив все сомнения, сорвала с себя юбку и бросила в сторону, оставшись в брюках. Граф Аморвил с изумлением поднял брови и, чуть не присвистнув, оглядел стройные ноги и бёдра спутницы, которые были хорошо обтянуты, и контур очерчивался, словно нарисованный. Даже сейчас, в опасный момент, когда их судьба висела на волоске и зависела от случая, в рыцаре проснулся инстинкт, который он с трудом подавил и подтолкнул девушку вперёд себя, чтобы всё время видеть её, так как глаза от неё отвести было трудно.

- Кстати, я её вы…меня зовут Беллона, а это…- девушка хотела представить Дерека по отношению к себе, но не смогла определить, кем он ей был. Сказать возлюбленный, было то же самое, что назвать себя любовниками, поэтому принцесса одумалась: – Это граф Аморвил…

- Можете называть меня просто Дерек, – добавил он сам. – А как зовут вас?

- Я Йорхан, – сухо бросил дядя Марка, ни на минуту не останавливаясь и упорно следуя по какому-то невидимому пути, которому старались следовать и пара молодых людей, то и дело прося идти помедленнее, так как они боялись оступиться.

Во дворце начался настоящий переполох. Король запретил кому бы то ни было покидать пределы дворцовых стен не только, чтобы найти виновных, но чтобы и не распространились слухи о том, что сбежала принцесса. И не просто сбежала, а захватила с собой содержащегося под арестом олтернского шпиона, как назвал его монарх, который прибыл, чтобы опорочить феирскую принцессу и плести политические интриги. Если он поймает этого негодяя, он вздёрнет его на первом суку, и плевать ему, что скажет Элиос Третий! Он послал ему письмо, известив, что содержит у себя сэра Аморвила под стражей, но не вдавался в подробности и умолчал, за что тот лишился свободы. Он надеялся, что правитель Олтерна ответит ему разрешением располагать судьбой рыцаря по своему усмотрению. Но теперь, усомнившись в своих убеждениях, он отправил ещё одного гонца с письмом, в котором написал, что граф похитил его дочь. Робин Третий ждал, что Элиос Назаров сам пришлёт приговор к исполнению смертной казни, а если и не дождётся, то решит всё сам!

Принц был ошарашен известием о побеге сестры не меньше остальных. Он не знал, что его маленькая глупышка Беллона способна на такие отчаянные свершения. В отличие от тех, кто стал осуждать принцессу, он ей восхитился. Робин назвал бы побег скорее не безумством, а героизмом. К тому же, юноша прекрасно понимал, что он и никто другой виноват во всём. Что же теперь делать? Он бы с радостью пожелал сестре счастья, но с этим олтернским отродьем… Нет, определённо, если тому ещё придётся попасться на глаза Робину, то он его проткнёт шпагой, а потом порубит на куски! Чёрт, он уже не раз вмешивался в роман Беллоны и этого проходимца, и вот к чему это привело! Лучше хотя бы теперь оставить всё, как есть.

Так как пропажи хватились не сразу, то не сразу и поняли, каким образом скрылись двое. После недолгих размышлений, все сошлись на том, что влюблённые бежали через болота. Эта информация была последней каплей в буре, которая плескалась в принце. Болота – это погибель, идти через них, означает идти на верную смерть. Робин моментально собрал нескольких стражников и устремился на поиски сестры, не слушая никого, даже предостережений и запретов отца. Спустя несколько минут, он уже мчался к северным топям, пройти которые не удавалось никому последние сто лет, а то и больше. Поддерживаемый по обе стороны, то и дело оступающийся и вытаскиваемый обратно, наследник Феира тщетно кричал и звал Беллону. Его уже просили идти обратно и возвращаться, но он ещё делал попытки продвинуться дальше, когда увидел впереди что-то резко выделяющееся на фоне густой неприятной поверхности болота. Удерживаясь за ветку дерева, он нагнулся и увидел край материи. Присмотревшись, он узнал в ней подол юбки, отороченный оборками. Страшная мысль вонзилась в его сердце и он, отпустив ветку, принялся тянуть ткань, но ещё больше увязал вместе с ней. Охранники вовремя спохватились и бросились на помощь принцу. После некоторых мучений, его подняли из топи, которая чуть не засосала его. В руке он держал обрывок материи, которая не вытянулась вся, так сильно она уже ушла на дно. Непонимающие, но догадывающиеся гвардейцы впервые видели Робина в таком кошмарном состоянии, в котором он сейчас находился. Пустой взгляд округлившихся глаз беспрестанно смотрел на мокрую грязную тряпку, которую держала дрожащая рука, и, в конце концов, с уст наследника Феира сорвался тихий стон боли: