Елена Дорошкевич - Крик дафэна [СИ с издательской обложкой]

— О, па-ачтеннейший дафэн, гроза всех дофрестов! — патетично взвыл Врахх, расправив мохнатые крылышки и воздев кверху ручки. — Помилуй мя и не сердись на своего верного слугу!

— Сейчас как обижусь и не буду кормить обедом ни тебя, ни твою «мя».

— Молчу, молчу, — приуныл он скорее демонстративно, нежели на самом деле. — А может быть, всё-таки, покормишь? Хотя бы своего верного дофреста… Я хороший!

— Посмотрю на твоё поведение, — я не выдержал и улыбнулся. — Не тащить же всю эту съедобную ерунду до конца пути. Нам с Зорром столько не съесть — треснем.

— А норна уже не видать, всего-то минут десять и идём… — задумчиво проговорил Горынович, прерывая нашу дружескую болтовню. — Как быстро…

Под нашими ногами внезапно содрогнулась почва, как будто исполинский зверь тряхнул шкурой, ставя дыбом тропинку и топорща растущую по краям травяную щетину. Ударив по барабанным перепонкам, запоздало накатила звуковая волна — странно шелестящая, с неприятным звуком, никогда прежде мною не слышимым и ни с чем не ассоциируемым. Толкнуло плотным воздухом, но как-то вяло, не на расплющивание: будто удар, нанесённый сверху, основную свою отдачу туда же и отослал. Заверещал свалившийся на землю Враххильдорст. Красивым прыжком ушёл в сторону Зорр. Я же не мог пошевельнуться, глядя на огромный разбухающий нарыв, быстро выраставший примерно в том месте, где мы так мило отдохнули прошедшей ночью. Небо ответно полыхнуло, брызнув фейерверком. Там, где остался норн, сейчас бушевало багровое зарево. Посыпались на голову мелкие камни и обрывки травы. Больше не грохотало, лишь в потемневшем небе медленно расплывалось грязно серое облако. Всё кончилось, завершающе дохнув гарью и запахом палёной шерсти.

Подошёл Зорр, из ближайшей канавы выбрался на исковерканную тропинку Враххильдорст. Мы молча переглянулись и, не сговариваясь, рванули назад. Я даже не заметил, когда дофрест успел снова вскарабкаться мне на плечо. Навстречу плыла душная волна колеблющегося воздуха. Земля, как свежий асфальт, прилипала к подошвам. В голове крутилась только одна мысль — ЗА ЧТО?! Кто посмел?.. Что они такого сделали?.. А может, хотели убить вовсе и не их?..

В очередной раз повернув, мы наткнулись на понуро бредущего Иичену. Перья на хвосте у него обгорели и торчали обугленными остовами. Весь он был чёрный от сажи, которая сыпалась при каждом его шаркающем шаге. Увидев нас, он забулькал, оживился и, тряхнув оставшимся оперением, направился в нашу сторону. Дойдя до меня, он ухватил зубами край моей рубашки и потянул по направлению к пожарищу, издавая при этом настойчивые умоляющие звуки. Но в этом не было необходимости — я и без него уже слышал едва различимый жалобный зов: где-то совсем близко плакал ребёнок. Я рванулся во второй раз, оставив в зубах Иичену лоскут одежды, и выскочил на склон холма, на котором совсем ещё недавно стоял дом.

Это было по-настоящему жутко, куда там неповоротливым детским пугалкам! Чёрная земля, чёрные камни, тёмное пепельное небо, сыплющее сверху чёрными хлопьями нереального снега… И маленькая скорчившаяся фигурка, чёрным жучком ползающая среди остывающего пожарища — ровного траурного круга, как бы очерченного гигантским циркулем. От дома не осталось ничего, будто сверху ударили двадцатиметровым молотом, стерев всё и вся в порошок, в прах, в небыль — в чёрную-пречёрную пыль… Я с трудом узнал Фастгул'ха. Мальчик больше не мог ни плакать, ни разговаривать, лишь постанывал и всё копался, копался обожжёнными руками в странном шуршащем пепле. Я позвал его по имени, но он не расслышал, в своём безумном одиночестве упорно не бросая единственно возможное, хоть теперь и безнадежное занятие. Я позвал снова — безрезультатно. Тогда я подошёл к нему, сел рядом и стал помогать. Только тут он заметил меня и страшно закричал, упав мне в руки хрипящим невесомым тельцем. Я прижал его к себе и понёс куда-то прочь… прочь, прочь, ничего не слыша и не разбирая дороги, пока запах гари и смерти не сменился прохладной тенью камней.

Я что-то говорил ему — не знаю, не помню — на короткие мгновения тоже заражаясь его безумием, утопая и снова выныривая на поверхность, где светило безразличное ко всему солнце, жили травы и птицы, дул ветер и где-то поблизости журчал ручей…

Мальчик постепенно успокоился, впав то ли в сон-забытье, то ли, наконец, потерял сознание, отпуская свою душу в спасительный край видений. Я уложил его под каменным столбом и засуетился, осторожно срезая обгоревшие лохмотья, промывая и смазывая ожоги чудодейственным снадобьем, которое его мама положила нам в дорожные сумки, сумев даже теперь позаботиться о своем старшем «аре», а впрочем, и обо мне тоже, потому что волдыри на моих руках тут же перестали болеть. Эх, если бы и малыша удалось так же просто вылечить!.. Но, кажется, в его случае мази было недостаточно.

Подошёл Зорр. Опустился рядом с нами, вздохнул, глянул на ребенка, заскрипел зубами, враз сбрасывая оцепенение. Вытряхнул содержимое своего заплечного мешка и стал рвать одну из рубашек на длинные полосы. Плеснул из фляги воды, обмыл колени, руки и лицо Фастгул'ха, умело обходя смазаные участки. Через пять минут тот лежал переодетый и аккуратно перевязаный. Над ним, растопырив остатки крыльев, возвышался Иичену, старательно закрывая его от утреннего солнца. Тут же пристроился Враххильдорст, сосредоточенно что-то бормотавший и делавший незамысловатые пассы над детским лицом, по-своему стараясь помочь мальчику…

Стоп. А что же я-то медлю — у меня ведь есть печать?!

Я шикнул на дофреста, глянул на мрачного Зорра, всё ещё суетившегося над обожжёнными участками ног. Тот тут же отодвинулся в сторону, прихватив с собой Враххильдорста и поманив Иичену. Оглядев замерших друзей, я приступил к действию. Для начала попытался успокоиться и сосредоточиться. Вроде бы получилось. Главное — не растерять решимость. В душе росло чувство щемящей грусти и невосполнимой потери, вытесняя ярость и жажду мести. Как бы лечила малыша его собственная мать? Я переложил голову Фастгул'ха к себе на колени и достал печать. Что дальше? Что?!.. Убрал прилипшую прядку волос с его лба, смочил водой потрескавшиеся губы… Чего же я жду? Что ищу в беспомощном и бессознательном личике ребенка? А вдруг печать убьёт маленького вулфа? Он ведь не здоровяк Артём, которому всё нипочём. Тоже мне, мерило истины…

Печать к концу моего внутреннего монолога изрядно потяжелела. Я предельно осторожно положил её на солнечное сплетение, туда, где заканчивались детские рёбра, вздымаемые прерывистым дыханием. Мальчик, кажется, что-то сказал… Или мне послышалось? Вот опять. Опять слегка вздрогнули губы. Майвха?.. Беги!.. Что? Я наклонился поближе, чуть сильнее надавив печатью. Что? Почему так жарко? И пот застилает глаза. Опять боюсь или волнуюсь?.. Мама? Где ты? Что ты сказал, малыш? Спи. Спи, родной… Сейчас очень рано… Да? Праздник давно кончился… Спи… Какой у мамы ласковый голос. Слушал бы и слушал… Спи, гости уже в пути. Не догнать… Спи, мой любимый ар… Мама! Где ты? Куда ты пропала?… Отстань, Иичену! Я же ещё не проснулся! Куда ты меня потащил?! Дай хоть тапчунки одену… Мама! Я сейчас! Этот смешной иич куда-то меня зовёт… Я быстро. Можно?.. Ух ты! Ты умеешь летать?! Вот, молодец!!! Полетели вон на тот пригорок! Давай!!! Мама разрешила-а-а… А-а-а… Что?! Это?! Такое?! Великая Ишк'йятта, какая жара! Держи меня, иич! Не роня-я-яййй!!! Кажется, я упал в костер и тело мое обугливается… Всё-ё-ооо! Больше не-е мо-гу-у!!! Как больно… Нечем дышать. Нечем глядеть. Глаза, кожа, волосы — испепелились в текучем раскалённом пекле… Смерть, милосердная смерть, где ты? Приди… Умоляю…