Макс Каменски - Во власти огня

- Неофиты, оставить баловство, - грозно рявкнул учитель. Ребята тут же поспешили сделать вид, что ничего не было. - Вы очень зря отвлекаетесь на постороннее. Могу вас заверить, что каждое сказанное сейчас слово для вас ценнее золота. В будущем вы будете мало заниматься непосредственно с учителями. Вашим основным наставником станет Валиор и его обитатели.

Маг остановился, окинул взглядом сидевших перед ним желторотых юнцов, улыбнулся чему-то своему.

- После окончания инструктажей, вас разделят на звенья из трех человек. Эти самые звенья станут вашей семьей на ближайшие одиннадцать лет. Вы будете жить в одной палатке на территории лагеря, будете ходить в походы и исследования вместе, делить радость и боль, но самое главное - развивать знания и умения друг друга, чтобы штурмовать новые пределы магии. Прошу вас помнить, что... от того, насколько эффективно вы будете работать в звеньях, зависит не только успешность обучения, но и ваша жизнь.

Учитель подошел к столу, на котором лежал камень, бледно мерцавший синим светом, и позолоченная палка с рубиновым набалдашником.

- Как я уже сказал, вас будет учить сам Валиор. Причем не только путем сложных вязей заклинаний, которые содержатся в древних манускриптах, но и вашего участия в жизни острова. Будь то сражение с монстром, либо написание рун, простой сон или рубка дров для костра. В каждый момент времени вы взаимодействуете с Валиором через вот эти камни, что когда-то выбрали вас. Они вкладывают в вашу голову знания в зависимости от деятельности, которую вы ведете... Спасаете раненых - вас научат лечению, сражаетесь - вам подарят боевую магию, интересуетесь тайнами смерти, и вам откроются азы некромантии. Но будьте осторожны - любая сила берет плату с чаши весов вашей судьбы.

Волшебник взял в руки жезл.

- Ну а это... Усилитель вашей мощи. Со временем вы найдете способы улучшить его. Но на первоначальном этапе он позволит вам творить самую примитивную волшбу. Потом - все зависит от вас, а также Валиора. Порой, остров может воплотить в жизнь и вашу доблесть, и вашу трусость, и даже самые потаенные и страшные желания.

***

Влажная от утренней росы ветка куста хлестнула Олега по лицу. Он вовремя не успел увернуться - Ромеро шел впереди и продирался сквозь заросли подобно слону. Мог бы и попридержать, помня о напарнике. Так, во всяком случае, сделал Олег, не забыв о шедшей сзади Арилилли. Это была та самая девчонка с красивыми каштановыми волосами, которую он увидел в классе. Хотя какой там класс! Большая беседка без окон, в которой ужасно холодно во время утренних наставлений учителя Дожо.

- Мы точно идем куда надо? - озадаченно спросила девочка, когда заросли неожиданно закончились, и они вышли на берег стремительного ручья, деловито бурлившего среди покрытых зелено-желтыми водорослями камней.

- Все согласно карте, - сухо пробурчал Ромеро. Его бледное, равнодушное лицо с узкими глазами и острым носом ничего не выражало. Иногда казалось, что он вообще не испытывает никаких эмоций. - Учитель Дожо приказал нам достигнуть ручья и пробыть у него около часа. Затем вернуться обратно.

- Дай посмотреть, - спокойно попросил Олег.

Ромеро закинул за ухо прядь своих черных длинных волос и насупился:

- Ты мне не доверяешь?

- Просто хочу проверить... - ответил Олег и попытался взять карту из руки Ромеро, но тот отдернул ее.

- Полегче, парень! - вскрикнул темноволосый Ромеро и отскочил, схватившись за жезл. Олег сделал то же самое. Внутри у него вспыхнул пожар ненависти. Ему сразу не понравился этот странный тип с бесстрастным лицом. Таких в деревне обычно били. Больно, чтобы разглядеть человека за складками напускной гордыни или бесстрашия. Надо было это сказать еще при распределении.... Хотя учитель Дожо не стал бы слушать. Объединяли без всякого смысла и разбора!

- Ребята успокойтесь! Мы же команда, звено! Мы должны действовать совместно... - встала между ними Арилилли. Ее большие зеленые глаза были полны удивления и тревоги. - Тем более не забывайте про второе правило...

- К черту эти правила! - воскликнул Ромеро, и его лицо наконец-то исказили первые эмоции - гнев и страх.

Олег уже было подумал ударить первым, пока его соперник трясется от переполняющих чувств, как неожиданно на той стороне ручья на берег выскочила тройка невиданных мальчиком существ...

- Смотрите! - воскликнул он, полностью потеряв интерес к визави.

- Да сейчас тебе! - оскалился Ромеро, стоявший спиной к воде, но смутился сосредоточенным взглядом Арилилли за его плечо и обернулся.

На том берегу на них с интересом поглядывали три пушистых зверька. В половину меньше обычных размеров кошки, с густой и мохнатой шерсткой голубого отлива, малыши имели большие и очень умные глаза вместе с небольшими ровненькими носиками и круглыми ротикам, похожими на клювы птиц. Их очень короткие конечности едва виднелись из-за круглых и пушистых тел. Весь вид у них был удивительно плюшевый, словно их сделал кукольных дел мастер, что жил в соседнем от деревни Олега городке...

- Поразительно! Я таких еще не встречала! - в восторге воскликнула Арилилли и медленно направилась к пушистикам. Те спокойно сидели рядом друг с дружкой и наблюдали за действиями людей.

Девочка подошла к ручью, с сомнением посмотрела на воду, затем на один из торчавших в воде булыжников, встала на него, балансируя, затем на другой, но к середине ручья они кончились, нужно было вступать в воду. Олег потрогал ручей пальцами - он был ужасно холодный.

- Давай я тебя перенесу! - с готовностью отозвался мальчик, но тут один из зверьков подошел к воде, глубоко вдохнул и выдохнул белоснежную струю пара. Она попала на воду и перед Арилилли вода покрылась толстой ледяной коркой. Девочка легко перешла по ней на тот берег и без всякого стеснения погладила заморозившего воду пушистика. Тот с удовольствием откликнулся на ласку и залился песней, словно соловей. Два других тут же побежали к девочке, требуя свою порцию поглаживаний. Арилилли смеялась и старалась не обделить никого!

Олег не смог сдержать улыбки и ему тоже захотелось подойти к зверькам, как тут прямо за спиной Арилилли выпрыгнул огромный зверь. Все его тело покрывала черная чешуя, из-за мощных челюстей торчали острые боевые рога. Это была смесь и кошки, и крокодила и даже слона...

Пушистики завизжали, отпрыгивая в сторону. Арилилли от неожиданности шлепнулась на землю и закрылась от монстра по-детски рукой... У Олега не оставалось времени на размышления. Вспомнив слова самого простого заклятья, сообщенного на первом занятии, он атаковал чудовище потоком магических стрел. То заревело и отскочило, припав к земле и приготовившись к атаке. Видимого вреда атака Олега ему не причинила. В тот же миг в чудовище ударил алый красный шар, посланный Ромеро. От взрывной волны Олега отбросило в воду, которая тут же попала в нос и в горло, он закашлялся.