Макс Каменски - Во власти огня

Однако монстр лишь пошатнулся от удара, встряхнул мордой и перевел взгляд на Арилилли и прятавшихся за ней зверьков. Дико взревев, он бросился к девушке, но в тот же миг с яростным воплем в его бок прыгнул Олег. Нахлынувшее на него отчаяние не оставило места разумности, и он просто спасал напарницу в немыслимом прыжке, выставив перед собой жезл. И неожиданно магический инструмент в полете превратился в меч, легко пробивший казавшейся нерушимой броню монстра. Тот заревел, отшвырнул лапой Олега, завалился в кусты и затих...

Юноша же лежал на земле, с трудом дыша... Кажется, зверь сломал ему ребра. Вздохнуть получалось с ужасной болью. Если честно, то он почти не дышал толком. Перед глазами каскадом вертелись кровавые круги. На языке было очень солоно. Нечто теплое текло по губам.

К нему побежала Арилилли, что-то кричала, но Олег разобрать не мог. Звуки медленно глохли, цвета мира начинали блекнуть. И тут вспышка боли вырвала Олега из небытия. Он вскочил, будто облитый ледяной водой. Оглянувшись, он увидел сидевшую на земле Арилилли, в руках которой мерцал изумрудный свет излечивающего сияния, а на коленях сидел один из пушистиков, держа маленьких кошачьих лапках камень девочки.

К Олегу подскочили два других малыша, заливаясь соловьиным пением. Подняв лапы, они просились взять их на руки. Пока еще ошалевший от излечения и сбитый с толку Олег сделал это без размышлений. Один из малышей что-то пропел, изменив обычный тон, и из подсумка Олега в его лапки прилетел камень определения. Оба зверька коснулись его, и Олега прошиб жар. Когда зверьки спрыгнули, то мальчик почувствовал в себе силу заморозить ручей - и вода превратилась в лед. Он захотел вызвать молнию, и над макушками высоких деревьев собрались черные сверкающие тучи...

В кустах зашевелился монстр. Олег обернулся в ту сторону, формируя в покрывшихся инеем руках шар мороза, но вдруг остановился. Рядом с трупом монстра стоял Ромеро - в его пальцы правой руки, поднятой над дергавшимся телом чудовища, втекало нечто похоже на кровь, а камень определения в другой руке юноши мерцал бледно бордовым светом. Ромеро улыбался и скалился. Справа от него формировалась копия монстра из вырванных из чудовища костей.

***

Время шло. Первый год обучения молодые люди, объединенные в звенья по три человека, выполняли всевозможные поручения учителя Дожо, постепенно овладевая разными магическим элементалями. Обычно это происходило в результате сражений с обитателями Валиора, иногда - после находки необычного артефакта в сундуке старого орка или в поясном мешочке ушлого гоблина. Хотя раз в месяц учитель Дожо собирал молодых учеников в классе и читал им занудные лекции по основам бытия и взаимодействия сил. Поначалу Олег отнесся к ним весьма скептически, но когда начал прислушиваться, стал проще вникать в различные тонкости магических заклятий ...

У Олега лучше всего получалась стихийная магия. После встречи с зулами (так по научному называли пушистиков) он подружился с драконидом, спася его от огромного испускающего молнии мамонта, и получил возможность управлять огнем. Знакомство со стихией воздуха он приобрел после неожиданного полета на огромном орле, который спас его вместе с Арилилли и Ромеро от стаи разъяренных орков возле Разбитого Хребта.

Ромеро же всецело отдался некромантии. Олег не ошибался насчет него - парень реально оказался немного 'того'. Однако его навыки позволили несколько раз избежать жуткой смерти, поставив заслон врагам в виде созданных из трупов гоблинов скелетов и даже нескольких зомби. Кроме того, тысячи костей в земле Валиора говорили с Ромеро, помогая находить тропы среди зарослей, открывая секреты и показывая артефакты. Однажды за одну из находок Ромеро учитель Дожо подарил их звену новые боевые жезлы, в которых содержалась огромная магическая мощь! Олег теперь мог убить ящерольва (как раз того, что напал на них у ручья) с одного пульсара.

Арилилли же почти полностью погрузилась в таинства излечения. Учитель Дожо очень отмечал ее успехи и постоянно подкидывал ей новые книги и пергаменты с весьма непростыми заклинаниями. Но каштановая девочка легко справлялась и чуть ли не ежедневно показывала невероятные результаты. Так, уже на втором году, она спасла многим юным магам жизни.

***

- Ложись! - закричал Олег, сгребая Ромеро в охапку и падая в окоп. В следующий миг раздался ужасный взрыв. Парни закричали от резкой боли, охватившей обожженные лица. Это еще ничего. Если бы не защитные заклинания Арилилли, они бы вообще превратились в жаркое.

- Что-то здесь не так, - возбужденно пробурчал Ромеро. В его глазах блестел огонь азарта. Олег заметил, что его напарник теряет свою маску безразличия, стоит крови начать литься рядом с ним.

- Надо уходить на вторые баррикады. Здесь все погибли! - закричал Олег. Взрывом его оглушило.

- Да. Арилилли, брось ты этого несчастного! Уходим! - Ромеро подскочил к колдовавшей над истыканным стрелами солдатом Моргии девушке и потащил ее за руку.

- Не сметь! - рявкнула она на него, и легкий толчок отстранил Ромеро от нее. Это сработал ее магический щит.

- Сумасшедшая... - пробурчал Ромеро и сформировал над всей тройкой бледно-лиловый купол, об который разбилось несколько огненных шаров.

- А их сегодня много, - вытирая кровь, ручьем льющуюся из носа, пробормотал Олег.

- Кстати, спасибо тебе. Я проворонил пульсар, - сказал Ромеро, положив руку на плечо Олега.

Второй год обучения начался совсем по-другому. Им приказали собрать палатки и покинуть лагерь, отправившись на западную часть Валиора, где бесконечно шла война между Моргией и Могирией. Маленькие городки-государства, расположенные по разные стороны от небольшой реки, воевали без всякой надежды на победу многие сотни лет. Солдаты, погибавшие сегодня, завтра снова просыпались в казармах и шли на войну. Олег предполагал, что поля битвы между двумя фактически деревнями, по иронии названными государствами, были специально созданы для обучения юнцов магами Конклава. Однако на это учитель Дожо, а также другие старшие, которых в городе Моргии было больше, чем в лагере, обычно качали головами и загадочно молчали.

Однако если солдаты маленьких городков отчаянно сражались друг с другом, не щадя животов, опасность для обычных магов была куда как более реальной - после смерти никому не суждено было проснуться в казарме. Так случилось уже с двумя звеньями. Олег сам тащил на себе с передовой одну девочку с оторванными ногами и потом расплакался как ребенок, узнав, что ее не успели спасти. Знаний же Арилилли не хватило, чтобы вылечить ее ужасные раны на месте.

В боях друг другу противостояли не только солдаты государств. Маги разных цветов тоже встречались в сражениях. Учителя каждый день сообщали, какой из участков защищает конкретный цвет, поэтому за Моргию могли сражаться как синие, так и желтые маги. За Могирию же бились зеленые и красные. Олег благодарил богов Омана, что они пока берегли его от встреч с красными. Среди них могла оказаться Матильда! Зеленых же он бы готов уничтожать сотнями, вспоминая мучения той несчастной девочки... Одного сегодня он уже сжег. Но затем их накрыли очень крепко. Не помогли даже костяные кадавры Ромеро, десятками обрушившиеся на позиции могириев. Их просто сожгли в считанные мгновения.