Макс Каменски - Во власти огня

- Камней у нас мало совсем, - заметил Эймонт.

- А нам много не надо, - рассмеялся Леон. Его смех показался Артуру обреченным.

Тем времен войска лордов пришли в движение. Никакой особой тактической мысли не замечалось: лавина облаченных в броню воинов намеривалась просто снести деревянный фортишко и втоптать его в пыль. Но просто так им никто не собирался даваться! Артур ухмыльнулся: кажется, его меч сегодня выпьет целое море крови!

И откуда только такие мысли?

Тяжелые осадные арбалеты дозорных встретили наступающих свистом смерти. Шедшие в первых рядах бойцы старались прикрываться щитами, по большей части деревянными, что зачастую оказывалось бесполезным против несшихся с чудовищной скоростью и силой стальных болтов. Лорды благоразумно выставили в первую линию мелких дворян и рыцарей, одетых и вооруженных несравнимо хуже, чем латники и богатые вельможи. Пускай лучше они послужат живым щитом для более сильного и ценного войска.

Впрочем, урон для врага оказался незначительным. Арбалетчиков у дозорных было немного, а перезарядка занимала кучу времени. Враг наступал безостановочно.

Тут Артур почувствовал, как больно сдавило его виски. Он даже выпустил из рук меч и схватился за голову. Что это? Какое знакомое и непонятное чувство... Что происходит?

Бывший паладин захрипел, у него задрожали колени...

А затем воздух застонал и послышались частые хлопки: это Эймонт начал обстрел молниями наступающей армии. Боль отступила. И на смену пришла ярость...

Их разделяла всего пара шагов... Схватить и одним движением свернуть ублюдку шею. Так просто! И не будет боли. Не будет магии!

Нет.

Этот жалкий магик всего лишь капля в море. Магия живет в сердце этого мира. Нельзя так просто раскрывать карты. Артур с трудом взял себя в руки. Сейчас надо сосредоточиться на основном противнике.

Вражеские солдаты тем временем добрались до стен. Несмотря на сыпавшиеся на их головы молнии и арбалетные болты, решимости у них не стало меньше. Целая толпа, ревя подобно голодным медведям, навалилась на ворота и принялась рубить их, налегая заодно плечами и поддавая ногами. Хилые деревянные створки не выдержат.

- Лей смолу! Давай! - заорал Леон.

Четыре чана кипящей субстанции обрушились на атакующий, причиняя ужасную боль и ожоги. У людей лопались глаза и отслаивалась мясо от костей. Не меньше десятка напавших под смолу, вопя, корчились рядом с воротами. На несколько мгновений это отбило желание у воинов врага лезть под стены. Эймонт не преминул полоснуть заколебавшихся вояк огненным шарами. Разлитая перед воротами смола загорелась. Имевшиеся в распоряжении дозорных камни были сброшены на головы не успевших отойти врагов. Тяжелые булыжники раскалывали легкие шлемы, под ними - головы либо ломали людям конечности. Последние орали и пытались отползти в сторону. На них уже старались не тратиться - живых и здоровых солдат у неприятеля еще было достаточно.

В ответ на смолу и камни враги принялись осыпать стены подожженными стрелами. Несколько таких попало в воинов, кипятивших смолу, и они упали, опрокинув чан. Тут же в горючую жидкость угодила горящая стрела и стену охватило пламенем. От нестерпимого жара пара солдат спрыгнуло со стены, оставив чан на съедение огню.

- Он сейчас взорвется! - в отчаянии крикнул старик Футор, схватился руками за раскаленные ручки и, ревя от боли, швырнул смолу за стену в полыхающий перед врагами огонь. Громыхнул взрыв, кого-то из нападавших обдало горящей жидкостью. А Футор же получил две стрелы в грудь и упал со стены в огонь.

- Стены горят! Ворота тоже... Они просто дождутся пока мы тут сгорим! - прокричал Леон, помогая убрать оставшуюся смолу от огня.

- Так тушите! - рявкнул Артур, отбивая мечом летевшую в него стрелу. - Эй, магик! Ты на что тут? Только людей убивать своей магией можешь? Давай туши стены, забери тебя Бездна.

Эймонт уже начал поливать магическим дождем огонь без совета Артура и одарил его многообещающим взглядом.

- Леон! Я сделаю вылазки и заглушу стрелков, - крикнул Артур и, не дожидаясь согласия, спрыгнул со стены вниз. Полыхавшая в нем ярость не могла более оставаться за стенами - ему хотелось крови!

Вокруг полыхали огонь и валил черный дым, лежали обугленные тела. Врагов у стен не было - они отошли в сторону. Однако все равно стояли в дымовой завесе и с трудом разбирали, что происходило перед ними - от едкого дыма слезились глаза, першило в горле.

Артуру же было все нипочем. Он не чувствовал жара огня, ему был безразличен дым, а неприятелей он видел сквозь черные клубы без всякой помехи. Поэтому он шел к не видевшим его врагам, предвкушая кровавый пир. Его глаза сияли синим пламенем. Он ни на миг не сомневался в правильности своих действий и... желаний.

Стрелявшие в крепость лучники стояли в первых рядах вперемешку с пехотинцами - те помогали им вязать на стрелы паклю и поджигать ее. Враги совсем не ожидали вылазки. Да кто бы мог ее сделать? Из дозорных никто. Но Артур, по словам ныне покойного Футора, не принимал возложение клинка.

Первому врагу он вырвал кадык. Тот тер слезившиеся глаза и даже не заметил приближавшуюся опасность. Стоявшего рядом с ним другого воина Артур пронзил насквозь мечом, с легкость вырвал клинок обратно и следом обрушился на целившегося сквозь дым лучника - того он просто перерубил пополам. Следом еще одного, и только пятый успел увидеть опасность, отбросить лук и схватиться за кинжал на поясе, как Артур двумя ударами отрубил ему руку и голову.

Теперь же безумного одиночку заметили и другие, бросившись к нему с явным намерением проучить сумасброда. Но меч Артура не знал преград и усталости. Странно, но обычный клинок легко ломал чужое оружие, без всяких осложнений пробивал кольчугу и даже пластинчатую броню, пронзал тела подобно маслу. В считанные мгновения вокруг воина с горящими яростью синими глазами образовала гора из изуродованных тел. Враги перестали бросаться на него с уверенностью и больше пятились назад. Артур же не прекращал свою жатву, бросаясь на новых противников.

По нему пытались стрелять из луков, но стрелы летели мимо либо бессильно отлетали от его невидимого щита. Чужие мечи и луки не доставали - ужасному воину все было ни по чем.

И тогда на непобедимого воина бросилась закованная сталь дворянская конница. Уклонившись от рубящего сверху удара, Артур подрубил ноги коню первого всадника, и тот с криком улетел в толпу пехотинцев. Второго он пронзил в грудь, коня несшегося с другого бока латника он ударил кулаком в морду, и он завалился на землю. Четвертый конный хотел ткнуть Артура копьем, но бывший паладин легко парировал удар и вонзил свой меч под мышку неприятелю и в следующий миг подпрыгнул воздух и срубил голову следующему всаднику с богато украшенными золотом доспехами.