Ярослав Морозов - Ларин Петр и параллельный мир

— Не может, — вздохнул он, — однако факт остаётся фактом.

Ребята молча переглянулись в полумраке, однако ответа на волнующий всех вопрос никто не знал. Неизвестно, сколько бы продолжалась игра в молчанки, но вдруг сбоку открылось небольшое отверстие наподобие окошка и вместе со светом в него заглянула весёлая рожица.

— Ну что, утопленники, проснулись? — поинтересовалась пучеглазая рыба. — Добро пожаловать в Подводное царство!

Ребята затаили дыхание и, переглянувшись, ошалело втянули головы в плечи.

— Мы в Подводном царстве?!! — в один голос удивлённо воскликнули дети.

— Да, — подтвердила весёлая рожица, — в гостях у великого морского царя Ардина.

— Так мы что, утопленники? — снова переспросили ребята, но в их голосах уже больше звучало не удивления, а недоумения и страха.

Огромная рыба расплылась в омерзительной улыбке.

— Самые что ни на есть настоящие, — пробубнила весёлая рожица, — и, что самое ценное, совсем свеженькие.

Это известие ещё больше запутало ситуацию. У ребят стали заходить шарики за ролики. Пётр, Витя и Соня безвольно откинулись на спинки сидений и недоуменно замотали головами, вернее, тем, что с ними стало…

Золотая карета, запряжённая резвыми акулами, лихо неслась по морскому дну. Эскорт составлял отряд рыб-мечей, которые сопровождали царских утопленников по обе стороны кареты. Огромная рыба с весёлой рожицей была тут же, переплывая и заглядывая внутрь кареты от одного окошка к другому.

Если снаружи всё было чинно и празднично, то внутри кареты царило тягостное молчание, смешанное с некоторым страхом. Понемногу ребята стали отходить от первоначального оцепенения. Правда, от этого суть дела не менялась, но в сознании начали мелькать некоторые мысли и соображения.

— Вот влипли, — первым нарушил молчание Пётр Ларин. — Не ожидал я такого путешествия!

— Хорошо ещё, что живы остались, — вздохнула Соня Туманова.

Витька, самый мрачный из всех, вдруг ни с того ни с сего громко рассмеялся.

— Ну, ты, Туманова, даёшь! — озлобленно воскликнул Трошкин. — Как это утопленники могут быть живыми?

Соня пожала плечами.

— Не знаю, — спокойно ответила девочка, — но и мёртвой я себя не чувствую.

— Бред какой-то, — не мог успокоиться Витька, — живой утопленник!

Трошкин, как бы не веря себе, несколько раз ущипнул себя и понял, что он ещё жив.

— Живой? — с иронией поинтересовался Ларин.

— Не знаю, — буркнул в ответ Трошкин и добавил с досадой: — И чемоданчик где-то посеял.

Соня Туманова укоризненно покачала головой и покрутила пальцем у своего виска.

— Ты, Трошкин, совсем уже… — сказала девочка. — Тут жить, может, осталось всего ничего, а ты о своём барахле сожалеешь.

— И не о барахле, — возразил Витька. — Был бы у меня сейчас чемоданчик, может, придумали бы что-нибудь, чтобы выкарабкаться из этой истории. Я без него как без рук.

Ларин обречённо махнул рукой.

— Безнадёжный номер, — вздохнул маленький волшебник. — Если уж золотой перстень не помог нам, то твой чемоданчик и подавно не поможет.

Соня обхватила свои плечи руками. От прохладной морской воды становилось всё холоднее и неприятнее.

— Чемоданчика и перстень, конечно, жаль, — угрюмо произнесла она, — но больше всего мне жаль ворона. Бедняжка, где он? — искренне посочувствовала добрая девочка и чуть не расплакалась.

Витька ехидно усмехнулся.

— Почему «бедняжка»? — фыркнул мальчик. — Может, он всё это накаркал нам, а сам где-нибудь на берегу валяется. Ты бы лучше о себе побеспокоилась! И вообще мне эта птица сразу не понравилась. Может, эта ворона и подстроила нам все несчастья?

Пётр Ларин отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь я, — произнёс мальчик, — скорее всего это проделки Сам Самыча.

— А зачем ему нужно было нас останавливать, — возразил Витька, — если Золотого Глаза у нас нет?

— Тоже верно, — согласился Ларин.

— Что теперь гадать, — печально вздохнула Туманова.

Ребята уныло опустили глаза, и в водяной тюрьме воцарилось тягостное молчание, которое нарушалось только весёлым криком рачка-извозчика.

— Интересно, а куда нас сейчас везут? — нарушила молчание Соня Туманова.

— На Кудыкину гору, — ответил Витька и отвернулся к окошку, погрузившись в тягостные размышления.

В это время в окошко заглянула весёлая рожица и весело спросила у ребят:

— Как самочувствие?

Трошкин недовольно буркнул в ответ:

— Как на дне морском! И чего ты всё мельтешишь? Лучше бы сказала, куда нас везут.

— На аудиенцию к Великому Ардину! — с гордостью пролепетала пучеглазая рыба.

— А для чего?

— Как «для чего»? — удивилась весёлая рожица. — У нас всегда новеньких на смотрины во дворец везут!

Витька Трошкин схватился за голову.

— Вот так дела, — удивлённо воскликнул он, — тут ещё и дворец есть!

— А как же, — с достоинством ответила сопровождающая карету рыбина. — У нас в Затонувшем городе много чего интересного и красивого есть!

Соня Туманова воспользовалась случаем и спросила собеседницу об участи Нордона:

— Простите, а не подскажете, где ворон, наш четвёртый пассажир, который был с нами в лодке?

— А-а… — весело ответила местная обитательница Подводного царства, — такой грязный, с длинным носом?

— Да, да…

Рыба кивнула головой назад.

— Не волнуйтесь, в багажном отделении, — хихикнула она. — Позади вас находится.

Ребята обрадовались, но тут же удивлённо переглянулись.

— Извините, а почему в багажном отделении? — поинтересовался Пётр Ларин.

Пучеглазая рыба небрежно вильнула хвостом.

— Как и положено утопленнику второго класса, — пояснила весёлая рожица, — вместе с багажом.

— А мы что, утопленники первого класса? — усмехнулся Ларин.

— Нет, высшего!

Ларин грустно усмехнулся:

— Спасибо хоть за это.

— Кстати, насчет багажа, — вдруг спросил Витька Трошкин. — У меня с собой был дипломат… — деловым тоном заметил мальчик и пристально посмотрел на собеседницу. — Где он?

Рыба выпучила глаза, и её рожица стала серьёзной. Она очень испугалась. Сопровождающая придворная рыбёшка содрогнулась от мысли, что она могла что-то не подобрать после кораблекрушения. А ей было строго-настрого приказано, чтобы не пропала ни одна мелочь, принадлежащая ребятам.

— Какой дипломат?

— Ну такой, небольшой, — пояснил Трошкин и показал руками приблизительные размеры своего драгоценного груза, — чёрный, кожаный, с металлической ручкой.

— А-а… — вздохнула рыба с весёлой рожицей и расплылась в улыбке. — Это такой небольшой чемоданчик?

— Ага…

— Всё на месте, — успокоила собеседница Витьку, — как и положено, в багажном отделении.

Трошкин удовлетворённо вздохнул, однако не удержался, чтобы отпустить очередную шпильку.