Синтия Хэнд - Свободная [litres]

Кристиан притягивает меня к себе и смотрит мне в глаза. Сердце отчаянно колотится в груди. Я закрываю глаза и чувствую, как он касается губами моей щеки.

– Клара, – шепчет он.

И у меня расползаются мурашки по коже. Он отстраняется, но я не сомневаюсь, что он сейчас поцелует меня. И мне хочется, чтобы он это сделал. Но, когда его губы оказываются в сантиметре от моих, перед глазами вдруг появляется лицо Такера. На меня смотрят его голубые глаза. И именно его губы сейчас отделяет от моих один лишь вдох.

Кристиан замирает, а его тело напрягается. Он прочитал мои мысли. Так что не мне его винить за желание отстраниться.

Я открываю глаза.

– Мне…

– Молчи. – Он проводит рукой по волосам и смотрит на воду. – Просто… молчи.

Он ненавидит меня. Хотя я бы тоже себя сейчас ненавидела.

– Я не ненавижу тебя, – пресекает мои мысли он, а затем вздыхает. – Но мне бы хотелось, чтобы ты позабыла о нем.

– Я стараюсь.

– Видимо, недостаточно сильно.

Его суровый взгляд пронзает меня. Кристиан не привык бегать за девушками. Это они всегда бегали за ним. И от мысли, что его рассматривают лишь как запасной вариант, он стискивает зубы.

– Прости, – говорю я, прекрасно понимая, что Кристиан заслуживает гораздо большего.

Он качает головой и, развернувшись, шагает по пляжу к дороге. Я плетусь за ним, стараясь по пути надеть туфли.

– Подожди, – прошу я. – Давай погуляем немного. Еще так рано. Может…

– А какой в этом смысл? – перебивает меня Кристиан. – Предлагаешь отмахнуться от случившегося и сделать вид, будто ничего не произошло? Вот только я так не смогу. – Он снова вздыхает. – Давай вернемся в кампус.

Мне ненавистна мысль о гнетущей тишине, которая будет царить между нами по дороге в Стэнфорд.

– Я сама доберусь до общежития, – отступая на шаг, говорю я. – Иди. И прости еще раз.

Кристиан поворачивается ко мне, засунув руки в карманы.

– Нет. Я должен…

Но я качаю головой.

– Спокойной ночи, Кристиан, – прощаюсь я, а затем закрываю глаза и, призвав венец, переношусь куда-нибудь подальше отсюда.

Я думала, что попаду на скалу Баззардс Руст или в какое-нибудь тихое место, где смогу подумать о произошедшем. Но когда сияние угасает, я оказываюсь в замкнутом пространстве и в кромешной темноте. Меня едва не поглощает приступ паники, пока в голове не всплывает мысль, что это не может быть воплощение видения, потому что Кристиан остался на берегу. Вытянув руки перед собой, я провожу ногой по полу и облегченно вздыхаю, когда понимаю, что он не идет под уклон. Нащупав рукой грубую деревянную стену, я иду вдоль нее маленькими шаркающими шагами. И тут же натыкаюсь на что-то наподобие грабель, прислоненных к стене, которые падают на пол с оглушительным грохотом.

– Проклятье, – бормочу я и ставлю их обратно, после чего решаю призвать венец.

Подняв руку, я сосредотачиваюсь, как учил папа, чтобы вызвать сияние, но думаю не о мече, а о фонаре. К моему удивлению, в руке возникает светящийся шар, который кажется таким теплым и живым, что даже покалывает пальцы. «Что ж, венец и сила Господа полезны не только для сражений, но и для освещения пути», – думаю я. А затем оглядываюсь вокруг. Я в сарае. Очень знакомом сарае. Вот дерьмо.

Я сразу направляюсь к дверям, проходя мимо лошадиных стойл. Увидев меня, Мидас приветственно ржет и подергивает ушами. Его глаза не отрываются от светящегося шара в моей руке, но в них не видно испуга. Может, этот свет кажется коню знакомым.

– Привет, красавчик, – говорю я и, протянув свободную руку, поглаживаю его бархатистый нос. – Как поживаешь, малыш? Скучал по мне?

Он наклоняется и обдувает мою шею влажным, пахнущим сеном дыханием, а затем прикусывает губами мое плечо.

– Эй, прекрати, – смеюсь я.

И вдруг сарай заливает свет. Мидас с испуганным ржанием отшатывается от меня. Я резко разворачиваюсь и вижу перед собой дуло винтовки. Вскрикнув, я поднимаю руки, чтобы показать, что не опасна, и сияющий шар мгновенно рассеивается.

Это Такер.

Он сердито вздыхает:

– Боже, Клара! Ты меня напугала.

– Я напугала тебя ?

Он опускает винтовку.

– А чего еще ты ожидала, прокравшись в чужой амбар посреди ночи? Скажи спасибо, что тебя услышал я, а не мой отец, иначе ты уже лежала бы с дыркой во лбу.

– Прости, – выпаливаю я. – Я не ожидала, что окажусь здесь.

На нем надеты фланелевые пижамные штаны и огромная коричневая рабочая куртка. Такер прислоняет винтовку к стене и подходит к Мидасу, который, запрокинув голову, колотит копытом в дверь.

– Лошади не любят неожиданностей, – объясняет он.

– Неудивительно.

– Все в порядке, приятель, – говорит Такер и достает из кармана куртки что-то похожее на леденцы.

Мидас медленно подходит к нам, всхрапывая носом, и утыкается в ладонь Такера.

– Ты всегда носишь с собой конфеты? – интересуюсь я.

– Мидас любит мармелад, – пожав плечами, отвечает он. – И мы редко ограничиваем его в этом. Так что вскоре мы начнем звать его Пухляш. – Такер гладит коня по шее, а затем переводит взгляд на меня. – Хочешь покормить его?

– Конечно, – говорю я.

– Держи руку ровно, – наставляет меня Такер, насыпая на мою ладонь немного сладостей. – Или останешься без пальцев.

Как только я делаю шаг вперед, Мидас вскидывает голову и нетерпеливо тыкается мне в руку, после чего принимается собирать губами мармеладки.

– Щекотно, – смеюсь я.

Такер улыбается, и я тянусь за новой пригоршней в его карман. На мгновение кажется, будто между нами все по-прежнему. Будто не было этих колкостей, неловкости и расставания.

– Отлично выглядишь, – говорит он, обведя оценивающим взглядом завитые волосы, макияж, черное маленькое платье и босоножки, а затем возвращается к черному пиджаку, все еще накинутому на мои плечи. – Кажется, в этот раз ты ходила не на похороны.

– Верно, – отвечаю я, не зная, что еще добавить.

– Ты была на свидании?

Меня так и подмывает солгать, что я встречалась с компанией друзей, но у меня совершенно не получается врать, а Такер прекрасно умеет распознавать вранье.

– Да. На свидании.

– С Прескоттом, – делает вывод Такер.

– Разве это имеет значение?

– Думаю, нет.

Он похлопывает Мидаса по носу, а затем поворачивается и отходит на несколько шагов. От выражения его лица все внутри сжимается, потому что он старательно делает вид, будто ему все равно. Но меня не обманешь.

– Такер…

– Нет, все в порядке, – говорит он. – Думаю, мне следовало ожидать, что он решит завоевать тебя, раз мы расстались. И как все прошло?

Я молча смотрю на него.

– Ну, думаю, раз ты оказалась здесь, что-то пошло не так.

– Это тебя не касается, Такер Эйвери, – замечаю я.

– Ну, тут не поспоришь, – отвечает он. – Пора двигаться дальше, верно? Вот только есть одно обстоятельство, которое мешает нам сделать это.