Синтия Хэнд - Свободная [litres]

– Нет, Азазель забрал Анджелу, – отвечает Кристиан.

– Но почему? Что ему от нее нужно? – спрашивает Стивен.

– Она его дочь, – признается Кристиан. – По крайней мере, так он сказал. Кажется, он следил за ней все это время.

Я сглатываю образовавшийся в горле ком. Азазель использовал Пена, чтобы следить за ней. А значит, все его чувства к ней, все, что она знала о нем, оказалось ложью. Он лишь выполнял приказ. И хотя, судя по всему, ему это не нравилось, это ничего не меняет. Анджела была для него лишь частью работы.

Если до этого мне казалось, что у Стивена серьезное выражение лица, то теперь оно стало просто катастрофически серьезным.

– Понятно, – выдавливает он. – А от кого Анджела родила ребенка?

– От парня из университета, – быстро отвечаю я.

А вот и ложь номер два.

– Парня из университета? – переспрашивает Стивен.

– Его зовут Пирс. Он живет в нашем общежитии. Но, думаю, не так уж и важно, кто отец, – говорю я чуть громче, чем хотелось. – Нужно отыскать Анджелу. Мы должны вернуть ее. Она нужна Уэбу. И я очень надеюсь, что у вас есть какой-нибудь потрясающий план ее спасения.

Над костром повисает тишина. Даже Корбетт на минуту отворачивается в сторону.

– У нас есть план, – спокойно говорит он. – Но он связан с ребенком, а не с Анджелой.

– Что это значит? Как он может быть связан с ребенком, а не с Анджелой? – Я крепче прижимаю к себе Уэба.

– Мы решили, что будет лучше, если вы отдадите ребенка Билли. Она согласилась о нем заботиться, охранять и защищать его, ну, до конца своей жизни. Или пока не случится что-то еще.

– Что-то еще? – восклицаю я. – Что это значит?

– Клара, – бормочет Кристиан. – Успокойся. Они делают все, что в их силах.

– Неужели вам плевать? – не отступаю я. – Анджела – одна из нас. И ее похитили. Неужели вы даже не попытаетесь ее вернуть?

– Нет, нам не плевать, – отвечает Билли. Все это время она молча сидела у костра, помешивая палкой тлеющие угли. – Но у нас не хватит сил, чтобы спасти ее. Ведь судя по тому, что вы рассказали, – она встречается со мной взглядом, и я понимаю, что она сейчас говорит о том, что я рассказала только ей, – ее забрали в ад.

Я знала это. Они забрали Анджелу в ад, и я никак не помешала этому.

– Ну, – прочистив горло, говорю я, – тогда нам нужно придумать, как вытащить ее оттуда.

Корбетт печально качает головой:

– Мы не можем попасть в ад. А даже если бы смогли переместиться между измерениями, то вряд ли бы мы ее там нашли. Ад такой же огромный, как и наш мир. По крайней мере, мы так считаем. Так что мы не сможем обнаружить ее без проводника или понимания, куда за ней идти.

– Проводника? Вроде ангела? – уточняю я.

Корбетт почесывает бороду.

– Да, настоящий чистокровный ангел мог бы это сделать. Но ни у одного из нас нет таких способностей.

Думаю, папа мог бы нам помочь, но он сказал, что не скоро появится здесь. Что я должна пройти некоторые испытания в одиночку. Что он никак не сможет мне помочь.

А значит, нужно отыскать другой способ.

– Мы считаем, что вы проявили небывалую храбрость и пережили слишком многое, – говорит Билли, пока я пытаюсь переварить услышанное.

Все члены общины бормочут в знак согласия.

– Вы сделали все, что могли, а мы сделаем все, чтобы помочь вам, – продолжает она. – Я вызвалась вырастить Уэба, чтобы снять с ваших плеч эту ношу.

– Но что делать нам? Куда нам податься после того, как мы отдадим вам Уэба? – интересуется Кристиан.

Билли кивает, словно ожидала этого вопроса.

– У нас возникли некоторые разногласия по этому поводу, но большинство из нас считает, что вы должны скрываться и дальше. Мы можем переправить вас в любую из общин в мире.

Она вздыхает, словно одна только мысль об этом огорчает ее, а мои опасения превращаются в свинцовый комок страха в животе.

– То есть мы не сможем вернуться? Должны изменить свою жизнь? Навсегда?

На лице Билли появляется сочувственная улыбка.

– Мы не можем принять это решение за вас. Но, думаем, так будет лучше. Мы считаем, что, вернувшись в Калифорнию и университет, вы подвергнете себя опасности.

Вот, значит, как. Я должна позабыть о Стэнфорде. О мечте стать врачом. О нормальной жизни. Должна начать все с чистого листа.

– Думаю, ребенок должен остаться с нами, – говорит Кристиан. – Мы с ним прекрасно справляемся.

– Но разве Чернокрылые ищут не пару с ребенком? – говорит Джулия.

Боже, заткнись!

– Плевать. Уэб останется с нами, – огрызается Кристиан.

Потому что он уже считает нас семьей. И мы несем за ребенка ответственность. Потому что это меньшее, что мы можем сделать для Анджелы.

После этого заявления тем для обсуждения не остается, и собрание завершается. Мы с Билли и Кристианом шагаем по высокой траве к тропинке, которая выведет нас к пикапу. На груди у Кристиана, в переноске, которую нам дал кто-то из членов общины, висит спящий Уэб. На поляне всегда царит лето, независимо от времени года, поэтому я стараюсь насладиться запахами травы, свежей воды и полевых цветов, витающих в воздухе. Чистым небом. И яркими звездами, которые сияют над нашими головами.

Так что я буквально волочу ноги. В глубине души мне не хочется покидать это место. Словно я жду, когда произойдет что-то еще.

Я останавливаюсь.

– Что случилось? – спрашивает Кристиан.

Я не могу заставить себя сделать и шага. А затем начинаю реветь. Все это время, с той самой ночи, когда сгорела «Подвязка» и все полетело под откос, часть моей души была онемевшей. Не отзывалась. Ее словно парализовало. А теперь она истекает слезами.

– Ох, малышка, – сжимая меня в объятиях, говорит Билли. – Просто дыши. Все будет хорошо, вот увидишь.

Но я не понимаю, как все может быть хорошо, если мы оставим Анджелу в аду. Я отстраняюсь и вытираю глаза, а затем вновь начинаю рыдать. Я думала, что мы найдем здесь решение всех наших проблем. Думала, что наконец-то смогу хоть как-то исправить то, что случилось в «Подвязке» той ночью. Спасти Анджелу. Но оказалось, мы должны сдаться. Вернуться в безопасное место. Пуститься в бега.

Я трусиха. Неудачница. Слабачка.

– Клара, – успокаивает Кристиан. – Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю.

– Ты не должна все взваливать на свои плечи, – говорит Билли. – Я всегда поддержу тебя, малышка. И этот парень тоже. – Она кивает в сторону Кристиана. – Мы все готовы поддержать тебя. Все, кто собрался на этой поляне, и даже Джулия. – Она слегка кривится, и мне хочется улыбнуться, но тело вновь сотрясают рыдания. – Конечно, сейчас ты винишь во всем себя. Но, оказавшись один на один с Чернокрылым, никто бы не выстоял. Но вместе – мы сила, с которой приходится считаться.

Кивнув, я вытираю футболкой слезы и пытаюсь улыбнуться. Наверное, не стоило ожидать слишком многого от членов общины. Они и так пытаются нам помочь всеми возможными способами. И даже предложили отправить двоих людей на поиски Джеффри, чтобы предупредить его об опасности. Но он вряд ли послушает кого-то из них.