Вольфганг Хольбайн - Мидгард

— Если мы помешаем, он не справится, — тихо сказал Геймдал.

Взгляды всех азов устремились на него.

— Ты хочешь обмануть Трима? — невольно вырвалось у Лифа. Мальчик испуганно закрыл рот ладонью. Какую бы роль он ни играл здесь, среди азов, говорить такие слова ему не следовало бы. Взгляды, которыми смерили его Тор и Бальдур, отчетливо дали ему это понять.

Однако Геймдал не обиделся на опрометчивые слова Лифа, а только покачал головой.

— Это не обман, — спокойно сказал он. — Ледяной великан обхитрил нас.

— Почему? — спросил Тор. — Он выполнит свою работу, разве не так?

— Конечно, выполнит — с помощью колдовства и черной магии, — порывисто возразил ему Геймдал. — Вы знаете, что я не доверяю Локи, — продолжил он. — Поэтому я послал своих людей в Йотунхайм, где у меня есть друзья, которые хорошо знают ледяных великанов, в том числе и Трима.

— Ну и что ты узнал? — спросил Один.

— Многое, — ответил Геймдал. — Трим у них слывет пройдохой. Его боится даже его собственный народ, и, пожалуй, именно поэтому Локи обратился к нему за помощью, ведь ледяные великаны изгнали Трима. Его конь Свадильфар — не кто иной, как сама Зима. Великан отдал ему свою душу, чтобы осуществить это колдовство. Когда он вернется, то потребует от нас солнце и луну, чтобы их погасить…

— Но тогда на Мидгарде воцарится Вечная Зима! — испуганно воскликнул Бальдур.

— И Вечная Ночь, — добавил Геймдал. — А ведь когда ты договаривался с ним, Один, об этом не было и речи. Если бы мы знали, что тут задействована черная магия, никогда бы не согласились.

— Он же не говорил, как именно собирается сооружать стену, — с сомнением возразил Один.

— А мы не говорили, что будем смотреть на это сквозь пальцы, — перебил его Тор. Взволнованным жестом он указал наружу, где даже сквозь толстые стены Химинбьёрга отчетливо слышался вой бури. — Ты ему дал слово, Один, а не я!

— Что ты хочешь? — спросил его Один. — Выйти туда и убить его и таким образом нарушить мое обещание? Я не допущу этого.

Тор в ярости стиснул зубы. Но потом гнев его прошел, и на губах заиграла коварная улыбка.

— Кто говорит, что его надо убить? — сказал он. — Ледяной великан нас обманул, это ясно. А что, если и мы применим хитрость?

— Какую? — спросил Один.

Тор тихо засмеялся.

— Конь Свадильфар — всего лишь обличье, которое приняла Зима. И он уязвим, как всякий другой конь.

— Неужели ты хочешь убить коня? — испуганно воскликнул Геймдал. — Ты не посмеешь это сделать. Природная стихия, даже если она обитает в…

— Убить? — перебил его Тор. — О нет, мой план гораздо лучше. Ведь Свадильфар — жеребец, не так ли? А у меня в конюшне есть поистине великолепная кобыла. И надо же такому случиться, — со смехом добавил он, — что у нее как раз началась течка. Раньше я сам хотел попросить Тира, чтобы он мне одолжил одного из его самых сильных жеребцов, чтобы ее покрыть и таким образом основать новую породу боевых коней. Однако теперь я нашел для нее лучшее применение.

Все собравшиеся громко расхохотались.

Лиф вытаращился на аза, не веря своим ушам. То, что предлагал Тор, был поистине подлый обман. Мальчик мог бы ожидать такого поведения от Локи, но от Тора?..

Один поднял руку.

— Так и быть, Тор, — сказал он. — Поскорее возвращайся в Трудхайм и приводи кобылу. Но подожди, пока стена будет почти готова. Промежуток, который останется в ней, не должен быть слишком большим, а то весь твой план пойдет насмарку.

Лицо Тора расплылось в улыбке.

— Обещаю тебе, что промежуток в стене будет таким, что я один смогу защищаться от всего войска Суртура.

Именно так и случилось.

Дело великана близилось к завершению. Гигантское кольцо изо льда начало замыкаться. Когда наступил вечер, вьюга достигла западной окраины Химинбьёрга. Издалека быстро надвигалась блестящая стена, за ростом которой было невозможно уследить. Тор еще не вернулся, другие азы разошлись по своим делам. Азгард продолжал готовиться к войне.

Лиф остался в зале совещаний с Одином, Геймдалом, двумя ванами, Ньёрдом и Фреем, и слепым Годром. Геймдал предложил ему отправиться в комнату и немного отдохнуть, пообещав позвать, как только появятся какие-нибудь новости. Но Лиф отказался и продолжал сидеть у камина. Он боялся остаться один. Чем ближе становился решающий момент, тем больше азов собиралось в зале. Появился даже Локи. Судя по его поведению и по поведению других азов, Локи не подозревал о коварном плане, который в этот момент собирался осуществить Тор. Но он почувствовал неладное и, не получив на свои настойчивые вопросы внятного ответа, понял, что азы что-то замышляют. Вскоре, однако, он перестал донимать Одина вопросами и с мрачным видом молча присел за стол.

Вой бури стал громче, в зал постепенно начал проникать холод. Слуги еще жарче затопили камин и внесли большой чугунный котел с углями, но неистовство Свадильфара все росло. Азы, один за другим, закутывались в шубы. От стужи в комнате посуда на столе покрылась тонким слоем льда. Холодные ветры проносились над зубцами Химинбьёрга и своим воем заглушали треск дров в камине и даже разговоры азов.

И вдруг вой бури прекратился. Это произошло так внезапно, что Лиф испуганно вздрогнул и огляделся по сторонам.

Что случилось? — спросил Локи. Никто ему не ответил, все избегали его взгляда, поэтому Локи встал и, дрожа от гнева, направился к Одину.

— Что это значит? — резко спросил он. — Почему настала тишина и почему вы все сидите с такими лицами, словно Суртур уже стоит у ворот? Разве Трим закончил свою работу?

— Не совсем, — ответил ему голос рядом с дверью.

Локи резко обернулся назад и ошеломленно уставился на вошедшего в зал Тора, который стряхивал с одежды снег.

— Что это значит? — снова спросил он.

— Это значит, что стена не закончена, — весело ответил Тор. — Я чуть не умираю от горя, Локи, но твой холодный друг из Йотунхайма не выполнил свое условие. Выйди из крепости и убедись в этом сам. В стене остался промежуток размером не больше чем моя рука, но все же промежуток.

Локи побледнел.

— Не может быть! — воскликнул он. — Срок еще не истек и…

— О, конечно нет, — перебил его Тор. Он с огромным трудом сдерживал торжествующий смех. — У Трима еще есть время заштопать в стене дыры. Но, боюсь, у него теперь пропала лошадь. Когда я стоял около стены, то видел, как он с яростным воплем мчался вдогонку за Свадильфаром. Только вряд ли Трим его поймает. Его конь бегает слишком уж быстро, — добавил он.

Локи сжал кулаки, ио ответить Тору не успел, так как в этот момент со двора крепости донесся оглушительный грохот и треск, затем крик, и вдруг на лестнице послышались тяжелые шаги. Дверь зала распахнулась с такой силой, что со стуком ударилась в стену и раскололась пополам. На пороге появился ледяной великан. Его лицо было искажено от гнева. С его приходом в помещение ворвался вихрь кружащихся снежинок.