Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

Дворец Аматэ располагался в самом сердце огромной ледяной равнины и походил на устремленную вверх гигантскую сосульку. Богиня редко покидала его - в этом не было никакой нужды, и это ей тоже нравилось. Замкнутая по характеру Аматэ не любила, когда ее кто-либо беспокоил, и большую часть времени проводила в уединении, создавая изо льда изысканные ажурные украшения для своего жилища.

Этим утром, встав с постели - она принципиально не отапливала свой дворец и давно уже притерпелась к холоду, который любому другому показался бы мучительным, а спала, укрывшись лишь тонким одеялом - Аматэ отправилась завтракать. Неспешно надев платье и набросив накидку, она сунула ноги в зеленовато-голубые, словно две льдинки, туфли и пошла в столовую, но не успела она сесть за стол, как в дверь постучали.

- Да? - подняла голову Аматэ. Ее это встревожило: обычно без нужды никто не решался тревожить свою покровительницу.

В дверь просунулась темноволосая голова ее поверенного Теана:

- Моя госпожа, прошу меня простить, но к вам во дворец пришли два посетителя. Они именуют себя богами Земного Мира и утверждают, что у них к вам крайне важное и срочное дело.

- Какое еще дело? - возмутилась Аматэ, вставая из-за стола. - Я уже много тысяч лет как покинула своих родичей в Земном Мире и забыла о нем! Что за чушь?

- Я не знаю, госпожа Аматэ, - протянул Теан, - я всего лишь передаю вам то, что они мне сказали. Так что же мне им ответить? Сказать, что вы их примете, или попросить уйти?

- Не было печали, - раздраженно бросила женщина, скривив губы. - Даже и представить себе не могу, что им от меня надо.

- Хорошо, я скажу им, чтоб они уходили, - поклонился Теан.

- Не надо, я их приму. Лучше уж сразу со всем разобраться и разложить все по своим полочкам, а то вдруг у них и в самом деле что-то важное, - пожала плечами недовольная Аматэ. - Передай им, что я сейчас спущусь, пусть ждут меня в холле.

Быстро доев завтрак, Аматэ отправилась к посетителям, про себя думая, как бы ей поскорее с ними разобраться и от них отделаться. И чего им, спрашивается, надо? Прошло много лет с тех пор, как она рассталась с мужем и больше не видела дочь, и еще больше - как она оставила то место, которое когда-то звалось ее "родным домом". Дом... Как смешно это звучит по отношению к миру, так им и не ставшему!

Криво ухмыляясь, богиня вышла в холл. На обитом светло-сиреневой тканью диване сидели двое: мужчина и женщина; на небольшой металлический столик перед ними поставили напитки со льдом. Подойдя чуть поближе, она с удивлением узнала Аргуса - бывшего протектора Эдении и жену Джиала Сирис.

- Здравствуйте, - холодно поприветствовала их она. - Какова цель вашего визита?

- И ты здравствуй, Аматэ, - оба привстали с легким поклоном. - Мы прибыли в твой мир с целью предложить себе союз против старого врага.

Богиня насторожилась. Врага? Какого еще врага? У нее нет никаких врагов, уже много лет она живет тут одна, и никто ей не мешает, все прекрасно, один день сменяет другой, и ничего не происходит. Окинув оценивающим взглядом своих гостей, она про себя подумала, что Аргус выглядит все так же неряшливо, а что до Сирис - так она никогда не понимала, на что тут Джиал вообще польстился. Внешне богиня домашнего очага напоминала бледную поганку: серое лицо цветом было схоже с застиранной простыней, которую никто никогда не кипятил, глаза были белесого цвета с каким-то то ли голубоватым, то ли сероватым оттенком, тусклые волосы безжизненно свисали вдоль худого лица, и вообще обликом Сирис больше всего напоминала мышь, которую вытащили из ацетона.

- И кто же это? - не без сарказма спросила Аматэ. - Вроде бы мне за последние пять тысяч лет никто войной пока что не грозил. Не припомню что-то!

- Это Шао Кан! - с пафосом воскликнул Аргус. - Рейден и другие Старшие Боги прислали нас к тебе, чтобы предложить союз! - повторил он.

Сирис, вперившись в Аматэ своими бесцветными глазами, принялась долго и нудно перечислять все прегрешения, совершенные Шао Каном и его людьми с начала времен: и саму-то Аматэ он из дома выставил, и дочь ее едва не убил, и Эдению разрушил. Когда она дошла до описания того, как Шиннок отправил на тот свет Джиала, Аматэ внезапно рассмеялась.

- Джиал мертв? О, это самая прекрасная новость, которую я слышала за последние тысячелетия. Я в восторге. Покажи мне его могилу, и я с удовольствием на ней спляшу.

Сирис задохнулась от гнева; в бессильной злобе она сжимала и разжимала кулаки, хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.

- Что... что ты говоришь... я...

- Дальше можешь не продолжать, - властным жестом остановила ее Аматэ. - Мне неинтересно слушать про ваши дрязги с моим бывшим супругом, его отцом, их заместителями и прочими людьми, уже давно не имеющими ко мне и к моему миру никакого отношения. Если вы хотите услышать мой ответ на ваше предложение, то он будет вполне конкретным: нет, нет и еще раз нет. И я не очень понимаю, зачем вы оба вообще сюда пришли.

- Как ты можешь?! - завопила Сирис. - После всего того зла, что причинил тебе Шао Кан? После того, что сделал для тебя Джиал?

- Я выслушала тебя, - холодно произнесла Аматэ. - Теперь выслушай меня, если простого отказа тебе недостаточно. Может быть, ты поймешь причину. Уже много лет я живу в этом ледяном мире, и я счастлива здесь. Счастлива просто потому, что в нем меня никто не донимает, не заставляет делать то, что я не хочу, и все оставили меня в покое. Это понятно?

- Я не понимаю, как можно не хотеть отомстить тому, кто причинил тебе зло! - продолжала возмущаться Сирис.

- Послушай, может, поймешь. Твой покойный супруг силой заставил меня выйти замуж за моего бывшего супруга. И не надо на меня так смотреть. Да, я знаю, что большинство женщин мечтает о семье и браке. Наверное, со мной что-то не так, но я такая, какая есть. Я никогда не мечтала выйти замуж и иметь детей. Однако по велению Джиала я вышла-таки за Шао Кана. Долгие годы я честно пыталась найти в своем сердце хотя бы малюсенькую искорку чувства к своему мужу - и не находила ничего. Мне было все равно, когда он целовал и обнимал меня - с тем же успехом он мог целовать статую. Я не испытывала к нему отвращения, мне не было противно наше брачное ложе, мне было просто все равно. Я столько слышала и читала о супружеских отношениях и плотском удовольствии, но не понимала, почему я не чувствую со своим мужем ровным счетом ничего - ни наслаждения, ни омерзения, ни боли? Его прикосновения и ласки были мне так же безразличны, как прикосновения неодушевленного предмета, например, одеяла. Потом я забеременела и родила Джайдис. И снова - ничего. Я была наслышана о любви матерей к своим детям и опять не могла взять в толк, почему мне безразлична моя маленькая дочка. С тем же успехом я могла бы перекладывать с места на место куклу. Поэтому я сразу отдала ее на воспитание кормилице: с Антардел моей девочке было намного лучше, чем со мной, по крайней мере, Джайдис не была ей безразлична.