Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

- Это мы изобразим, и быстро, - произнес Рутай, - однако, как вы, я полагаю, уже догадались, мой дядя прислал меня и Скарлет сюда не просто прогуляться и сопровождать Милину в ее визите к родным. Нам необходима ваша помощь.

Айхе свела вместе красиво очерченные черные брови.

- Я догадываюсь, что вы хотите сделать. Всем нам прекрасно известно, как ваш досточтимый дядя любил свою падчерицу и как ее ненавидит родная мать.

Рутай сокрушенно покачал головой.

- Вы очень умны и проницательны, госпожа. Я - племянник Шао Кана, а потому вне любых подозрений. Дядя послал меня разузнать хоть что-то о судьбе Китаны, а если она еще жива, то и постараться вытащить ее из застенков королевы. Свадьба Милины оказалась нам на руку и послужит прекрасным прикрытием.

Эденийка горестно усмехнулась.

- Попробуйте. Я желаю вам удачи, но честно скажу: надежды мало. Синдел обезумела, она зла на весь белый свет и в самом деле, как ни кощунственно это звучит, способна ни за что ни про что убить и родную дочь, и любого другого человека только потому, что она сочла его своим врагом. Я догадываюсь, почему все это произошло - ее не любили собственные родители, а первый муж относился к ней не лучше, чем к мебели в доме или вообще пустому месту, хорошо, что ей достало ума изобразить покорную супругу и не спорить с ним, в противном случае он бы ее вообще убил. Однако если любой другой человек, вырвавшись из кошмара, постарался бы скорее его забыть и жил бы дальше своей жизнью, как это сделала я сама после гибели Джеррода, то она решила отыграться на всех, включая дочь.

- План у нас следующий: на пару дней мы остановимся у вас, якобы по приглашению Милины, а потом отправимся к королеве с официальным визитом. Если вы поможете нам в этом деле, то получите и куэтанское гражданство, и столько денег, сколько вам понадобится для того, чтобы безбедно жить в свое удовольствие, - решительно произнес Рутай.

В былые времена Айхе согласилась бы помочь гостям безо всякого материального вознаграждения, однако долгие годы внешнемирского владычества не прошли бесследно, и женщина про себя подумала, что лишние деньги ей бы, безусловно, не повредили. Кто знает, как там придется устраиваться на новом месте.

- Согласна, - ответила она. - Главное, чтобы мой младший сын ничего не заподозрил, ведь этот юный мерзавец сейчас на службе у королевы, причем он решил податься в ее армию совершенно добровольно!

- Подонок, - выругалась Милина. - Уж от своего любимого дядюшки Эйоми я такого-то не ожидала, совсем с ума спятил.

Скарлет сцепила пальцы и прикусила нижнюю губу.

- А он у Синдел в войске дерется... вернее, режет собственных соотечественников, как свиней, за деньги или за идею?

- За идею, - Айхе внимательно посмотрела на доселе молчавшую спутницу Рутая и Милины. Кажется, эта девушка - довольно решительная и однозначно бесстрашная особа.

- Это уже хуже, - сказала Скарлет. - Если бы сыночек ваш дрался за деньги, он был бы просто жадным беспринципным мерзавцем. Тут же получается, что он не просто подонок, но еще и фанатик сбрендивший.

Айхе рожала своего среднего сына Ниана очень тяжело, и после этого долгие годы она не могла забеременеть снова. Она и ее муж очень хотели иметь еще детей, поскольку самостоятельный и независимый Ниан быстро вырос, женился и покинул родительский дом, однако им пришлось очень долго ждать, прежде чем на свет появился Эйоми. Тем не менее младший сын не принес радости родителям: он вырос злым, жестоким и безжалостным, а когда королева Синдел начала кровавую гражданскую войну с собственной дочерью, добровольно пошел воевать на стороне бывшей супруги Императора. Айхе и Сарган сильно страдали из-за сделанного их сыном выбора, но решили не подавать виду, что им это не по душе - голова дороже, никому не хочется ее лишиться или умирать в чудовищных муках на колу с занозами.

- Ха, а нам это на руку, - сделал вывод Рутай. - Это же просто прекрасно: нужно втереться к нему в доверие и выяснить, что Синдел сотворила с Китаной. Наверняка такой фанатично преданный моей безумной родственнице воин что-то об этом знает.

Милина принялась что-то возражать: она боялась, что королева в случае успеха операции непременно так или иначе отыграется на ее семье. Скарлет задумалась: ее смутили такие рассуждения.

- Перестань, - махнул рукой племянник Императора. - План у меня такой: если вдруг все-таки мы будем пытаться вытащить отсюда Китану, твои бабушка с дедом к этому моменту уже должны быть в Таркате у твоих родителей. Там им ничто не грозит. Если же Синдел вздумает порешить твоего чокнутого дядюшку-карателя... его не жалко.

21

Когда Шэнг Цунг приказал казнить отца Ли Мей, она поначалу сильно испугалась и огорчилась, как-никак приговоренный все-таки был ее родителем и долгие годы она прожила с ним в одном доме, однако Мавадо посоветовал ей не брать в голову проблемы этого подонка и уж тем более не портить себе из-за него настроение.

- Знаешь, Ли, - сказал он ей, - с одной стороны, я тебя, безусловно, понимаю. С другой - когда человека действительно любят, его не считают своей собственностью, и дети - не собственность своих родителей. Родителей же нужно уважать за то, что они хорошие и достойные люди. Я не согласен с идеей о том, что их непременно следует почитать только за сам факт того, что они произвели тебя на свет. Мало ли кто в кого своим сперматозоидом по собственной инициативе брызнул, это еще никого ни к чему не обязывает. Так, как он с тобой обращался - так и со скотиной себя не ведут. По мне - так пусть человек сначала докажет делом, что он может быть отцом или матерью в полном смысле этого слова, а потом пусть и уважения от детей требует. А так - мне что, моих спившихся родителей тоже уважать? За какие такие заслуги?

Разумом Ли Мей понимала, что ее друг прав, пусть в душе в силу воспитания и противилась этому. Ее школьная подруга Фе Айи, которую внешнемирцы спасли от верной смерти, недавно родила здоровую девочку; в настоящее время она жила и продолжала учиться в специальном интернате на юге Эратеры. Ее чуть не прикончили ее собственные родители; страшной участи не смог избежать и ее ныне покойный любимый человек. Тут Мавадо все-таки прав: как может человек, оказавшийся в подобной ситуации, продолжать почитать старших и вообще хорошо к ним относиться? Вспомнив о своей однокласснице, Ли Мей стала немного спокойней думать о постигшей отца участи, хотя вынесенный Шэнгом приговор был очень жестоким. Суть жуткой куэтанской казни заключалась в том, что жертву заставляли выпить горючую жидкость, а потом проглотить фитиль, который после этого поджигали; преступник на несколько секунд превращался в живой огненный фонтан и взрывался. В исполнение все было приведено в присутствии других вэйнальцев - подонкам для острастки, как выразился черный маг.