Василий Криптонов - Эра Огня 1. Первые искры

Когда я уже потянулся к ней, она вдруг выставила передо мной указательный палец.

— Постойте, хозяин. Мы же не можем начать без неё.

— Без кого? — не понял я.

Натсэ посмотрела мне за спину. Я обернулся. В дверях стояла Авелла. Я смутился, попытался было прикрыться, но вдруг заметил, что пальцы Авеллы расстегивают пуговички ночной рубашки.

— Вы такой храбрый, господин Мортегар, — проворковала она. — Такой отчаянный. Позвольте мне хоть немного отблагодарить вас…

Она приблизилась к кровати, забралась на неё с ногами и одним движением сняла ночнушку.

— Идите к нам, Хозяин.

— Идите к нам, господин Мортегар, — шептали их голоса, а их руки тащили меня куда-то вниз, в бездну порока и сладострастия.

— Падай, Морти! Пока я добрая. — Талли? Ну разумеется, и Талли тоже здесь, это ведь вполне естественно.

Я упал во тьму, отдался этим сумасшедшим ласкам, безумству похоти, разрываясь от желания и молясь, чтоб эта пытка длилась вечность.

— Позвольте же и мне присоединиться, господин Мортегар, — произнес голос Мелаирима. — Я доставлю вам самое незабываемое наслаждение в вашей жизни. Поверьте, вы этого заслужили.

— Не хочу, — простонал я.

— Что вы, мне совсем не трудно. Просто расслабьтесь и повернитесь ко мне спиной.

— Уходи! — кричал я, отмахиваясь.

Голос Мелаирима стал жестче:

— Я здесь не для шуток, Мортегар. Ты доигрался. Теперь всё зашло слишком далеко.

Я ощутил болючий щелчок по уху и… проснулся.

***

Я лежал один на смятой и растерзанной постели, а надо мной возвышался бледный и как будто даже исхудавший Мелаирим. Заметив, как я кручу головой, он сказал:

— Ваша рабыня внизу. Изволит завтракать. По-видимому, моя персона не произвела на неё опасного впечатления.

Не сразу и с большим трудом мне удалось выгнать из головы осколки сна. Мозг цеплялся за них, как утопающий за щепки разбитого бурей корабля.

— Я крепко влип, да? — начал я постепенно присматриваться к реальности.

— За платье Таллена тебя побьёт, сразу и честно предупреждаю. Стол я уже починил, это не проблема.

У меня с души будто камень упал. Если уж Мелаирим начал с таких пустяков, значит, всё вполне терпимо. Пусть меня побьет Талли, не вопрос, я что, возражаю, что ли?

Я выбрался из-под одеяла и начал одеваться. Одеваться пришлось во вчерашний фрак. Сегодня он не стал менее дурацким, но зато сделался более печальным.

— Что же до всего остального, то оно не так плохо, как тебе кажется. Я предполагал, что однажды тебе придется выйти на поверхность, и, если ты для разнообразия согласишься выполнять мои рекомендации, всё должно обойтись. Герлим никого толком не видел. Стражников тоже убрали без свидетелей. К болотам тебя никак не привязать. Остается только два момента. Откуда ты взялся в святилище Земли и как ты пережил жертвоприношение.

— И у вас есть ответы на оба этих вопроса? — удивился я.

Мелаирим улыбнулся. Но как-то не очень весело.

***

— Вы что, смеётесь? — «Расписной» рыцарь брезгливо столкнул со стола пару поношенных обожженных сапог. — Хотите, чтобы я поверил в этот бред?

Я его полностью понимал. Мне самому хотелось перестать врать и рассказать правду, облегчить душу. Но я снова и снова повторял то, что Мелаирим заставил меня выучить наизусть.

Мы сидели в кабинете главы Ордена Рыцарей. Я, Мелаирим, Талли и Натсэ. За стеной (пришлось смириться с тем, что дверьми маги Земли почти не пользуются) дожидались своей очереди Авелла и Акади, которые должны будут охарактеризовать меня с самой выгодной стороны.

— Согласен, звучит причудливо, но это истинная правда, — степенно произнес Мелаирим.

Рыцарь грустно посмотрел на него, потер усталые глаза. Для этого ему пришлось снять латные перчатки, вернее — «испарить» их. Да, перчатки просто исчезли с его рук, когда ему захотелось! Очень интересно. Надо будет порасспросить насчет рыцарей, как они такие вещи делают. И зачем вообще таскают тяжеленный доспех, когда никакими битвами еще и не пахнет.

— Давайте еще раз. — Рыцарь уставился на меня. — Сапоги откуда?

— Мои это, — промямлил я. — На рынке брал. За десять дилсов отдавали, за восемь сторговались. Но это еще год назад было.

— Руны как на них появились?

Я, как баран, уставился на подошвы лежащих на полу сапог. На них были грубо прорезаны две одинаковых руны Земли.

— Не знаю. Может, сразу были. На подметках вечно узор какой-то. Я ж не знал, что там руны могут быть, не приглядывался.

— А дальше что было?

— Мы с Талли выпили немножко…

— Ну да, — подключилась Талли. — В городе. Трактир могу показать. Мы сто лет не виделись, а он же брат мой троюродный. Ну вот, и…

— Дальше! — сердился рыцарь.

— А дальше я ему говорю — спорим, сальто через голову не сможешь? А он взял и скаканул. Как — сам не понял, увалень.

— Я на стол забирался, — буркнул я.

— Какой «забирался»! Ты на ногах не стоял, — отмахнулась Талли. — В общем, он прыгнул, а как приземлился — сразу исчез.

— Руны сработали, — заметил Мелаирим. — И куда они его направили? В святилище Земли! — поднял он указательный палец. — На моей памяти стихия впервые так выделяет кого-то. Склонен предположить в юноше немалые таланты. За таких учеников академия должна держаться обеими…

— Таланты? — зарычал рыцарь. — А из огня он как спасся? Тоже талантами?

— Всё теми же рунами, — развел руками Мелаирим. — Сила юноши взывала к стихии. Взывала так сильно, что его притянуло вниз, сквозь костер. В этот миг пламя взметнулось, и служителям почудилось, что Огонь принял жертву. На самом же деле как только сапоги соприкоснулись с каменной площадкой, Мортегара опять перенесло в святилище. А там его ждал я, уже предполагая, что такое случится.

— А почему сразу не доложили?

Мелаирим вздохнул, поёрзал в каменном кресле.

— Во-первых, молодой человек был сильно обожжен. Я подлечил его. Во-вторых, я не был уверен, что мне поверят. Я предполагал отправить Мортегара на конкурс, но как можно позже, чтобы эта история успела забыться. Но скажите, неужели моё слово, моё ручательство — ручательство проректора академии! — ничего не стоит? В пресловутом осквернении не было вины молодого человека, и все же он сполна заплатил за это недоразумение.

Рыцарь поморщился. Он легким движением отделил кусок от своего каменного стола, достал кинжал и принялся им что-то на этом куске царапать.

— И рабыню из Ордена Убийц по чистой случайности купил? — проворчал он.

— Это я ему купила, — влезла Талли. — Он на неё так таращился. Цена-то — дилс, тьфу! А ребенку приятно.

— Ребенку? — переспросил рыцарь.

— Ага. Он её до сих пор в койку не затащил — стесняется.

Этого в нашем сценарии не было, и я посмотрел на Талли с испепеляющей ненавистью. Но она, похоже, знала, что делает. Рыцарь загрохотал от смеха. Его доспехи сотрясались и громыхали, потом вдруг исчезли. Остался просто мужик в самой обычной одежде. И кинжал в его руке тоже исчез.