Александр Гром - Приключения Алекса

— Будем считать, с этим все понятно, — спокойно констатировал монах, — как я и обещал, вы, господа, уже получили ответы на два вопроса, хотя и не по порядку на первый — почему я за вами шел и на второй — почему полез в эту драку.

— Гм, так вот, значит, какие кореша водились у нашего Нэда! — озадаченно вылупился на нас Рыжик. — Дела-а!

Джон, которому Сен, видать, здорово пришелся по душе, нейтрально помалкивал. Я же настырно продолжил «допрос»:

— Простите, господин Сен, но не могу представить, что может быть общего у вас и ветерана Границы Нэда Паладина? Как-то, знаете, не очень это укладывается в голове.

— У нас с Нэдом больше общего, чем вы думаете, — нисколько не обиделся монах. — Ну хотя бы уже взять то, что мы — братья ордена Святого Яна-.

— Невероятно! — почтив один голос вскричали мы втроем. — Наш Нэд был янитом?

— Несомненно, — безоговорочно утвердил чертов поп. — И к тому же весьма уважаемым в нашей среде.

— Пусть так, — тщетно скрывая замешательство, согласился насупленный гном. — В принципе, у нас нет оснований не верить вам. Вот. Но раз уж с этим разобрались, то давайте услышим и другие ваши ответы. Вы че, и теперь будете утверждать, что без посторонней помощи, в одиночку, совершили марш-бросок через Хохочущие болота?

— Ну не совсем в одиночку, — иронично прищурился Сен, — Со мной незримо присутствовал покровитель нашего Братства — Святой Ян. Или же, говоря более конкретным языком, — магия созданная его гением.

Рыжик хотел спросить, что-то еще, но, как рыба, вытащенная из воды, только открыл и закрыл рот.

— Остался последний вопрос, — спустя минуту, подытожил янит. — Откуда я взялся? Служитель культа Святого Яна, искорененного из числа других церковных орденов девяносто пять лет назад? Ответ будет невероятный, но, клянусь Всевышним, честный. Из другого, мира! Да, господа, после разгрома ордена оставшиеся в живых братья, избежавшие костра и гильотины, нашли убежище в Оплоте. Это огромный неприступный замок на острове, находящемся в мире, соседствующем с нашим во времени и пространстве. В суровом мире, покрытом вечно штормящим, бушующим бескрайним океаном с разбросанными в нем редкими клочками суши.

— Во, блин, дядя сказочку загнул! — чуть не расхохотался ему в лицо болван Фин-Дари. Все же вовремя спохватившись и перехватив наши с Джоном негодующие взгляды, он поспешно поправился: — То есть я не то, что не верю, просто, э-э, господин Сен, очень уж это, поймите, необычно.

— Но так оно и есть, — не отступил янит. — А там, хотите верьте, хотите нет. Дело ваше, господа.

— Занятно, как же туда смогли найти дорогу? — возбужденно спросил Джон. Глаза его загорелись огнем, который снедает путешественников-фанатов, прослышавших об удивительных краях, где побывать им так и не довелось.

— Наши лучшие маги долгие десятилетия работали над этой задачей, и, поверьте, очень непросто изложить суть ее решения, — уклончиво пояснил янитский монах. — К тому же я не имею на это совершенно; никакого права. Это не мой личный секрет, это тайна всего ордена.

Маленький Джон разочарованно вздохнул. Бедняга походил на ребенка, которого подразнили вкусной конфеткой, но, попробовать так и не дали.

— А как, простите, вы вообще узнали, что мне не помешает помощь? — спохватился я. — Ведь, думаю, не ошибусь, если предположу, что вы досконально осведомлены о всех проблемах нашей компании? Я прав, господин Сен?

— Мы — яниты, — тонко, с намеком усмехнулся монах, — а этим сказано все. Для вас троих, наверное, будет откровением тот факт, что наш Тайный Совет ордена незримо держит руки на пульсе всего Английского Континента, имея своих сторонников и осведомителей везде и всюду. Был у нас такой верный человек и в Обреченном Форте. Он-то и сообщил о ваших бедах:

— Ма-ать честная! — у пораженного Рыжика отвисла челюсть. — Прав, значит, был покойный старина Тук. А я, дубина, еще смеялся и подначивал его. Гм-м, н-да, а может, и он янит? Ничему теперь не удивлюсь.

— Рыжик, все твое горе состоит в том, что ты только валяешь дурака да пакости измышляешь, будто шут или пацан какой, — сожалеюще посетовал Джон, — серьезности б тебе побольше.

— Тоже мне, учитель нашелся, — возмущенно огрызнулся гном, — у самого иногда детство в заднице играет. А порой еще и похлеще, чем у меня. Не так что ли, каланча? Че покраснел, негодяй, поди, вспомнил свои гнусные проделки?

— Тогда отчего же вы так опростоволосились с Черным Королем и его внезапным, но, надо полагать, давно и тщательно готовящимся вторжением? — перебивая возникшую перебранку друзей, с нескрываемо злой насмешкой вопросил я. — Почему такие крутые янитские парни не попытались сорвать этот сокрушительный поход или. Хотя бы уже предупредить о нем, кого следовало? А может… Старые обиды оказались слишком сильны?

— Про обиды полнейшая чушь, — потемнел от негодования янит. — А в остальном не все так просто, господин Алекс. Да, мы давно знали о ведущихся приготовлениях к большой войне, хотя и не предполагали, что она уже на пороге. Все добытые нашими людьми данные говорили об имеющейся отсрочке в два, максимум три года. Тем не менее, все сильные мира сего были разными путями осведомлены. Другое дело, как они распорядились этим знанием. К примеру, одни просто не поверили, вернее, не захотели поверить. Другие стали спешно вывозить в Европу, а то и на Восток, имеющееся добро, покупая там земли, замки и приобретая при дворах нужные связи. Третьи махнули рукой, дескать, всю жизнь воюем с Покинутыми Землями и ничего. Подумаешь, мол, ну налетят, обтекая крупные укрепленные города, пограбят, пожгут деревеньки, да и откатятся назад, в свои бескрайние просторы. Мало что ли их было, захватчиков? И где они теперь? А мы вот, храбрые англичане, остались и здравствуем. И, лишь немногие, очень немногие, Алекс, вняли голосу разума, используя имеющееся время для укрепления обороноспособности.

— Вот оно, значит, как? — простовато изумился Фин-Дари. — Выходит, всю эту кашу заварил не Черный Король? Если говорите о длительной подготовке: он-то, эльф Эарнил, подался в Покинутые Земли чуть более полугода назад.

— Само собой, разумеется, что совершить подобное за шесть месяцев не под силу никому, — живо откликнулся монах Сен. У герцога Эарнила на это ушли долгие годы.

— Вот это да! Не может быть! Как же так? — возмущенным хором вырвались наши возгласы. — Значит, по-вашему, он явился на Границу уже готовым отступником? — от лица всех, троих обобщил Джон.

— И не просто отступником, а принцем, готовящимся вступить во владения огромным вражеским королевством, — просто ответил янит.

— Принцем, говорите, — проворчал, нервно ерзавший на подстеленном матраце Фин-Дари, — тогда какого лешего он забыл на службе у Лорда Северных Рубежей?