Александр Гром - Приключения Алекса

На этом бой закончился. Отступники, лишившись предводителя, к тому же оставшись в меньшинстве, сдаваясь, побросали оружие. Выказанная благоразумность сохранила им жизнь, по крайней мере, на какое-то время.

В руке Сена, подъехавшего с самой середины брода, я опять заметил странный призрачный клинок, с которого еще стекали в воду струйки горячей крови. Гм, поповской породы парень, но круто-ой. Отступников погнали на берег, словно стайку испуганных гусей. Последним из реки вышел тяжело отдувающийся Рыжик.

— Вот он, наш герой! Наш победитель! — торжественно провозгласил Джон, делая театральный жест. — Ура славному молодцу! Ура!

— Прекрати паясничать, здоровяк, ты ведь не мальчишка двенадцати лет, — пристыдила его Фанни, только что легко спрыгнувшая с Ласточки на землю.

Наверное, с добрую минуту вся наша еще разгоряченная схваткой компания молча разглядывала сгрудившихся вместе затравленно озирающихся отступников. Трое из них остались невредимы, а вот четвертый оказался не столь везуч, прижимая к груди основательно рассеченную руку.

— Кто такие, откуда и куда? — подойдя вплотную, грозно вопросил Джон, возвышаясь над пленниками подобно башне. — Что притихли, языки проглотили? А?

— Да че, блин, с ними, гадами, канителиться? — ужасно раздраженный Рыжик переводил злобный взгляд с отступников на замершего невдалеке Уголька. — Нагреть железо добела, все подлюки выложат. У-у-у, псы шелудивые! Всех вас надо под корень! Уголек, козлиная морда, ко мне-е!

Вперед выступил угрюмый малый без шлема на голове.

— Гленские мы, — без особой охоты поведал он и тут же поправился: — Из города Гленнхейма, стало быть. Хм, а путь держали в сторону Курганов Славы.

— Чьей Славы, выродок? — насмешливо перебил не сдержавшийся Рыжик. — Вашей, что ли? Занятный прикол.

— Откуда мне знать, чьей? — глухо отозвался отступник, опустив зажегшиеся опасным огнем глаза. — Это давнишнее название.

— И чего вы там позабыли? — продолжил допрос Джон.

Рыжику уже было не до того. Наконец-то добравшись до взбунтовавшегося Уголька, он с превеликим наслаждением лягнул того ногой под зад. Норовистый конек в долгу не остался, ответив тем же, только в живот. Бедняга гном согнулся пополам, хватая воздух широко открытым ртом.

— В курганах есть место, прозванное Каменными Могилами, возле него объявили сбор большого войска для похода в Спокойные Земли на подмогу Его Величеству, — с некоторой долей злорадства сообщил отступник дальше. — Наш город, правда, уже посылал бойцов для участия в военной кампании прошлого года. Но люди потребовались еще.

— Значит, получил-таки по заднице ваш дражайший Черный Король, — раскатисто расхохотался Джон. — Иначе на кой ляд ему подкрепление?

Отступник ответил Джону откровенно ненавидящим взглядом.

— Тьфу, дьявол! Да кончать их всех надо! — подал совет Рыжик, только что с горем пополам взобравшийся в седло. — Вона лошади бродят, привязать каждого к двоим да разорвать на две части. Хватит уже с быдлом возиться.

— Зачем так спешить? — я улыбнулся переминающейся четверке своей самой мирной улыбкой. — Ребятки нам еще не все рассказали. Есть вещи, которые мы хотели бы узнать давно. Рыжик, неужто тебе копытом память отшибло? Гм, ну там почки либо печень — это понятно, но память?

Невинное подтрунивание вызвало обычную реакцию. Рыжик разразился ужасными проклятиями в адрес коней, отступников и юмористов.

— Пожалуй, тут не место для детального допроса, — веско бросил до сих пор молчавший Сен. — Может, поговорим с ними вечером, на привале? Как считаете, господа?

— Лично я — за! — первой поддержала монаха Фанни. — К тому же будет время решить их дальнейшую судьбу спокойно, на холодную голову.

— Во, блин, сестренка, ты речи завела, — загорячился разгневанный гном, — голову с плеч и вся судьба! Че панькаться с… — тут он резко осекся, уловив в зеленых глазах Фанни немое осуждение. Поворот на сто восемьдесят градусов последовал мгновенно. — Ну и пусть пока поживут. Мне что, жалко?

Это неожиданное окончание заставило улыбнуться всю компанию. Не было весело только отступникам.

— Эх, Рыжик. — Фанни не удержалась от тяжкого вздоха. — Какой же ты бываешь скорый на расправу. А они ведь живые люди.

— Отступники они хреновы, — покладистым тоном, но все же осмелился возразить гном. — Думаю, этим все сказано.

— Ладно, Лис, — сестренка безнадежно махнула рукой, — лови для них четыре конька порезвее, да двинем в путь. Долго задерживаться здесь после стычки нам действительно не стоит.

Пока я помогал Рыжику в отлове бродивших неподалеку еще не успокоившихся лошадей, Карл с Джоном устраняли ненужные свидетельства происшедшего. Поджидая нас, Фанни заставила отступников снять кольчуги, затем наложила раненому повязку, а остальным надежно связала руки. Сен находился рядом, внешне безучастно обозревая окрестности. Но знавшие его могли бы с уверенностью сказать: янит готов к жестокому отпору.

Дальше отправились, расположив пленных в середине компании. Негодяй, вызвавшийся сообщить, кто они и откуда, вертя головой, воровато стрелял глазами по сторонам, словно выискивая лазейку для побега. Трое его товарищей ехали, понуро опустив головы. Впрочем, это могла быть уловка, рассчитанная на простаков. А мы ими ни в коей мере не являлись. Поэтому все пленники, включая раненого, находились под бдительным присмотром. Любой человек в их незавидном положении способен решиться на отчаянный, непредсказуемый шаг. Да и сама местность могла толкнуть на побег — холмистую равнину сплошь и рядом пересекали глубокие овраги, густо поросшие пушистым орешником. Нырни в такой — и с концами.

Порой извилистая утоптанная тропа, по которой мы двигались, пролегала совсем рядом от соблазнительных для пленников склонов, тогда для острастки приподнимались взведенные арбалеты. Один из них вскоре таки разрядился в пытавшегося прошмыгнуть под самым носом у Карла здоровенного кабана. Стальная стрела вонзилась ему глубоко в левый глаз. Зверь остановился как вкопанный, но уже в следующую секунду, яростно визжа и щелкая клыками, бросился на обидчика. Джон, бывалый охотник, не дал тому никаких шансов на месть, ударив сбоку своим копьем прямо в сердце. После недолгой агонии кабан затих. Пришлось задержаться, пока Джон с немцем свежевали жирную тушу. Довольный Рыжик в предвкушении сытной нежной свининки радостно потирал руки. Прислушавшись, можно было даже разобрать слова песенки, при этом напеваемой нашим главным поваром: