Александр Гром - Приключения Алекса

Несмотря на наступившую темноту, пленных на время еды пришлось развязать. Основательно насытившись свежатинкой, мы принялись за крепкий душистый чай, добытый еще зимой при разграблении захваченного богатого обоза. Чудесный напиток заморских, сказочных стран достался и отступникам. Куда ж деваться, если накормили? Угу, а раз некуда, остается только напоить. После чая традиционным третьим блюдом последовали курительные трубки, будь они трижды неладны. Но, судя по всему, мои товарищи делиться табачком с пленными не собирались. Может, потому, что осталось его после того удачного зимнего налета не так-то уж много, а может, по другой причине.

Допрос решил начать благодушно настроенный Рыжик, подступивший К сидящим отступникам вплотную.

— Колитесь, парни, насчет всего, че тока, блин, интересного знаете, — назидательно посоветовал он, грозно тыча в них концом мундштука и выдыхая клубы синеватого дыма… Вздумаете же таиться, пеняйте на себя. Будет очень худо. Очень, понимаете?

Слегка успокоившиеся после еды пленники встрепенулись, обменявшись тревожными взглядами.

— А что именно вас интересует? — поколебавшись, попытался осторожно уточнить угрюмец, уже отвечавший на вопросы у брода. — И… Какие гарантии, что, вызнав все, вы нас тут же не убьете?

— Че-его? — взорвался ошеломленный Рыжик. — Твою мать! Гарантий требуешь, негодяй? Вот ща как, блин, припеку тебе задницу железом, вмиг перехочется условия ставить. Радуйся, гад, что с тобой пока по-человечески говорят. Все одно ведь правду вызнаем, не по-хорошему, так по-плохому. И попробуй мне еще поборзей про гарантии. Я те тогда устрою веселую жизнь. Закачаешься…

— Нам требуется достоверная информация о ходе военных действий в Спокойных Землях после зимнего затишья, — взял в свои руки дальнейший допрос Сен, — а также о положении дел в противостоящих армиях. Ну и кое-что еще. Обещаю: за искреннюю готовность сотрудничать в награду получите жизнь.

— Гм, что-то не верится, — скривился раненный в руку тип, — ведь вас вряд ли удовлетворит наше честное слово не участвовать в войне и помалкивать насчет вас.

— Само собой, мы не простаки, — охотно согласился Сен, — но из этого затруднительного положения все же есть выход. Не скрою, он не очень приятный, зато, повторюсь, сохранит всем вам четверым жизнь.

— Кто вы такой, господин? — хрипло спросил угрюмый. — И что собираетесь с нами сделать?

— Я монах ордена Святого Яна, — будничным тоном поведал янит, — а значит, в определенной степени маг, способный стереть память подчистую. Ваша будет словно белый, незамаранный лист бумаги.

— Нехило, блин, — подал реплику восхищенный Рыжик, — начнете, суки, жизнь сначала. Глядишь, лет эдак через пятьдесят че путное и получится. Ха-ха!

На гнома шикнула Фанни, и тот послушно умолк Наступившую напряженную тишину оборвало громкое уханье большой совы, пролетевшей совсем рядом от костра.

— Нет, нет, пощадите! — неожиданно завопил белоголовый пацан, падая навзничь. — Пощади-ите! Не хочу!

Его стенания ударом сапога в бок оборвал Фин-Дари, зловеще оскаливший зубы.

— Выбирайте, — безучастно напомнил Сен, — либо вы лишаетесь жизни, либо памяти. Но не вздумайте обмануть ни в малейших деталях, я это почувствую.

— Мы согласны на ваши условия, господин, — обреченно подтвердил угрюмый и тут же торопливо поправился: — Ну, я, по крайней мере.

Остальные пленники поддержали его дружным хором.

— Вот и хорошо, — любезно улыбнулся янит, — будем считать, что договор заключен. Вы помните, о чем я вас спрашивал?

— Да, — отступник непроизвольно вздрогнул, — память у меня хорошая.

— Не тяните время, милейший, — сухо поторопил Сен, — давайте коротко и по сути.

— Хм-м-м, ну так, значит, кхы-кхы-кхы! — отступник притворно откашлялся, глядя куда-то в пространство. — Первые бои начались в середине марта. Постепенно нашим войскам удалось охватить противостоящие армии юго-востока полукольцом и, непрерывно наступая, прижать к восточному побережью океана Драконов. На их тяжелое положение не повлиял даже факт значительного подкрепления: ратей гномов и великанов с Оружейных гор, — не удержавшись, отступник волком зыркнул в сторону Рыжика и Джона. — Разгром наголову был неизбежен… Но тут сзади на наши части вероломно обрушилась армия Корнуэлла. Великий Повелитель не ожидал такой подлости, ибо зимой заключил с королем Игвольдом длительное перемирие.

— Йо-хо-хо! — радостно завопил Рыжик, подбрасывая в воздух длинный булатный кинжал и ловко ловя за желтоватую рукоять из слоновой кости. — Вот уж молодец, старый пройдоха, крепко перехитрил черного злыдня. Ату его, гада, ату! — от избытка чувств гном даже захлопал в ладоши.

— Я бы на вашем месте не ликовал столь бурно, — злорадно посоветовал рассказчик. — Потому как армия Корнуэлла сама в итоге попала в тяжелый переплет. Скалистые берега своего проклятого острова увидела едва ли половина ее состава. И то лишь благодаря поджидавшим вблизи берега кораблям. Не будь их там наготове, уцелевших в сече перетопили бы, словно слепых котят. А вскоре справедливая кара настигла лично самого Игвольда. Сгубила предателя одна из приближенных дам Повелителя — Черная Госпожа.

— А имя у нее есть? — чувствуя, как внезапно заекало сердце, но внешне спокойно спросил я.

— О, конечно, конечно, — с готовностью подтвердил отступник, — по-иному ее зовут Миледи Синдирлин, хозяйка княжества Лоншир. Она, говорят, пользуется большим доверием Великого Повелителя. И пользуется им, заметьте, вполне заслуженно.

— Нисколько не сомневаюсь, — тихо пробормотал я, качая головой, — странно, если было б иначе.

Никто из друзей не сказал ни слова, но их поддержка вместе с сочувствием ощущались почти физически. Черт подери, угораздило же заиметь такую славную сестренку… Но ничего, поганая сучка, я еще доберусь до тебя, только погоди. За все тогда сполна расплатишься. И за ту роковую ночь, и за детство, лишенное крова и семьи, и за милую нянюшку, которую ты мучила даже после смерти… Чудовище…

— Но… Все же, несмотря на понесенные потери, корнуэльские войска поставленной цели достигли, спасли армии юго-востока от сокрушительного поражения и дали им возможность отступить в направлении Эльфийского Края, — вынужден был дальше неохотно признать угрюмый. — Эльфы же, обычно не жалующие пришельцев, болтающихся возле их границ, на сей раз поступили очень дружелюбно. Разрешили разбить поблизости лагерь, помогли с провиантом, лекарствами, ремонтом вооружения. Объяснялось непривычное гостеприимство просто: эльфы сами собирались вот-вот выступить в поход, а значит, были кровно заинтересованы в боеспособности свалившихся на голову союзников.