Александр Гром - Приключения Алекса

— Мук, быстро сгоняй к дозорным, — приказал Робин, — да узнай, в чем там дело.

Не прошло и пяти минут, как сын мельника вернулся. Сопровождавший его дозорный тянул за собой упирающееся существо со связанными кожаным ремнем руками.

— Ватага этих бродяг, — объявил затем Мук, толкнув пленника поближе к огню, — вздумала разжиться нашими лошадьми. Но не тут-то было. Одного подстрелил Сэм Балаболка, вот этого стоящего здесь фрукта — заарканили, остальные же, воспользовавшись теменью, разбежались кто куда.

Джон подбросил в костер сухого хвороста, занявшегося с веселым треском и осветившего алыми бликами лицо пойманного вора.

— Так это же обезьяна, — ахнул Джек Сосна. — Ну точно, так и есть.

— Свят, свят, свят, — зачастил от такого известия монах, — чур меня, чур всех. Ибо превелико известно, что сии создания есть чертова копия и служат шутами у самого Лукавого да у его князей.

— А ты его в христианство обрати, — заржал, словно жеребец, Фин-Дари, — будет лишний повод для пьянки.

— У, рыжий бездельник! — святой отец пригрозил охальнику здоровенным кулаком. — Вот подожди, доберусь я до тебя, Алекс не спасет. Но, к слову сказать, из него, из обезьяна этого, христианин получился бы намного достойнейший, чем из такого пропащего язычника, как ты. Клянусь в том самим Святым Дунстаном.

Опередив других, я шагнул поближе к пленнику. Тот дернулся, глухо заворчал, угрожающе показывая острые, выпирающие из толстогубого рта клыки.

— Недалекие его предки были такими же Людьми, как и: мы с вами, — высказал я почти сразу сам собой напрашивающийся вывод. — Посмотрите повнимательней на лицо. В нем, при желании, можно найти уйму человеческих черт. Да и заметьте, друзья, он одет в звериную шкуру, а обезьяны не способны что-либо производить. К тому же, скажите, зачем бы это обезьяне понадобились наши кони? По деревьям скакать?

— Да ты сам повнимательней глянь на его тошную рожу! — вознегодовал гном. — Надбровные дуги чего стоят. Вон тролль наш, — тут Рыжик слегка стушевался, но все же бодро докончил, — и то не в пример лучше. Нет, правда, Брын-гин-гин-дыль у нас пусть и не красавец, но все, же обаятельный и привлекательный парень. А это чудище ему и в подметки не годится. Да-а.

— Ничего удивительного, — продолжая осматривать пленника, ответил я, — налицо явная деградация.

— Девла, дебра, дедра… — безуспешно попытался повторить Рыжик, но срезу же сдался. — Тьфу, дьявол, это че, жаргон Воровской Гильдии?

— Да нет же, дурень, — терпеливо пояснил я, — просто, образно говоря, предки этого малого постепенно опустились до животного состояния. Возможно, он потомок тех, кто после страшного поветрия не ушел из Покинутых Земель. Впрочем, кто теперь сможет точно сказать? В истории за последние столетия столько напутали, сам черт ногу сломает.

— Ну, блин, дела! — подивился гном. — Это ж надо, такое страшилище, а вам людям — родня.

— Да ты не переживай так, — не отказал себе в удовольствии съязвить Маленький Джон. — Встретим еще и твоих соплеменников. В шкурах. Вот уж кто, наверное, будут красавцы.

Взрыв дружного хохота всей компании заставил связанное существо предостерегающе оскалить зубы.

— И твоих сродственников повидаем, каланча, — не остался в долгу Фин-Дари, — только вряд ли у них хватит ума пошить из меха одежду. Значит, как голого верзилу увидим, так сразу и поймем, чей собрат чешет мимо нас. Хи-и-хи-хи-хи! Вот потеха-то будет!

— Что делать с ним будем? — поинтересовался Мук Мельник, легонько смыкнув конокрада за ремень.

— Допрашивать его бесполезно, — безнадежно махнул рукой Робин, — убивать жалко, да и особо не за что. Но и отпускать пока нельзя.

— Пусть под надежной охраной посидит до утра, — предложил я, — а там, отъехав от этих мест километров на двадцать, можно его и освободить.

— Согласен, — присоединился ко мне Маленький Джон, — думаю, так будет лучше всего.

Остальные члены нашего отряда поддержали такой исход дела. И лишь Фин-Дари, конечно же, имел собственное, отличное от других мнение.

— Взять да перерезать этому дестеренетару, тьфу ты, язык сломаешь, ну обезьяну то есть, глотку и никаких проблем. А то мудрите невесть что. Еще возьмите додумайтесь накормить негодяя. Или того похуже — вином напоить. Кинжалом по горлу и пущай сам червей кормит да кровушкой поит. У-у, ворюга. Это ж он, гад, мог и моего Уголька украсть. Гад!

— Тише, Фин-Дари, — успокоил не на шутку разошедшегося гнома Робин Гуд, — неужто мы палачи?

— Верно, Робин, — поддакнул монах, — одно дело прикончить обезьяна в бою и совсем другое — отнять жизнь у беспомощного. Не по-христиански это, Ершок, не по-христиански.

— А я и не христианин, — с завидным упорством огрызнулся гном, — а потому считаю, что хороший враг — это мертвый враг.

— Довольно болтовни, Рыжик, — стал терять терпение я, — ты ведь прекрасно слышал, что решило большинство.

— Подумаешь, — обиделся Фин-Дари, — я-то ведь хотел как лучше. Только кто это оценил? Ну и народ, о-хо-хо! Пойду-ка я лучше спать, коли меня не понимает никто. Вызывающе широко зевнув, он пошел в сторону раскинутых палаток. Ночи становились все прохладней, и потому сон под открытым небом мог принести сильную простуду. А она в далеком походе никому не нужна.

Вскоре и мы последовали далеко не глупому примеру Рыжика. Белый прилег, было, на походный матрац, но я пригласил его в наше брезентовое обиталище. Брын-гин-гин-дыль устроился у входа, вытащив из ножен свой огромный меч.

— Моя охранять хозяина и остальной товарищ, — слегка заплетающимся языком, однако твердо заявил он, — моя сторожить их словно преданный пес.

Наши слова о том, что лагерь и так находится под надежным присмотром людей Робина, не возымели ни малейшего действия. Оставив пустые уговоры, мы, не тратя больше времени, улеглись и почти моментально заснули. На заре побудку сыграли птичьи голоса. Звонкая разноголосица неслась со всех сторон так, что даже уши закладывало. Хотя, конечно, весь этот шум-гам был весьма приятен, к тому же просто поднимал настроение.

От костров доносились ароматы мяса и тушеного картофеля, приготовленные вставшими раньше всех поварами. Нос Фин-Дари, высунутый из палатки, повернулся в сторону ближайшего котла и, словно магнитом, увлек за собой своего хозяина. Через минуту нахалюга-гном уже уплетал за обе щеки. Скоренько умывшись, мы тоже подсели к котлу. Неподалеку от нас жадно поглощал пищу пленник, щедро наделенный ею по приказу Робина. Рыжик с досадой посматривал на него, корчил свирепые рожи, но благоразумно помалкивал.

Не позднее семи утра весь отряд в полном сборе выступил в дальнейший путь. Ландшафт не менялся: так же, как и вчера, по обе стороны древнего тракта высились торжественные красавцы пирамидальные тополя, порой встречались развалины, в которых угадывались канувшие в Лету деревни и поселки. Возле наиболее крупных селений располагались мрачные, полные тьмы, башни и небольшие замки. Почему-то они напомнили мне скрюченные пальцы, уткнувшиеся в небо. Когда-то в прошлом в них жили сеньоры этих мест. Теперь же там прочно обосновались вороны, галки и, вероятнее всего, кое-что и похуже.