Александр Гром - Приключения Алекса

— Оставь в покое святых, поп, — отмахнулся от него Веселый Робин. — Хм, но раз уж принес, то разливай по кругу. Да гляди, чтобы на всю ватагу поровну хватило.

Наполнив кружки почти черной «Медвежьей Кровью», монах передал бочонок к другим, расположенным по соседству, кострам. Какое-то время все молча блаженствовали, неспешно потягивая из литровых посудин темную густую влагу.

— Значит, ваше решение идти в «Воронье Гнездо» было продиктовано только проблемой вампиров? — выпив пол кружки вновь затронул я эту тему.

— Сначала да, — Робин отстраненно смотрел куда-то поверх моей головы, — но потом появилась и иная нечисть: волки-оборотни, призраки и даже странные существа с туловищами людей, а головами животных.

— Да это ж выродки, — мрачно насупился Джон, с отвращением сплевывая в огонь. — Странно, как же они могли оказаться в такой глубинке? Ведь родина их — Покинутые Земли.

— Не знаю, черт побери, — тут Робин Гуд покосился на уплетающего за обе щеки монаха, — Правда, святой отец уверяет, что всех этих поганых монстров призвал на наши головы ноттингемский шериф. Но мне что-то не верится, ведь он, хоть и враг вольному лесному народу, но все же как-никак христианин.

— Вот такие ублюдки как раз и становятся отступниками, — спокойно заметил я, — и не удивлюсь, что подобных доброхотов у Черного Короля пруд пруди. И среди знати, и в лоне Матушки Святой Церкви, да, пожалуй, и в массах простого люда.

Вернулся наполовину пустой бочонок, вновь наполнивший кружки старым вином. Монах Тук в этот раз щедрой рукой налил и троллю.

— Ступай сюда, сын мой! — трубно воззвал он к скрывающемуся во тьме Брын-гин-гин-дылю. — Негоже парню глотать слюнки, когда сотоварищи смакуют доброе английское вино.

— Моя любить родниковый вода, — донесся из кустов скромный ответ, — только родниковый вода.

— Хм, да? Ну будь ты христианином, еженощно взывающим к Святому Дунстану и всем великомученикам, — в раздумье прогнусавил монах, — и к тому же истязающий себя, как я, например, голодными постами, то тогда понятно. Вода эта, тьфу, Господи; родниковая в желудке превращалась бы в херес либо сладкую мадеру. В награду за полную лишений жизнь. Да. Но ты же язычник и рассчитывать на чудо тебе не приходится. Бедняга, иди же ко мне.

— Моя здесь наблюдать за безопасность любимый хозяина. Моя стоять на страже.

— Не глупи, сын мой, — монах с кряхтеньем поднялся и, слегка покачиваясь, направился прямиком к убежищу тролля.

Усмехаясь, вся заметно повеселевшая компания стала прислушиваться к продолжению.

— Пей, сын мой! Ну же, не испытуй моего терпения.

— Н е-е-ет! Моя нести служба!

— Тьфу! К дьяволу твоя служба, лагерь охраняют лесные стрелки. В этом деле не тебе чета. Пей!

— Вай! Брын-гин-гин-дыль не любить вино!

— А ты попробуй сначала, — упорно не отставал монах, — то тебе, видать, раньше уксус наливали, вот и отвратили от небесной благодати. Ну, сын мой, всего один глоток.

— Почему Святая Тука так называть? Неужели он хотеть усыновить бедный тролль?

— Ну вот, пить не пил, а уже нанюхался, — с удовлетворением констатировал отец Тук. — Будет из тебя толк, пей! А насчет отцовства… Так я вам всем, засранцам, духовный пастырь, отец то есть. Пей, не то огрею тебя дубиной по башке.

Раздался тяжкий вздох, а затем булькающие звуки. Честно говоря, мне даже стало жаль своего троллюшку, но вмешиваться я не стал. Через минуту-другую монах сделал то, что не удалось мне. Запросто, невзирая на протесты, выволок «сыночка» на Свет Божий и подвел к костру:

— Садись рядом, — повелительно велел он, — да не бойся. Алекс не обидится. Потому как понимает, сколь важно приобщить тебя к христианству. Гей, Рабин, ну чем я не миссионер? Вот возьму, воспитаю сего язычника в духе любви к ближнему да и окрещу. Так, может, братие, выпьем, за это?

— Пуст бочонок, — смеясь, сказал Рабин, — постукивая ладонью по днищу. — Конец пьянке, отче.

— А у меня еще есть, — хвастливо заявил тот и, знаком приказав троллю следовать за ним, удалился куда-то в глубь холма.

— Вот прохвост, — искренне удивился Джек Сосна, — и как он только умудряется делать незаметно такие запасы?

— А ему Святой Дунстан помогает, — ехидно хихикнул уже малость подпивший Фин-Дари, — за праведность и скромность. Может, и себе заделаться христианином?

— Не, Рыжик, из тебя вряд ли что получится, — разочаровал его Джон, — мало пьешь, по литражу не дотянешь до вступительной отметки. Видишь, каких вместительных кандидатов подбирает святой отец?

— Ты че, каланча деревенская, хочешь состязание устроить? — задиристо промурлыкал гном, в сладком предвкушении потирая крепкие ладошки. — Так давай, я готов!

— Поди-ка, милый мой, сунь голову в ручей, — очень ласково посоветовал я, — а то не ровен час мозги в пепел превратятся. Состязальщик нашелся, да ты от того, что выпил, не свались. Вино-то старое, учитывай это.

— Да мы, блин, и не такое пивали, — захрабрился гном, но, увидев мой кулак, благоразумно заткнулся.

Ломясь сквозь кустарник, словно два кабана, появились не заставившие себя долго ждать монах и сопровождавший его тролль с бочонком под мышкой.

— Ну, братне! — торжественно провозгласил святой отец, выбивая дубовую затычку. — Давайте хлебнем божьей благодати за рождение будущего христианина. Пусть крушит врагов наших во славу Господа и Света! Пей же, Брын-гин-гин-дыль, отродье чертово, да радуйся, что попался тебе смиренный причетник на жизненном пути.

На удивление послушно, уже слегка подхмелевший тролль взял кружку и лихо опорожнил. Правда, при этом вид у него был виноватый и в мою сторону он старался не смотреть. Хорошее вино развязало языки и оживило беседу. Говорили кто о чем. Джек Сосна и Маленький Джон — о Долине Тысячи Ручьев, Фин-Дари с монахом Туком азартно спорили, кто осилит больше бочонков пива: Святой Петр или мифический герой-богатырь гномьих баллад Сан-Гори Кулак. Троллюшка с благоговейным выражением на простоватой физиономии с вниманием слушал весь этот бред. Аллен Менестрель легонько перебирал струны, рассеянно внимая в чем-то убеждавшему его Мука Мельника. А я, Белый и Робин предались незабываемым воспоминаниям о Кольце Бедламных Городов. В свое время каждый из нас ярко прожил там свои деньки.

Внешне веселые, мы, тем не менее, в душе хранили тревогу за друзей, оставшихся в Спокойных Землях, да и вообще за судьбу всего Английского Континента. Что там сейчас творится? Наверное, сущий ад… Да и что иное могут принести с собой несметные полчища Черного Короля?

Мы уж было собрались на боковую, как тишину ночи нарушило конское ржание, резкий короткий свист, предупреждающий об опасности, и громкий, полный боли вопль. Обнажив клинки, все мигом отскочили от света костров в тень.