Виктория Самира - Голос империи [СИ]

— Семеро против пяти? Более чем достаточно.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент налогов и сборов

Пятый этаж здания полностью занимало отделение таможенных сборов. Кабинет лорда Фарадея расположился в самом конце коридора. Высокое начальство предпочитало тишину.

Обязательный срок государственной службы для высшей знати составлял десять лет, а затем можно было уйти в коммерческую сферу или добровольно остаться, продолжая делать карьеру чиновника.

Фарадей относился ко второму типу. Нужной «хватки» для коммерции в нем не было. Зато он был хорошим системным служакой: в меру гибким, в меру способным закрыть глаза, когда это было необходимо. И теперь его «выборочная слепота» дала оригинальное осложнение — на сердце. Которое бешено колотилось от страха.

Гости, заглянувшие к нему в кабинет, положили на стол папку. В ней лорд обнаружил несколько листков, подписанных его собственной рукой.

— Вы… вы же сами, — Фарадей начал заикаться от ужаса. До него медленно доходил весь смысл происходящего. И вся смертельная опасность ситуации. — Вы сами предложили.

— Да, — пожал плечами один из двоих гостей кабинета. — А ты мог бы отказаться. Настучать на нас. Но нет же, не побежал в охранку?

— От того, кто тебе это предложил, — вступил в разговор второй. — Грязь не перестанет быть грязью. И сама по себе от твоего кителя не отмоется. Завтра это озвучат. И ты лишишься всего. Это ведь ты подписал бумаги на тот груз. Якобы с мукой. И это твои парни из береговой охраны якобы все проверили. Допустили на территорию империи. А затем случайно не увидели, что корабль направляется несколько не в тот порт. Может, они же случайно сболтнули, кому надо, куда и когда прибудет груз? А?

Фарадей менялся в лице. Покраснел. Побледнел. Пошел сизыми пятнами. Но выдержал.

— Чего вы хотите?

— Согласие.

— А куда вы торопитесь, Морин? Полюбуйтесь сами. Подтвержденные факты, замечу. Ваш единственный сын и наследник лихо торгует наркотиками. И свидетели тоже есть. Кстати, а кто его прикрывает? Ах, Бетан-младший. Отлично. Пойдут вдвоем, за компанию, так сказать. Кстати, чтобы вы знали. Он же его и подставил. У вашего… золотого мальчика хватило дурости купить лотос у агентов охранки. Только они его не взяли. Думаете, случайность? Халатность? Нет.

— Что вам нужно? — осведомился Морин.

— Ну не скандал же раздувать из того, что золотая молодежь развлекается. Кому это неизвестно?

— Почему бы и нет? Сейчас как раз скандал будет по делу. В контексте, так сказать. Один пойдет как соучастник группировки Коди. Второй — как представитель противоборствующего лагеря.

— Повторю вопрос, — закипал Морин. — Что. Вам. Нужно.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент правоохраны и судейства

— Ну, что вы, лорд Бетан, — человек полистал бумаги в папке. — Например, вот. Дичайшее разбазаривание бюджета. И документики имеются… Полагаю, вы не очень хотите, чтобы завтра они оказались на столе у императора?

— Чего хотите вы? — мрачно поинтересовался Бетан.

— Ваше согласие.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент ресурсов

— Дункан, сколько сейчас вашей дочке?

— У меня нет детей.

— В официальном браке нет. Я имею в виду вашу друидскую любовницу. Вы, конечно, ребенка официально не признали. Но, насколько мне известно, обеспечиваете. Оплачиваете учебу. Обожаете, можно сказать, до слюней. Поздний ребенок. Единственный. Если вас снимут с должности, что с ней будет? Способностей у нее нет, друиды в общину не примут. А в Военной академии, даже если каким-то чудом ее переведут на стипендию, в чем я сильно сомневаюсь… Что с ней сделают, когда узнают, что ее отец больше не лорд? Более того, благополучно отправился на каторгу за изнасилование?

— Чего вы от меня хотите? — лорд Дункан опустил голову на руки.

— Ваше согласие.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, резиденция семьи Морин

Эд Морин давно так не орал. Чтобы в доме звенели стекла, а прислуга трусливо жалась по стенкам. Великовозрастный отпрыск стоял посреди гостиной, вжав голову в тощие плечи. Для него отцовская выволочка стала большим сюрпризом.

— О чем ты думал, я спрашиваю? — Морин охрип, закашлялся и потянулся за графином с водой.

— Я не употреблял, — начал оправдываться младший.

— А причем тут ты? Почему вам, тупым мальчишкам, кажется, что мир вообще вращается вокруг одних вас? И ответственность начинается и заканчивается тоже на вас? Какая разница, употреблял ты лично или нет? Ты продавал! Как последний портовый торгаш! Не думая о том, что зона последствий — шире, чем ты способен это измерить. И предугадать все последствия ты не можешь. А проблемы теперь у меня. Из-за того, что ты! Ты мне их устроил! Ты и твой дружок Бетан!

— Я же не думал…

— Ты вообще думать не научен, смотрю! Физически. Тебе через задние ворота ума вкатить, пока не поздно? Ты понимаешь, что это механизм воздействия на всю нашу семью до конца жизни? Сегодня они захотят одного, завтра другого. И мы никуда не денемся с этого крючка. Ни я, ни ты. И все потому, что тебе, дегенерату, захотелось поиграться во взрослого раньше времени!

— Отец!

— Чего тебе не хватало?! Тебе денег было мало? Тебе в задницу дули с момента рождения!

— Мне не хватало власти, — младший Морин распрямился и сверкнул глазами. — Мне двадцать четыре, а я все еще… просто младший Морин при знаменитом отце. Ты хоть раз видел глаза тех, кто готов на все ради дозы?

— Когда у нормальных людей недостаток чувства власти, они ходят по клубам пороть баб. Или шарахаются по притонам Хеске, потому что там это разрешено. И отыгрываются на тех, кто хотя бы получает от этого удовольствие. Нормальные люди вытворяют такое, что у тебя волосы дыбом встанут, но делают это в рамках закона!

— Прости.

— Чтооо?!

— Прости.

— Я не ослышался? — Морин грохнул стулом об пол. — Ты решил, что можно натворить дел на пожизненную семейную каторгу, а потом просто извиниться? Когда ты поймешь, что есть вещи, которые необратимо меняют жизнь? Ты через два года должен вступить в совет лордов. А я даже не знаю, как тебя туда можно допускать, если ты думать не способен. Вообще!

— Отец…

— С глаз моих — долой!

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, здание городского суда

Судья удивленно воззрился на двух неприметных людей, стоявших в его кабинете.

— Как вы себе это представляете?

— Вам всего лишь требуется принять определенное решение. Точнее, согласиться с решением большинства. Ведь вы всегда так делаете.

— Мы всегда принимаем во внимание решение совета лордов. Но… Вы же понимаете, что я не контролирую этот процесс. Вы знаете протокол.