Виктория Самира - Животная страсть [СИ]

— Не встаете, — на всякий случай напомнил Виктор.

— Что происходит? — сдавленным шепотом спросила медсестра.

— Угадай с одной попытки. И сделай это молча. Отвлекаешь.

Выезд был одноколейным, вереница на въезд была по случаю достаточно длинной, поэтому «земляной» автомобиль осторожно крался в арьергарде. Дамы затихли.

Поворот на полупустую магистраль. И сразу — удар в бок. Теперь, когда полос было уже три, и ни одной машины рядом, преследователи попытались элементарно столкнуть их в кювет. Виктор чертыхнулся: простейший прием, против которого он был бессилен.

— Мантикора, лежать. Дамы — молиться, чтобы портал был открыт.

Виктор тихо выматерился. Это в фильмах герои уходят от погони, втапливая педаль в пол и лихо разворачиваясь в тесных переулках. В реальности на зимней дороге подобный финт мог стоить жизни. Кроме того, довольно проблематично вести машину с тремя пассажирами и никого не угробить.

Единственный способ гарантировано уйти от погони — воспользоваться нестабильным транспортным порталом между общиной и горами. Он открывался и закрывался по своему усмотрению, благо, всегда своевременно «сообщал» о предстоящем коллапсировании. Зато выходов из него было целых три. Если успеть в него нырнуть, преследователи их потеряют в туннеле — и получится натуральная игра в наперстки: угадай, в какой из трех выходов свернула машина. Главное — увернуться от следующих атак на дороге, оторваться и зайти в арку хотя бы на пару секунд раньше. Двухсекундной форы будет достаточно, чтобы втрое уменьшить шансы погони.

Поэтому сейчас Виктор намеренно вел машину медленней, чем мог. Так, как будто совсем не умел водить. Перестраивался с одной полосы на другую и поминал всех богов, какие могли помочь сейчас не сделать критической ошибки. За рулем он был далеко не асом. Преследователь не отставал и пару раз снова предпринял попытки толкнуть их. Оба раза удержать руль, никуда не съехать и никого не зацепить было целой проблемой. А до портала оставалось несколько километров.

И… это был конец. Арка мигала, демонстрируя, что собирается закрыться. Заходить в портал было попросту опасно. Точнее, нельзя ни при каких условиях. Можно попасть на коллапсирование прямо в туннеле — и в прямом смысле слова «схлопнуться» вместе с ним.

Альварский мат был коротким, но в этот раз уже громким. Точнее, вариантов было ровно два: войти в портал и молиться успеть пройти туннель или резко развернуться и попробовать уйти на скорости. И то и другое — с одинаковой вероятностью сдохнуть.

— Рррр! — донеслось справа. Вспыхнули желтые глаза черного убервольфа. И Виктор бесстрашно повел машину прямо в резко мигающую сиреневую арку.

— Ну держи! — рявкнул Виктор и теперь уже нажал педаль газа до упора. Пора отрываться, чего бы это ни стоило.

Глаза Мантикоры вспыхнули ярко-желтым. Шерсть почернела, контуры тела трансформировались, шипастый хвост вздернулся, и приближающаяся арка уже не замигала, а запульсировала с бешеной скоростью.

Дамы отчаянно заверещали. Они шли на верную смерть в закрывающийся портал.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, Дворцовая площадь

— Берл? — повторила Сафира, улыбаясь и разглядывая мужчину, которого Ойген ей представил уже по всей форме. В памяти внезапно всплыли почти забытые уроки из прошлого мира. Берл… медведюшка!

— Да, — он повторил ее улыбку. — Это по-ниратски «медведь». Когда я родился, мама решила, что я похож на плюшевого мишку. Надеюсь, с возрастом я схожести не потерял? Могу и шапку меховую надеть.

Что и сделал — взял с лотка пушистую ушанку и нахлобучил на голову. Сафира звонко рассмеялась и без стеснения начала рассматривать мужчину. Выше ее ростом, темные волнистые волосы были убраны назад по имперской моде. Видимо, чтобы сильно не отличаться от местных и не привлекать к себе лишнего внимания. Одет он был просто, но действительно небедно. Пальто и шарф из очень добротных тканей, причем, одежда не просто хорошо скроена, а подогнана по фигуре так, что придраться попросту не к чему.

Он был весь такой… конкретный, но действительно плюшевый. Не без легкой рисовки, свойственной предприимчивым торговцам высшего порядка. И, пожалуй, это льстило — ощущение, что человек такого уровня обратил на нее внимание, да еще и на улице, хотя это же немного напрягало — странно, непривычно, неожиданно.

Сафира оглянулась в поисках поддержки друзей и немного обиделась, что эти предатели, сговорившись, отошли — все втроем — якобы, чтобы срочно купить с лотка булочек. О том, что пора бы перекусить, она вспомнила только сейчас. Обед был давно, и организм вежливо напомнил, что его снова не мешало бы покормить.

— Вы выглядите так, словно давно не ели хорошего ужина с правильным человеком, — Берл вернул шапку на место и посмотрел Сафире в глаза. Спокойно, без малейших намеков на сальность или пошлость. Как смотрят на даму, которой искренне восхищаются.

— А правильный — это вы? — девушка уже не удивилась тому, что он фактически прочитал ее мысли. Пожалуй, она давно перестала этому удивляться.

— Я думаю, что да. И надеюсь, что вы захотите в этом убедиться.

— Даже не знаю, — предложение было простым, но несколько внезапным.

— Соглашайтесь! Я буду плюшевым, — Берл снова улыбнулся и коснулся ее запястья. Ладонь у него была теплой, сухой и… уверенной.

«Почему нет?» — об этом жесте Сафира уже знала. Прикосновение рукой к руке позволяло «прочитать» даже то, что скрыто под обычными бытовыми артефактами, защищающими от несанкционированного сканирования. Сейчас Берл наглядно продемонстрировал ей, что он открыт для считывания своих намерений. И, пожалуй, от этого показался еще более интересным и безопасным. В конце концов, планов на завтра не было.

И да, это стоило признать — он ей очень импонировал. На вид ему было лет тридцать с небольшим, очень симпатичный, и от него веяло одновременно и силой, и мягкостью, и той самой приятной заботой, которую обычно ищут в мужчинах. Но что особенно подкупало, он был иностранцем. Таким же «чужаком» в империи, как и она.

Поэтому Сафира кивнула.

— Когда и куда за вами заехать? — Берл поймал ее недоуменный взгляд и поспешил пояснить. — Полагаю, сегодня у вас уже были определенные планы с друзьями. Я не вправе их нарушать. Предлагаю вам выбрать удобное время и место.

— Тогда завтра в шесть вечера. Вы знаете район Хеске?

— Регулярно там бываю. Богема — наши самые любимые клиенты.

— Жилой комплекс «Адор». В шесть.

— Тогда до встречи, — Берл склонился к ее руке и очень деликатно поцеловал самые кончики пальцев. А когда троица друзей вернулась с целой грудой булочек, коротко попрощался и растворился в толпе.