Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

— Да они же пираты! — пищала Сидни. — Гадкие-гадкие, гнусные-гнусные пираты…

— Да уж, черт возьми, они явно не дорогу спросить спешат. Посмотрите на их рожи, там добром и не пахнет.

— Что у нас есть? — спросил Юрий.

— Пушки на готовность, морские крысы, — съязвила Наташа, сгрубив голос на манер старого капитана. — Ни черта у нас нет, идиот!

Словно наперекор негодованиям призрачной девушки, Анжела скользнула рукой к поясу и вытащила оттуда моток бечевки.

— Схватила, когда плыла к вам, — пояснила она. — Наверное, посчастливилось проплыть мимо лодки «Искателей».

— И что нам с этим делать? — Юрий окинул взглядом водные просторы. — Скалы кое-где есть, большие, но мало, чтобы подтягиваться по ним.

— Черт! Ловить рыбу с помощью веревки и то звучит удачнее. Лучше цеплять этих пиратов, как ковбои лассо, и скидывать в воду. Это будет не больно, и никто не превратится в оленя…

— Ой-ой-ой! Смотрите! — кричала Сидни тонким голосом.

Пока призраки тратили время на рассуждения, лодка незаметно подобралась к ним вплотную. Анжела уже сделала из бечевки широкое кольцо с узлом и, встав в центр судна, приготовилась бросить не то в ближайшую скалу, не то в неприятелей. И в момент прицеливания их лодку пошатнуло так, что призрачная девушка упала и уперлась в правый борт.

— Почему же ты раньше молчала? — сказала Анжела в сторону Сидни, которая со страхом и ошеломлением глядела на призраков. — Всего одно задание…

Команда захватчиков примостилась сбоку, отчего весла на этих сторонах обеих лодок сошли с креплений, и на чужом борту началось шевеление. Сначала Наташа поднялась, чтобы помешать абордажу, но крепкий призрачный юноша злостно сверкнул глазами, хотя и не собирался вставать; длинным металлическим прутом он пробил борта обеих лодок, после чего скрутил его в форму кренделя.

— Ха-ха-ха! Теперь вы не сможете плыть без нас, — сказала одна из призрачных девушек. Другая же по привычке размахивала руками и беззвучно открывала рот, сделав ясной глухонемоту призрачного юноши.

Вспыльчивые Анжела и Наташа накинулись словесной дракой на незваных гостей, на что те отвечали подобным. Юрий столкнулся взглядом с незнакомцем, тотчас же нахмурившим брови, и от неловкости согрелся окончательно. Сидни иной раз встревала в спор, но чаще озиралась по сторонам в поисках противников и плана действия.

— Ничего не поделать! — крикнул Юрий. — Придется работать сообща.

— Но!.. — возразили в унисон призрачные подруги.

— Если вы все еще не заметили, у нас есть общий враг. И он движется быстро. Так что вперед!

— Вот сам и греби, раз умный такой, — отозвалась Наташа, чьи брови набухли от стекавшего пота.

— Да-да, — подхватила незнакомка, — мы так выдохлись, пока перли к вам! Нате вам весла, поработайте маленько.

— Вот же курицы! Да самому черту у вас бы наглости занять…

— Хорошо, — сказал Юрий, переняв весло для себя и Сидни. — Отдыхайте!

Тем временем лодка, содержавшая на борту пятерых призрачных девушек, мчалась навстречу стояльцам. Нехотя двойная лодка взяла курс на остров, но делала это не так резво: Юрий притворялся, опускав лопасть весла в воду, и от Сидни помощи оказалось немного. Наконец произошло мощное столкновение со стороны пиратов, отчего верхняя доска их правого борта пошла трещиной. Стоит отметить, что новая конструкция спасла всех призраков, поскольку в ином случае от такого удара лодка изволила бы перевернуться.

Как ребенок, сделавший очередное пагубное дело, вражеская команда беспечно оставила оппонентов. Двойная лодка бодро направилась вслед за ними.

— Ой-ой-ой! Скала! — кричала Сидни, не забыв про задание. — Так-так, молодцы! Гадство-гадство! Еще одна! Фух! Было совсем-совсем близко!

Высокий голос призрачной девушки, ее разговоры с соперниками позволили Юрию незаметно шепнуть Анжеле, чтобы та держала курс в сторону одного из толстых каменных столбов. Пока вражеская команда не заметила сомнительную хитрость, носы их лодки устремлялись в направление скалы.

— Вы с ума посходили, что ли? — недовольствовала одна из соперниц. — Вы же убьете нас!

Действие, что разворачивалось в тот момент, действительно походило на безумие. Но Анжела быстро сообщила план Наташе, и вместе они стали грести усерднее обычного; к ним добавили свои силы Юрий и Сидни, чтобы уравновесить сопротивление со стороны противников, которые оставшимися веслами тормозили ход.

— Да они блефуют! Как пить дать! — послышалось со смежной лодки. — Они не потопят нас всех. Это слишком рисково.

Глухонемой юноша следил за плясом ладоней переводчицы и успокоил стремление расцепить лодки. Никто не обладал такой зоркостью, как Сидни, и таким умом, как Юрий, а потому истинная хитрость заключалась в другом и вплоть до исполнения осталась незамеченной.

На подходе к скале команда Юрия сместилась левее, и вражеская часть лодки на немалой скорости пронеслась по ребристым подводным камням, образовавшим перед глыбой мель. От столкновения двойную лодку тряхнуло, и незадолго до того момента команда Юрия отскочила к левому борту. Пробитая металлическим прутом доска не выдержала напора и открепилась.

Толчок получился слишком мощным, и Наташа с коротким криком перевернулась за борт, беспорядочно крутив руками и головой над поверхностью воды.

Бывшие захватчики плыли к мелководному островку у основания скалы, где поблизости дрейфовала отколовшаяся от них лодка. Призраки не скрывали намерений добраться до спасительного вражеского судна, пока то стоит неподвижно, и задвигались по каменной площадке. Чтобы помешать их действиям, Анжела налегла на весла, но Юрий резко вскрикнул в ее сторону:

— Стой!

Призрачная девушка злобно посмотрела на товарища, безмолвно сообщив тому, что думает про его задумку.

— Зачем? — сказала она. — Ты хочешь уступить ей желание?

— Не смей плыть дальше! — закричал Юрий так, что в горле почувствовалась сухость, тяжесть, и выхватил весло из руки призрачной подруги. — Она и так лишилась пальцев из-за тебя. Хочешь вконец угробить ее?

— Просто отлично! Подумаешь, что из-за нее и Андрея я потеряла свой палец. Это же пустое! Но за нее ты беспокоишься, когда мы на грани проигрыша. Замечательно, Юрий!

Пронзительное холодное звучание собственного имени заставило призрачного юношу поморщиться. Не без натужного мычания он нагнулся за бечевкой, закатившейся под сиденье лодки, и наскоро сделал узел посередине деревянной ручки весла. Прицелившись, точно копьем, он бросил самодельный спасительный плот в направление Наташи. Это случилось вовремя, поскольку выныривать, чтобы заглотить воздуха вперемешку с водой, сил не осталось, и в тот час над поверхностью воды виднелись только руки утопавшей.