Кейтлин Дэвис - Голубка и ворон [litres]

Но сам Ксандер хотел знать правду.

Потому что впервые в жизни у него возникло подозрение, что Рэйф лжет и ему тоже. Не придумывая историю о чудесном спасении, а потом, в туннеле, когда сымитировал слабость, неожиданно исчезнувшую во время долгого перелета до Сфейры – Рэйф не отставал от остальных. В его глазах сверкала некая тайна, закрытая дверь, которую, как понимал Ксандер, Рэйфу совершенно не хотелось открывать.

Однако прежде упрямство брата никогда Ксандера не смущало.

Когда они вернулись в гостевые покои, Ксандер последовал за Рэйфом коридорами, которых тот не знал, все шире улыбаясь по мере того, как явственнее проявлялось нежелание Рэйфа повернуться к нему и попросить помощи.

– Не сейчас, Ксандер, – пробормотал Рэйф.

– Если ты пытаешься попасть в свою комнату, спешу сообщить, что она расположена этажом выше. Третья дверь по левую сторону.

Рэйф остановился и сгорбился, упорно не желая поворачиваться.

– А если не хочешь смотреть мне в глаза, я могу первый отвести взгляд. Так ты получишь возможность продолжать избегать меня по тебе одному понятной причине, а я провожу тебя к нужной двери.

С губ Рэйфа сорвался звук, средний между вздохом, стоном и смешком. Наконец он повернулся, наградив Ксандера язвительным взглядом.

– Что ж, договорились. Показывай дорогу.

Ксандеру не удалось скрыть усмешку, и уголки его губ дрогнули.

Он отлично знал, когда можно надавить на брата, а когда лучше этого не делать. Поэтому вместо того, чтобы ответить подходящей случаю остротой, которую Рэйф точно не сможет проигнорировать, он молча отвел его в комнату, вошел следом и закрыл за собой дверь.

– Расскажи, что произошло. Правду.

– Я уже все рассказал… – Взгляд Рэйфа скользил по величественному городу, лежащему по другую сторону хрустальных стен.

– Так я и поверил, что некий неизвестный голубь спас тебя от дракона! И что тебе удалось улизнуть без единой царапины и повреждения. За кого ты меня принимаешь, Рэйф? Уверяю тебя, мозги у меня, в отличие от тела, прекрасно функционируют.

Рэйф послал брату умоляющий взгляд, без слов показывая, что этот выпад несправедлив. Действительно, кому, как не Рэйфу, знать, на что брат способен. Однако секрет Рэйфа задевал Ксандера.

– Что произошло? – снова настойчиво повторил Ксандер.

Рэйф потер переносицу.

– Ты послушаешь, если я скажу, что тебе лучше не знать?

– Нет, – неколебимо отозвался Ксандер и шагнул к брату. – Ты хоть понимаешь, что я места себе не находил от беспокойства? Та кровь на мосту была твоей, не отрицай. И как много, Рэйф, очень много. Я правда решил, что ты погиб. Что оставил меня. Ты не смог бы так быстро исцелить себя от такой обширной раны.

– Ш-ш-ш. – Рэйф зажал Ксандеру рот, и выражение его лица наконец смягчилось. – Вполне возможно, что у этих стен есть глаза и уши. Мы же в чужой стране, а не дома в замке.

Ксандер прикусил язык, чувствуя, как в груди вспыхнуло пламя страха. Брат прав. Им обоим известно, каким будет наказание, если кто-то услышит. Однако магия висела между ними, невидимая и невысказанная, но существующая.

– Ты знаешь, что я прав, – шепотом продолжал настаивать Ксандер. Он извлек из кармана то, что носил с собой весь день, – изрядно помятое перо цвета слоновой кости. – Я нашел это на мосту и понял, что кто-то там был. Судя по размеру отпечатка, похоже, что женщина. Только не пытайся меня убедить, что она в одиночку прогнала дракона. Что происходит? Отчего ты отказываешься говорить со мной?

Рэйф медленно и глубоко выдохнул, выпуская воздух из легких, и как будто сам сдулся. Взяв у Ксандера перо, он погладил его ворсинки, едва заметно улыбаясь. Ксандер озадаченно нахмурился, наблюдая за нетипичной демонстрацией нежных чувств – ничего подобного ему никогда прежде видеть не доводилось. Когда Рэйф поднял голову, его глаза светились так ярко, что Ксандер растерялся.

– Ты и так знаешь, что случилось. Подумай хорошенько, и мне не придется ничего тебе объяснять. Как ты верно заметил, твои мозги прекрасно работают, и они куда больше, чем мои. – Рэйф вложил перо Ксандеру в руку и, повременив немного, продолжил: – Кроме того, это уже не имеет значения. Нас ждут великие дела, требующие подготовки. Турнир, в частности. Что сделано, то сделано, и назад пути нет.

Стоя у окна, Ксандер проследил взглядом за братом, который подошел к кровати и рухнул на нее в полном изнеможении, потом повернулся к хрустальному городу, размышляя над словами Рэйфа.

Была битва. И рана тоже. А еще женщина. В этом он не сомневался. То, что Рэйф отказывается говорить, может означать только одно – в деле замешана магия. Новая магия, ему не принадлежащая. Это единственная связь между незнакомцами, которая прочнее кровных уз.

Но кто?

И как?

И почему?

И…

Очистив сознание от вопросов, Ксандер устремил взгляд на хрустальный дворец, возвышающийся в центре города.

Рэйф прав.

У них сейчас есть более важные дела, на которых следует сосредоточить усилия.

– Я не стану… – начал было Ксандер, но замолчал, увидев, что брат спит так крепко, что из уголка его рта капает слюна на крыло, подложенное под голову вместо подушки.

«Я не стану допытываться, – мысленно закончил Ксандер. – Я позволю тебе сохранить этот секрет, потому что понимаю, ты не стал бы ничего от меня утаивать, если бы это не было для тебя чрезвычайно важно. – У Рэйфа на шее по-прежнему висел обсидиановый перстень, который он никак не соглашался брать, но все же уступил настояниям Ксандера. – Я ценю жертвы, на которые ты идешь ради меня».

Ксандер положил белое перо на прикроватную тумбочку Рэйфа, оставив вопросы в прошлом и с надеждой глядя в будущее.

Через несколько часов начнется брачный турнир.

Им нужно многое успеть, чтобы подготовиться к нему должным образом.

– Ты готова это сделать, Ана? – шепотом спросил Лука, наклоняясь к сестре и сжимая ее руку.

Они стояли у входа в королевские залы в ожидании сигнала, по которому надлежало спуститься в атриум в центре дворца. На Луке был белый плащ с серебряным и золотым шитьем – цветами Дома Мира. Королевская печать, сияющий куполообразный бриллиант, точно такой же, какой носит отец, украшен тускло мерцающей золотистой лентой и приколот к груди на манер броши. Стоящая рядом Лиана облачена в ниспадающее складками платье цвета слоновой кости с рукавами из прозрачной органзы, свободно струящимися по рукам. У платья был низкий вырез сзади, и темная кожа девушки служила естественным обрамлением для ее прекрасных светлых крыльев. Одежда брата и сестры была изготовлена из сочетающихся тканей и одинаково украшена, но у Лианы сверкала сильнее, чем у Луки, расшитая бриллиантами, жемчугом и позолоченными бусинами.