Кейтлин Дэвис - Голубка и ворон [litres]

Она высвободила руку.

Ксандер поспешно отступил и откашлялся.

– В общем, ты пропустила завтрак, поэтому я решил лично сообщить тебе новость. – Замолчав, он скользнул взглядом по ее голени, которая явно не причиняла ей никаких неудобств или боли, потом посмотрел в глаза и подмигнул. – Скажу матушке, что тебе требуется еще один день для полного восстановления от полученной травмы. Мне зайти за тобой, чтобы сопроводить на ужин?

– Да, пожалуйста, – пробормотала она.

Снова поклонившись, принц удалился. Когда дверь за ним закрылась со щелчком, Лиана поморщилась.

Три, два, один…

– О чем ты только думала? – прошипела Кэсси, бросаясь к ней с рвением, с которым обитающие на обширных равнинах Дома Охоты медведи кидаются на кроликов. С одной только разницей – она не кролик.

– Я вообще не думала, – парировала Лиана, повернувшись лицом к подруге. – Я просто действовала, и это было восхитительно, Кэсси. Если бы ты видела, то поняла бы. Но я не хотела, чтобы у тебя были неприятности.

– С каких это пор?

Лиана вздохнула.

– С тех самых, как мы оказались в чужой стране. Здесь неприятности могут повлечь за собой реальные последствия, в отличие от Дома Мира, где я могла с легкостью уболтать отца и убедить его отменить любое уготованное нам наказание.

Кэсси, видимо, расслабилась, опустила плечи, сложила крылья за спиной. Черты ее лица тоже смягчились.

– Все равно тебе следовало бы поставить меня в известность.

– Знаю, – согласилась Лиана. – Мне жаль.

– И мне тоже жаль, – подхватила Кэсси, шагнув к Лиане и взяв ее за руку. – Я не виню тебя за желание помочь. Ты же целительница – такой родилась, таково твое предназначение. Просто… – Она не договорила.

– Просто что?

Кэсси потупилась и стала с преувеличенным вниманием рассматривать яркие краски ковра, избегая встречаться с Лианой глазами.

– Будь осторожна.

– Была.

– Столько людей зависят от тебя, Ана…

Лиана кивнула, не дослушав до конца. Потому что Кэсси права. Вороны. Ксандер. Королева. Весь их дом и все остальные дома рассчитывают, что она исполнит предназначенную ей роль и станет королевой. А не девушкой, исцеляющей с помощью магии.

– Просто пообещай мне, – настаивала Кэсси. – Пообещай, что не сделаешь больше ничего, что могло бы навлечь на тебя беду, хотя бы в течение последующих десяти дней.

– Десяти дней? – непонимающе нахмурилась Лиана.

Мгновение Кэсси не шевелилась, а потом улыбнулась, хотя ее глаза остались серьезными.

– Ну да, десяти дней. Потому что по истечении этого срока состоится брачная церемония, и ты перестанешь быть моей проблемой.

Лиана легонько толкнула ее.

– Я всегда буду твоей проблемой.

Кэсси фыркнула.

– И то правда. А теперь идем, я умираю с голоду. Поищем какой-нибудь еды, и ты расскажешь мне о своей полуночной вылазке, договорились?

Лиана согласилась и вместе с Кэсси направилась к двери, продолжая обдумывать ее слова.

Через десять дней.

Состоится брачная церемония.

Ты перестанешь быть моей проблемой.

Она старалась не вспоминать об этом событии. Как и о быстро надвигающемся будущем. Клятвы, которые ей придется принести перед богами, нельзя будет нарушить.

Быть собой ей осталось всего десять дней.

Быть Аной.

Девушкой, наделенной магией и верящей в чудеса, – такой, какой она была с Рэйфом.

А не Лианой Таетанус, кронпринцессой Дома Шепота.

Женщиной, связанной долгом по рукам и ногам.

Десять дней. Это очень мало, поэтому следует сделать каждый миг значимым, какие бы обещания она ни дала Кэсси. Нет времени на то, чтобы бояться или нервничать. Вообще ни на что нет времени.

Следующие несколько дней он жил в перевернутом мире: спал дни напролет, а ночью бодрствовал, убеждая себя, что вылазки из замка украдкой не ради него и не ради нее. Что они ради Ксандера. И воронов. Чтобы поднять их дух, подарить надежду, заставить поверить, что Таетанос силен и могущественен, а не слаб и немощен. Чтобы возродить их веру. В подобном «прегрешении» его никогда прежде не обвиняли.

Он лгал.

Конечно же, они с Лианой исцелили всех остальных раненых. И Дом Шепота праздновал их чудесное выздоровление. Пилаеон, город духов, давно не пребывал в таком приподнятом настроении, а сам Ксандер радовался проявлению мощи Таетаноса.

Но не поэтому Рэйф каждую ночь продолжал выводить Лиану через потайной ход в город. Объяснением его поступков были те несколько минут, когда она сжимала его ладонь в темноте, мгновения, когда ее глаза были закрыты, и он получал возможность полюбоваться ее лишенным тревог лицом, секунды перед прощанием, когда они просто стояли и молча смотрели друг на друга, наслаждаясь искрящейся между ними магией.

По этой же причине он с гулко бьющимся сердцем вскочил с постели, едва заслышав стук сапожек по каменным плиткам, и бросился раздвигать шторы на своем балконе. Но стоило ему схватиться за тяжелую гардинную ткань, как дверь за его спиной с грохотом распахнулась.

– Куда-то собираешься? – спросил Ксандер. В тоне его голоса одновременно слышались и веселые, и обвиняющие нотки.

Рэйф отдернул руку от штор, услышав тихий вздох с другой стороны, и развернулся к брату. Его пульс участился от ужаса и горького чувства вины из-за своего предательства.

– Нет.

– Успокойся, – проговорил Ксандер. В несколько шагов он пересек комнату и плюхнулся на свое обычное место – стоящий в углу стул. – Тебе разрешено выходить. Просто не пользуйся крыльями и держись подальше от посторонних глаз – хотя бы недельку-другую. Но сейчас довольно поздно. Думаю, горожане уже видят сладкие сны. А вот мне нынче ночью не спалось. И тебе, судя по всему, тоже.

– Да, – пробормотал Рэйф, откашлялся и попытался улыбнуться. – Я… эээ… не мог заснуть. Сижу в четырех стенах и схожу с ума от скуки и бездействия.

Ксандер рассеянно кивнул. Он раскачивался на стуле, отталкиваясь от пола ногами и попеременно то напрягая, но расслабляя крылья. При этом он обводил взглядом комнату.

– Ксандер? – мягко позвал Рэйф.

Принц полуобернулся к нему, хотя мысленно явно находился в другом месте.

– Ты хотел о чем-то со мной поговорить? – подсказал Рэйф. Он больше не слышал Лиану по другую сторону занавески, но предполагал, что она там, удерживаемая любопытством, не позволяющим ей развернуться и улететь прочь. Она нисколько не переживает, что может быть поймана с поличным.

Ксандер вздохнул.

– Я просто…

Замолчав, он повернулся к окну. Если принцесса там, то надежно скрывается в тенях, так что ее в самом деле не видно.

– Сегодня, будучи не в силах заснуть, я кое о чем думал, – продолжил Ксандер. – Мне стало интересно… Что, по-твоему… В общем, что ощущает человек, когда он влюблен?