Чайна Мьевилль - Кракен [litres]

ИДИ НА.

Билли снова макнул иглу в отбеливатель, и чернила забурлили.

– Мы не выльем тебя в раковину. Не дадим безболезненно расплыться с крысами и говном. – Он поднял над стеклом пипетку. – Я в тебя нассу, а потом разведу отбеливателем, пока ты не растворишься. Где остальной ты?

Он написал. Почерк скакал. «СУКИ».

– Ну ладно, – сказал Дейн. – Отбели этого гребаного убийцу.

СТОЙ, – нацарапал Билли. – ФАБРИКА ЧЕРНИЛ. ЗАКРЫТАЯ.

Билли посмотрел на Сайру. Дейн зашептался с игрушкой в руках, хотя Вати в ней не было.

– Зачем тебе книги? – Он снова макнул в отбеливатель.

УЧИЦА.

– Как он может прочитать их все? – спросил Дейн. – «Учиться»? Какая ему вообще разница? Что, во имя Господа, все это значит?

Отсчет до грядущего пожара начал план Гризамента. Запустил все. Лондонманты узнали о его задумке только благодаря суеверию Адлера – одного из немногих, кто знал, что его босс еще жив в промежуточном пепельном состоянии. Из-за задуманной кражи Гризамента они вмешались вопреки собственным клятвам, потому что не могли потерпеть пожара.

– Почему , – прошептал Билли, – ты хочешь сжечь кракена?

НЕ ХОЧУ Я ЧЕ ПСИХ?

– Так в чем дело? – спросил Билли.

– Что он делает? – спросил Фитч. – Зачем ему вообще кракен?

УГАДАЙ.

Это написали чернила, неожиданно притянув иглу к бумаге и карябая рукой Билли. Тот снова перезарядил иглу.

МАГИЯ.

ТОК Я МОГУ БЫТЬ.

– Так, – сказал Билли после секунд молчания. – Кто-нибудь что-нибудь понял?

– Почему он это рассказывает? – спросил Дейн. – Ты его даже не отбеливаешь.

– Он изгаляется, – сказал вдруг Пол. Билли кивнул.

– Отбеливай гондона, – сказал Дейн. – Просто из принципа .

Билли опустил иглу с отбеливателем, и по чернилам прочь от кончика побежала рябь.

НЕТ НЕТ ТОК Я МБ ЕГО МАГИЕЙ. БОЛШЕ НИКТО В Л-НЕ.

– Он гикнулся, – сказала Сайра.

– Чернила, – сказал Билли.

Они уставились на него.

– Он об этом, – сказал Билли. – Вот чем не может быть никто в Лондоне. Чернилами кракена. Все остальные могут их использовать – но Гризамент может ими быть .

Столь магический зверь. Чужеродный бог-охотник во всем своем спрутстве. Остекленный. Знающий, как все устроено, думал Билли. Большущие глаза – такие всевидящие . Личинка мифа и науки, экспонат-магия. И какая еще сущность, обладая всеми этими характеристиками, будучи самой этой штуковиной, может все это записать?

– Господи, – сказал Билли, – дело всегда было в тексте . Что ты имеешь в виду? – спросил он у чернил. – Как это работает?

МБ ИМИ МОГУ ИИИ БУДУ ЧИРНИЛАМИ

Эта последняя капля Гризамента была уже слишком всё, чтобы отвечать: слишком выбеленная и ограниченная. Аналогии, метафоры, убеждение – ими руководствуется Лондон, знал Билли. Он помнил, как на его глазах Варди фигачил гнозис, по желанию, и Билли расчистил свой разум и попытался ему подражать.

Итак.

Есть текст – есть новый вид памяти, гримуары и источники. С ними можно создавать традиции, упрочивать ложь. В записи история ускоряется, движется со скоростью чернил. И в течение всех утомительных древних веков, пока мы еще не были к этому готовы, пигмент хранился для нас в головоногих контейнерах – подвижные чернила, чернила, которые мы ловили, ели, а они текли по усам.

«Ах, что-что? – думал он. – Природный камуфляж? Я вас умоляю. Архитевтис живет в афотической зоне: какой цели служат брызги темной сепии в мире без света? Чернила – по другой причине. До нас просто не доходило – целое тысячелетие. Мы не изобрели чернила: чернила ждали нас за эпохи до письменности. В мешках глубоководного бога».

– Что можно сделать с чернилами кракена? – спросил Дейн. Спросил не с насмешкой – с перехваченным дыханием.

– Чем можно с ними быть? – поправил Билли.

Вот вам, поистине, надпись на стене. Дневник, инструкции, согласно которым живет мир. Заповеди.

– Но он же мертв, – сказал Билли.

– Брось, вспомни Берн – Гриз уже работал с танатехниками, – сказал Дейн. – Ему нужно только разбудить тело – не полностью, а капельку. Для капельки чернил. Гризу нужно только подоить его.

Такого консервированного кракена не так сложно привести в межзону поближе к жизни. В конце концов, благодаря Билли и его коллегам тело не испорчено, не надо отгонять гниль – это всегда самое сложное испытание для некроделов. Чтобы стимулировать чернильные мешки, достаточно и пороговой жизни.

– Но зачем его сжигать? – спросила Сайра. – Зачем пожар?

– Его план только кладет этому начало, – сказал наконец Фитч. – Это все, что мы знаем.

– Может, дело в его команде? – сказал Билли. – Дочка Коула наверняка у него. Может, это уже не в его власти. Что ты делаешь с девочкой? – Последнее предложение он громко обратил к чернильному пятну. – Что ты делаешь с дочерью Коула? – Он растряс чернила, чтобы разбудить.

ЧТО?? КТО? НЕ ДЕ-ЧКА ЧЕРНИЛА

– Отбели его, – сказала Сайра. Билли выписал тревожную кривую линию, и слова были: ТЫ ТАТУ? Стрелочка. На Пола. Пол встал.

– Эй, – сказал Билли. – Зачем тебе девочка? – И снова написал мелким шрифтом:

ТА2 НЕТ ПОЙМАЛИ ТЯ ДА. ПРИВ

– Ну хватит, – сказал Билли. Еще пара бессмысленных каракулей – и снова слова, в этот раз быстро:

ЧТО С ТОЙ СДЕЛАЮТ?

– Что? Что сделают? – Билли уже писал, отвернувшись. – О чем он?

– Стой-стой! – крикнул Фитч, и Билли оторвал кончик от бумаги и посмотрел на то, что написал.

У НИХ ТЫ & ТА2. НЕ НУЖН ЖИВОЙ Я ЗА-ЩУБЕГИ

– Что?..

– Стоп…

– В смысле?..

Все озвучили мысли.

«У них ты». Пол стоял. «И Тату». Дейн стоял рядом. «Ты им не нужен живой».

Билли уставился на Сайру и Фитча. «Я тебя защищу, – говорил Полу Гризамент. – Беги».

– Так, ну-ка, – сказал Фитч.

– Что? – спросил Билли.

– Стоп, – сказал Дейн. – Он пудрит тебе мозги. – Он посмотрел на Фитча. Пол двигался быстрее, чем Билли мог представить. Он выхватил из рук Билли чернильницу и бумаги, на которых писал Гризамент. Сорвал со стола ножницы. Пятился к двери грузовика.

Билли заглянул в лицо Фитча и не особенно старался помешать Полу.

– Слушайте, – сказал Фитч. – Вы видите? Он нас ссорит.

– Ну ладно, – сказал Дейн. Он стоял между Полом и лондонмантами. – Давайте успокоимся…

Билли опустил иглу и написал тем, что на ней оставалось.

– Не надо, – сказал Фитч, но Билли не обратил внимания и прочитал вслух:

– Зачем ты им живой?

Билли поймал взгляд Дейна. Между ними промелькнуло понимание, что капелька затуманенного разума Гризамента говорит дело.

Билли навел фазер на лондонмантов. Те не знали, что он пустой – или почти. Билли сомневался, что тот выстрелит.

– Так, – сказала Сайра. Она стояла в боевой позе, но поглядывала на Фитча. – Это же бред.