Татьяна Линг - Святослав Загорский. Закон Севера [Publisher: SelfPub]

– Сын мой! – Пожилая женщина, вся в серебряных да золотых украшениях, что звенели с каждым движением, вступила в шатёр к великому, не дожидаясь позволения, посчитав, что достаточно известить – и сын тут же будет рад приветствовать мать.

– Вон, – тихо сказал прислужнику хан и улыбнулся, разводя руки в стороны. – Приветствую тебя, мать великого хана Орды, потомка Чингиса!

Седые волосы, дорогие одежды, внимательные, как у хана глаза. Женщина была рада видеть сына, но улыбки себе не позволила. Подошла к сыну ближе, чуть склонилась.

– С приездом, Жаргал-хан, наимудрейшая среди женщин!

– А это кто? – Старуха презрительно взглянула на северянку. Осинка к этому времени надела другой халат хана и склонила голову.

Хан не соизволил ответить, лишь махнул рукой, отправляя Осинку в отдельную часть шатра. Жаргал молча проводила девушку взглядом и в то же мгновение смертельно возненавидела. Вспомнила, с каким удовольствием её муж, отец великого хана, брал себе северянок на ложе, как были те красивы. Именно из-за такой вот чужачки Жаргал навсегда потеряла мужа. А теперь дожила – и родной сын, что должен продлить род великого Чингисхана, спутался с северянкой!

– Так что с ханом Уругом, сын мой? – Жаргал силой воли заставила повернуться к сыну, что уже приглашал к огню да наливал кумыса.

Обоз великого князя Московского Святослав заметил издалека. Они, как и договорено, приехали раньше и встали лагерем, ожидая остальных князей.

Разведчики оповестили стражу, и их впустили на хорошо охраняемую русичами территорию. Останавливаясь справа от лагеря князя Игоря, Святослав подъехал к богато украшенному шатру. Красные птицы, вышитые по низу, красный вход. Московский князь жил на широкую ногу.

Святослав улыбнулся другу, что вышел его встречать, широко открывая объятия. Побратались, поминая шуточки, только им известные, оттого и тёплые. И замер, по новому оглядывая окрестности да радостное лицо Игоря. По ногам прошёл холод, и вроде темнее стало, или показалось, и это потемнело в глазах, потому как то, что представало пред очами Святослава, нутро желало забыть, вычеркнуть. Загорский тяжело выдохнул, наблюдая, что за охраной князя Игоря вышагивает его Ладимир. В простых одёжах ратника служивого. И понял он тогда, почему Чубанский рискнул ослушаться приказа, и понял князь, что, не сделай этого, то словам бы не поверил. Слишком предан Святослав Московскому князю, разорвал бы, скажи ему, что на Ладимира напал светлый князь Игорь.

– Рад видеть тебя, Святослав, чего так задержался в дороге? – Московский князь не заметил, как дёрнулось лицо Святослава.

– Соседа ждал и не дождался. Чую неладное… Мёртв он, что ли?

Московский князь искренне подивился.

– Этот новый, тобой посаженный князь? – Делано нахмурился, а потом, похлопав по спине Святослава, пригласил внутрь. – Ну, пройдём внутрь, а там поведаешь, что приключилось с твоим князем Чубанским…

– Рассказывай! – Святослав с Трофимом извелись все, пока успокоились все в лагере да у Ладимира появилась возможность.

Чубанский присел, руки чуть дорожали, сказывалась усталость, за все время боялся он, что его могут случаем признать или, наоборот, начнут задавать больше вопросов и откроется. Но бог берег, а удача сопутствовала.

– Я как увидел у пленного, что напал на мой обоз, на ножичке печать князя Московского, так и обмер, думал сначала, не может быть! Потом проверил других, и у большей половины такие отметины стояли, не у одного, а у десяти убитых точно! Но по первости я думал, что и на светлого напали, решил проверить… – Ладимир задержал дыхание и выпил воды, что притащил ему Трофим. От вина да медовухи отказался, потому как разум надо было сохранять чистым и светлым, ночью вставал он в наряд. – Так вот, взял я одного живого и… в общем, он мне все рассказал, а потом я на место их встречи переодетым и пришёл. Меня то спасло, что для своих козней они не только проверенных вояк брали, но и свободный люд на разбой.

– И не признали тебя выжившие, что половину обоза успели стянуть? – Воевода понимал, что на рисковый шаг пошёл Ладимир.

«Медведь» мотнул головой.

– Там такая мясорубка началась, что даже сами себя резали в бою, не то что врага от соратника отличить, так что мне, можно сказать, свезло.

– Повезло… – с сомнением произнёс Святослав. – Тебе выбираться надо, своих воинов бери, да когда мы начнём выдвигаться в стан Орды, уходи, осядь в Пересеченске. Предупреди Софью и Ольгу! Чует моё сердце, недоброе задумал Игорь…

– Хорошо, князь. – И Ладимир незаметно вынырнул из шатра, пока воевода отвлёк служивых на посту своей очередной проверкой.

– Чего делать будем, княже? – взволнованный Трофим присел рядом со Святославом…

Разочароваться в друге. Осознать, что все это время человек, находившийся рядом, тебе лгал, было больно. Да, Святослав не отличался раболепием, наоборот, они довольно открыто обсуждали с Игорем почти все. На многое Загорский закрывал глаза, принимая слабости родного человека. А то, что Святослав считал Московского братом, сомнений ни у кого не вызывало.

– Я помню практически все! Как он меня на себе тащил, когда мы по малолетской глупости налетели на хана, еле ноги унесли, – произнёс Святослав, задумчиво поглядывая на лампадку, – как подрались из-за боярской дочери Настасьи.

– Ты тогда ещё уступил, – вспомнил Трофим.

– Да, знаешь, я считал себя сильнее и умнее, но никогда, никогда этого ему не говорил и не показывал. У него были другие достоинства, он мог объединять! Трезво мыслить, рассчитывать шаги… – Святослав злобно сплюнул на землю. – А оказывается, просто грамотно использовал. Ноет сердце! Знаю, что не просто так денег на крепость выделил, но не просто так и в тёмную решил разыграть! И кого, Трофим? Меня! А теперь мы будем пушечным мясом, Трофим? Мои люди?! Мой дом родной будет гореть?!

– А вот это ты, князь, не угадал, лично я помирать не собираюсь, только оженился. – Трофим обиженно лёг на подстилку. – Давайте спать, а утром ответ придёт, как всегда, ты что-то придумаешь. Я в тебя верю!

Святослав улыбнулся и покачал головой. Приятно, что его люди еще верят в него. Но ночью не пришло облегчение, наоборот, навалилась вина, ведь проигрывал не только князь Святослав, за ним стояли люди. Пересеченск. Загорье. Чубанский край. А сел да деревень тех не перечесть. Мучился с полночи, и только под утро Святослава наконец сморил сон, тогда, когда у него наконец в голове начал проявляться план. Неясный, призрачный и оттого кажущийся невероятным…

– Подойди сюда, северянка. – Жаргал-хан умела выразиться так, что у говорящего с ней не оставалось сомнений в собственной ничтожности.