Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

Костерок на поляне вспыхнул заревом, осветив застывшие фигуры людей, и будто в отчаянии, выстрелил ввысь горящими угольками. Раздался стон. Пространство замерло и потянулось за ним. Набирая силу, стон перешел в протяжный крик и захлебнулся тяжелым глухим рыком. Никогда раньше я не слышал такого!

Дракон!

Все пережитое в этих горах показалось шалостью. Заставило попятиться и тут же подбросило вперед. Лишь бы успеть!

Припустив что есть силы, я выскочил на поляну.

Здесь, из полыхающего холодом черного тумана, перед охваченными страхом людьми, вставал невиданный, поражающий своей мощью, зверь. Переливаясь расплавленным серебром, распахивая огромные кожистые крылья, поднимало рогатую голову белое чудовище. Вытянутая морда, покрытая колючей, сверкающей сапфирами, чешуей; узкие рельефные ноздри; оскаленная в ярости пасть; игольчатые, отливающие металлом, клыки – всё словно вышло из-под резца искусного мастера. Сумасшедшего мастера. Потому как в страшном сне не привидится такой кошмар и такое… великолепие!

И ненависть! Чистая, неразбавленная! Кристаллическая!

В зелёных глазах дракона, заметались сполохи. Радужка засветилась языками изумрудного огня, вертикальные зрачки схлопнулись в нить. Зверь неистово потянулся вверх, с шумом втягивая в себя пространство. По серебристой туше, на груди, побежали трещины, замерцавшие изнутри слепящим голубым светом – он готовился… выдохнуть… пламя?!!

Сердце предательски громко стукнуло раза три и, кажется, остановилось.

Приплыли.

Жаен, близнецы, Тамил, с перекошенными лицами безуспешно пытались отползти куда подальше, Машка потрясенно стоял перед сияющим монстром, Веник без сознания валялся на краю поляны.

«Встань на колени», вдруг услышал я. От своего кинжала!

Не понял, что сделать?

«Ну, хотя бы на одно! Иначе, п….ц!»

Краем глаза я увидел, как Машка опускается на колено. Ему тоже клинок советует?

«Быстрее!»

Демоны крысячие! Не могу я! Меня ноги не слушаются!

«Опускайся!!!» – взвизгнул мой клинок, и вокруг меня засветилась перламутровая сфера. Как по команде, такая же сфера появилась вокруг Машки.

Я не мог! Я просто… не мог.

Но если сейчас ничего не сделать, нам всем крышка! Дракон проснулся и дракон зол. Да будь оно что будет! Слышь, Зараза, открывай сферу! Она на фиг сейчас не нужна.

И шагнул к белому ужасу.

– Алабар!!!

Я в жизни так не орал. И вряд ли еще раз так смогу.

Дракон замер.

Плавно, с немыслимой грацией опустил рогатую голову, мягко изогнув шею. Полыхающие зеленым светом, огромные, полные древней силы, глаза смотрели на меня в упор – холодные, нечеловеческие. Если кто-нибудь вам скажет, что нельзя заглянуть в глаза своей смерти, пошлите придурка подальше. Можно. Еще как.

– Остановись, брат, – тихо попросил я.

Дракон слегка наклонил голову. Он прислушивался. Не двигаясь. Как серебряное изваяние. Между трещин на груди мерцал синий огонь.

– Я перед тобой, Алабар. Вспомни клятву предков.

Показалось, что замерзло время. Как и сердце. Дракон приблизился, и пышущие жаром ноздри почти коснулись моей щеки. Затрепетали, выдохнули легким дымком.

Меня трясло. Не знаю отчего. Было холодно стоять возле огненного зверя. И… хотелось его потрогать. Несмотря ни на что.

4

Спустя длинный, мучительный миг, Алабар беззвучно и тяжело опустился на одеяла. В человеческой ипостаси. Он ни на кого не смотрел. На его запястьях еле заметно переливались алым, и уже гасли, широкие кожаные браслеты.

Дружный выдох разметал на поляне тишину.

Возле пихт завозились, и следом послышалось:

– В-в-ашу… м-м-а-ать... – Тамил был краток.

Он грузно поднялся с земли, не торопясь подпоясался ремнем, и твердым шагом направился к оборотню. Кулаки сжаты, лицо злое, решительное.

Не понял, он что, не был связан?

Машка все еще стоял на колене и задумчиво разглядывал дракона. Я, было, сделал несколько шагов к лежавшему в обмороке Венику, но остановился. У нас тут, судя по всему, ещё одна разборка намечается.

Машка заметил передвижения Тамила и встал. А наемник подошел и, ни слова не говоря, двинул кошака в челюсть. То есть, попытался двинуть. Кошак уклонился и поймал Тамиловский кулак.

Ну, дальше понятно – потасовка, то-сё… Сначала Тамил схватил Машку поперек туловища; потом Машка по-кошачьи вывернулся из Тамиловских граблей и опрокинул наемника; потом Тамил опрокинул кошака, но, в конце-концов, сам был придавлен Машкой к холодной прибрежной гальке. Словом, ничего интересного: освещение скудное, озвучки никакой – посопели, попыхтели, поплевались. И расселись друг напротив друга.

Если я правильно понял, пар они спустили. Что дальше?

Зрители этого действа были, скажем так, слегка удивлены, включая меня и Алабара. Веник не в счет – он валялся на травке. Но хотелось бы, сами понимаете, разъяснений.

– Почему не сказал? – устало выдохнул наемник.

– Не ты ли первый ещё у Змеиного плёса промолчал? Конспиратор хренов, – Машка потирал ушибленный бок.

– Чтобы они – Тамил мотнул головой в сторону близнецов, – без разговоров перестреляли вас? К демонам собачьим!

– Ну, так и остановил бы дядюшку!

– А я что сделал, по-твоему?! – возмутился Тамил, – Может, надо было вас друг другу ещё и представить? Так, мол, и так, господа флибустьеры – вот это Тайная Стража!

Я заметил, как вздрогнул Жаен:

– Так это «стражники», Тамил? – спросил он из темноты.

– Нет, – огрызнулся наемник. – Только один. Ты его на плёсе оставил.

И снова к Машке.

– Что вместе с вами лекаришка делал, не расскажешь? Что вынюхивал?

– А тебе не все равно? Со мной он был! Тебе этого недостаточно? Твоя лодка запросто могла еще одного вместить!

– Он для меня место пустое, командир. Мне, по большому счету, и мал о й ни на что не сдался. А вот ты, считай, дважды мою шкуру спас.

– Трижды, Тамил, – кажется, кошак разозлился. – Сегодня третий. Я же только из-за тебя никого не тронул.

Тамил отвернулся. И наткнулся взглядом на дракона.

– А этот… – с опаской спросил он у Машки, – …откуда?

– От верблюда.

Наемник поднялся. Посмотрел в ночное небо.

– Хочешь сказать, теперь не нам, а тебе свидетели не нужны? – он исподлобья глянул на Машку, – Я своих не одам. Выкручивайся как хочешь, а они пойдут дальше. В целости и сохранности. Или…

– А что ты сделаешь?! – Машка вскочил, – Не отдаст он! Да таких как они, на Небесах заждались уже! Только некому счет выставить. Или ты скажешь, что кандалы они для забавы таскают? Кандалы на ручки, кандалы на ножки! Ремешочки кожаные, всё такое... Они так развлекаются между собой, да? На привалах!

Наемник отвел взгляд, но проворчал:

– Судейскую мантию примеряешь?