Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

– Мы все её меряем время от времени. Только я не пойму, что ты-то с ними забыл?

Тамил молчал, но Машка так выразительно ждал ответа, что наемник не выдержал:

– Ты видел, что с крепостью стало?

– Нет. А что?

– Там никого. Трупы одни. Даже лошадей не пожалели, – он скривился. – Куда мне было податься? Узнай меня кто-нибудь в городке – первый же вопрос, почему я живой остался. И всё, здравствуйте королевские казематы! А тут Жаен с лодками подвернулся. С грузом в Алар. Там у меня знакомцы есть. Пересижу.

Они замолчали. На травке завозился Веник – очнулся, гляди! – связанные близнецы до сих пор затравленно зыркали в сторону Алабара, Жаен сидел тихо-тихо, и не шевелился даже.

– Клятву дадите, – вдруг объявил Машка. – На крови.

Тамил посмотрел на него удивленно:

– Ты серьезно?

Машка молча вытащил кинжал. А рядом со мной пискнул Веник. Я оглянулся, решив, что его опять переклинило от страха, но пацан во все глаза пялился на Машкин клинок. Быстро же он в себя пришел.

Прав кошак. Пусть дают клятву. Может, хоть так будут молчать. Только я понятия не имею, что это такое. Ну, Машка, наверно знает.

Тем временем оборотень, поковырявшись в своем бауле, выудил оттуда помятую жестяную кружку и подошел к затухающему костру. Подкинул веток, подождал пока разгорится, и деловито направился к Тамилу.

– Ты первый.

– Какая клятва, ты о чем? У нас что, магов мало? Кто эту клятву держать сможет?

– Руку давай!

Даже Алабар следил за ними с любопытством, хотя его физиономия ещё отливала сине-зеленым от пережитой встряски.

Машка надр езал клинком Тамиловское запястье, сцедил в кружку немного крови, сунул наемнику чистую тряпицу и потребовал:

– Слово, Тамил!

– И не отвяжется ведь, – пробурчал наемник. – Ладно. Даю слово, что буду молчать об увиденном сегодня.

– И услышанном.

– И услышанном, – согласно вздохнул Тамил.

Близнецы послушно подставили руки и пообещали, что тоже будут немы как рыбы. А также глухи, слепы, с отказавшим обонянием и осязанием. Лишь бы в живых оставили.

Жаен похорохорился для порядка, но куда бы он делся?! С Веником вышла заминка: пацан в страхе попятился от Машки и резко развернулся удрать. От кого? От оборотня?

Когда кровь всех пятерых была собрана, Машка подошел к костру и… запел!

Он водил кружкой высоко над огнем и ныл какие-то жуткие заунывные рулады без слов. Долго, нудно, с подвыванием, Одним словом, мартовская песнь блудного кота.

То, что кошак ломает комедию, я догадался не сразу. Потому как с чувством ломает! Красиво! И мне пришла в голову… мысль. Может, поучаствовать? Добавить драматизма, так сказать.

Все напряженно следили за Машкой. Даже дракон вытягивал шею, чтобы рассмотреть происходящее. А я поискал глазами вокруг и увидел возле себя кругленькую, хорошо окатанную гальку прозрачного кварца. То, что надо. Подняв камешек, согрел его в ладонях, попросил прощения за шутку и пошел к оборотню. Судя по всему, он скоро закончит выть, и как бы не переиграл.

Ни слова не говоря, с абсолютно серьезным лицом, я подставил ему ладонь с галькой. Машка меня понял и молча закапал нагретую кровь в руку. А я вспомнил виртуозные матерные выражения мастера-проходчика и, недолго думая, забубнил их на одной ноте, еле сдерживаясь, чтобы не заржать. И увидел глаза Алабара.

В них было такое потрясение!

Нет, не тем, что я делал. А тем, что я говорил. Он знает шушальский?!

Вдруг кровь у меня на ладони… зашипела, запенилась и… исчезла… В камне… Камень изменил цвет… Он стал красным… Он словно переливался изнутри алыми языками пламени.

Я чуть не выронил гальку из ладони. Еле сумел сделать вид, что все идет по плану. Машка, как и я, с трудом скрыл удивление, и мы по-быстрому, кое-как, закончили придуманный на ходу ритуал.

Близнецы глазели, открыв рот. Веник тихо скулил, не зная бежать ему или стоять на месте. Силуэт Жаена маячивший возле коряги скукожился вдвое, а побледневший Тамил озадаченно сжимал запястье. Только Алабар сидел с каменным выражением лица.

А на моей дрожащей ладони, лежал рубин! Размером с гальку!

Даже в королевской короне кристалл поменьше, хвосты… и уши…

Пошутили.

5

После окончания «ритуала» прошло не многим более четверти часа.

Я показательно завернул рубин в бумагу – выдрал для этих целей листок из Салибовского блокнота – и запихнул его поглубже в вещмешок. А Машка без слов поставил перед Алабаром котелок с остывшей похлебкой, сунул в руки свою ложку и повернулся к нашим пленникам.

– Мы сейчас отсюда свалим, – сказал он, – Но упаси вас Небеса перейти нам дорожку во второй раз. Я бы, конечно, и сейчас не побрезговал испачкаться, но у Тамила оказался козырь посильнее. Всем всё ясно?

Алабар ел аккуратно, не торопясь. Ни на кого не смотрел и лишних движений не делал. Все сидели в полном молчании и терпеливо ждали, когда он насытиться. Вежливые.

Наши вещи были нами давно проверены и собраны, баклажки с водой наполнены, осталось только закинуть за спину баулы, и в путь. Санькин мешок потащит дракон. А то, что мы уходим в кромешную тьму, так нам троим она не помеха.

И не надо нас провожать, примета плохая.

6

Когда эта троица скрылась в темноте, Тамил поочередно развязал родственничков, вытащил у Веника из кармана кусочек синей меди, но объяснять ничего не стал.

Настроение у них резко повысилось. Опухший глаз совсем не помешал Стаму сбегать к лодкам, притащить съестные припасы и быстро наладить очаг. Его близнец, сияя симметричным подглазным фонарем, принялся чистить картошку, Веник сунулся им помогать, чем невероятно удивил обоих. А Жаен неслышным шагом подошел к Тамилу, пристроившемуся на той самой коряге.

– И давно ты с ними знаком, племяш?

Тамил задумчиво смотрел на огонь.

– Может, ответишь все-таки?

– Что тебе ответить?

– Кто такие, что умеют. Дяде-то можно рассказать. Мы с тобой родня как-никак.

Тамил с хмурым интересом повернулся к Жаену.

– Тебе зачем?

– Как это? Ты меня, можно сказать, подставил. Отпустил их. Они нас всех запомнили, еще и клятву какую-то взяли. И хочешь сказать, что ты ничего мне не должен? Мог бы сразу намекнуть кто такие, и ничего бы не стряслось.

– Когда?

– Что когда?

– Когда намекнуть надо было?

– Да сразу. Как только появились они.

– Чтобы ты войнушку устроил?

– А даже если и так?

– Думаешь, победителем бы вышел?

– Конечно. Перестреляли бы их, и вся недолга. Это жизнь, племяш. Когда ты успел жалостливым стать?

Жаен стоял над Тамилом и выглядел таким возмущенным и одновременно таким искреннее сочувствующим, что наемник хмыкнул:

– Ты знаешь, где я был полгода назад?

Дедок горько вздохнул:

– Я тебя понимаю. Вся родня плакала, когда узнала.