Ярослав Морозов - Ларин Петр и волшебное зеркало

Пётр пожал плечами.

Не дожидаясь другого ответа, Свисток соскользнул на землю, вытянулся в змейку и вдруг нырнул в песок — в точности так, как другие ныряют в воду. Песчинки расступились перед ним и снова сомкнулись. Пётр увидел, как на поверхности песка возник и начал быстро перемещаться в сторону выхода из тоннеля маленький бугорок.

Из бугорка торчали любопытные глазёнки на тоненьких медных проволочках. Они так и стреляли по сторонам, но в тоннеле по-прежнему было тихо, пустынно и сильно пахло гарью.

Вскоре песчаный бурунчик, обозначавший продвижение отважного Свистка, скрылся из вида. Пётр немного постоял на месте, дивясь неожиданной храбрости своего болтливого попутчика, а потом потихоньку двинулся вперёд. Он чувствовал себя ужасно глупо, без дела стоя на одном месте, да и Свистку могла понадобиться помощь.

Это случилось даже раньше, чем рассчитывал Пётр. Впереди внезапно послышался громкий шорох, и он увидел что-то вроде маленького песчаного смерча, приближавшегося к нему с огромной скоростью. Песок разлетался во все стороны, как вода из-под носа быстроходного катера, и в самой середине этого песчаного вихря что-то поблёскивало ярким блеском начищенной меди. Петру было совсем нетрудно догадаться, что это было.

Последние полтора метра Свисток пулей пролетел по воздуху, вцепился в штанину Петра своими медными лапками и вскарабкался ему на плечо так стремительно, словно был не Свистком, а белкой. При этом он не переставал тоненько свистеть, как закипающий чайник, и мелко дрожать. Очутившись у Петра на плече, он первым делом попытался юркнуть ему за воротник, но Пётр пресек эту попытку, поймав его за медный хвостик.

— Что случилось? — спросил он. — Кто там? Это опасно?

Свисток перестал дрожать.

— Н-не з-з-знаю, — ответил он, заикаясь. — С-с-с-с-страшно. 3-з-з-зубы. В-вот такие, п-понял?

И он во всю ширину раскинул свои тоненькие лапки, показывая, какие там, впереди, были зубы. Судя по этому жесту, зубы были размером с собачьи, не слишком крупные, но и не маленькие. Собак Пётр не боялся, да и волков тоже, потому что умел с ними ладить. С любым зверем можно договориться, если, конечно, он ПРОСТО зверь…

— Надо посмотреть, — сказал Пётр.

В глубине души он рассчитывал, что Свисток станет его отговаривать, потому что идти вперёд ему как-то вдруг расхотелось. Но тот лишь сказал: «Как хочешь», после чего свернулся клубочком и всё-таки провалился за воротник Петровой рубашки, явно не желая принимать участие в предстоящем приключении.

Пётр пожал плечами и двинулся вперёд. Поведение Свистка его немного успокоило. Если бы на той стороне тоннеля его подстерегала настоящая опасность, Свисток бы его предупредил или, по крайней мере, отказался идти вперёд. Но медный болтун лежал смирно, затаившись у него за пазухой, и Пётр глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться: ему не хотелось, чтобы Свисток слышал, как часто бьётся его сердце.

Песок бесшумно подавался под подошвами его кроссовок, запах гари не усиливался и не ослабевал. Вдоль тоннеля тянуло ровным тёплым ветерком, и по-прежнему не было слышно ни звука. Светлое пятно выхода постепенно увеличивалось, росло, приближалось, и Пётр поневоле замедлял шаги, ожидая услышать злобное рычание зверя и увидеть оскаленные клыки.

Потом тоннель кончился. Пётр крадучись сделал ещё один, последний шаг, выглянул наружу и остолбенел, увидев зубы, о которых говорил ему Свисток.

Свисток сильно преуменьшил размеры этих зубов. Вернее, у него просто не хватило рук, чтобы показать, какими они были на самом деле. Пожалуй, попытайся Пётр проделать то же самое, у него бы тоже ничего не вышло, потому что зубы, которые он увидел, выйдя из тоннеля, были не просто большие, а гигантские. Самый маленький из них был больше Петра, а кривые, как турецкие сабли, клыки достигали в длину самое меньшее трёх метров.

Помимо зубов, тут было и всё остальное: огромный, выбеленный ветром и солнцем череп размером с гараж для карьерного самосвала, похожий на железнодорожный состав из нефтяных цистерн позвоночник, гигантские, как шпангоуты океанского лайнера, рёбра и громадные костлявые лапы с такими когтями, что от них не спасла бы даже самая крепкая броня самого современного танка. Это была самая большая груда костей, которую Петру когда-либо приходилось видеть. Однажды он видел в музее скелет динозавра, но рядом с этим скелетом тот был всё равно что мышонок рядом со слоном. Костей было действительно очень много, но первым делом в глаза бросались именно зубы — огромные, плотно сомкнутые, они были похожи на лес сталактитов и сталагмитов в известковой пещере. И с первого взгляда было заметно, что их гораздо больше, чем у собаки или даже у крокодила.

И ещё одно Пётр заметил сразу же, с первого взгляда. С левой стороны нескольких зубов не хватало, и гигантский череп в этом месте треснул и раскололся до самой глазницы. Оставалось только гадать, какая сила сумела одолеть этого клыкастого колосса. Разве что ещё один такой же колосс…

Подумав о ещё одном таком же звере, Пётр испуганно огляделся и только теперь заметил, что попал в довольно интересное, хотя и не слишком приятное местечко. Огромный скелет лежал в большой котловине, со всех сторон окружённой чёрными скалами. Очевидно, в незапамятные времена здесь было его логово: чёрные стенки котловины были отполированы шкурой чудовища до матового блеска. Наверное, оно веками ворочалось тут, устраиваясь на ночлег или поджидая неосторожного путника, выскочившего через тоннель из погибельной Зеркальной ложбины.

Вся котловина была густо усеяна старым, проржавевшим до дыр железом. Тут были помятые шлемы, рваные кольчуги, расколотые пополам щиты и множество самых разнообразных мечей, от лёгких кривых сабель до тяжеленных железяк в человеческий рост, которые нужно было держать двумя руками. Всё это вооружение пролежало здесь десятки, а может быть, и сотни лет. За это время солёный морской воздух привёл его в полную негодность: лезвия мечей истончились, сделались рыжими, пористыми и хрупкими от ржавчины, а когда Пётр дотронулся до деревянного древка торчавшего из песка копья, оно рассыпалось в пыль. Шлемы напоминали проржавевшие насквозь консервные банки, какие можно найти в любом пригородном лесу. Пётр поддел один ногой, и тот откатился, разваливаясь на части.

Всё это напоминало Петру что-то очень знакомое, он только не мог понять, что именно. Он как будто уже видел эту картину, но где?