Андрей Вольмарко - После дождя (СИ)

В тишине раздался грустный вздох кого- то.

— Вот потому- то мы вам и верим, — тихо проговорил кто- то. — Вы хоть и нидринг, а всё ж человек хоть куда.

Мурмин устало улыбнулся.

— Благодарю. А теперь…

Ллойд ещё один работяга шагнули мимо и подняли посыльного под руки.

— Куда нести, господин Правда? — осторожно спросил Ллойд, опасливо поглядывая на стонущего связанного.

Мурмин благодарно кивнул ему.

— К Залам Справедливости, господин Ллойд. К Залам Справедливости. Выражаю благодарность всем, кто присутствовал здесь! Всем по кружке за мой счёт! И вам тоже, хозяин!

Радостный рёв всё ещё сотрясал таверну, когда Мурмин расплатился и ковылял прочь.

«Уж теперь- то Эрнест должен понять, чего я стою.»

Эрнест ехидно смотрел на него поверх листа бумаги.

— Бегун ты хоть куда, — язвительно произнёс он. — Хотел бы я посмотреть на это…

— Не на что было смотреть, — хмуро обрубил Мурмин, чувствуя, что краснеет.

— Ну да… — Торговый Судья снова углубился в чтение. — Интереснее было бы увидеть твоё лицо, когда ты понял, насколько чуть не облажался. Даже Мрачноглаз пытался подстраховываться. А ты устроил тут парад недоверия. Ну ты, Хорстон, и дал, — и Эрнест ухмыльнулся, продолжая читать.

Мурмин скривился, глядя на носки своих убавивших презентабельности сапог.

Он завяжет пить. И с табаком покончено. И вообще, надо заняться собой. Сильные руки — это хорошо. Но толку от них, если от тебя можно уежать?

Теперь уже точно. Всё. Больше он не пьёт.

Алкоголь — отрава. Каждый раз от него у Мурмина одни проблемы. Головные боли, постоянные ошибки — и ради чего? Ради пары мгновений счастья? Ха! Хрен он больше прикоснётся к бутылке!

Хотя… Если всё закончится, один раз он всё же выпьет… Но только один! Потому что всё закончилось!

Тут же он мечтательно вздохнул, представляя, как обжигающая жидкость течёт по его горлу.

Так, нет, всё! Он решился!

— Знаешь, ты довольно выгодно отличаешься от Мрачноглаза, — прокашлял Эрнест из- за бумаги. — Но выходит у тебя это как- то… Странно.

«Странно?»

Мурмин поднял на него сонный взгляд.

— Странно? — озвучил он свой вопрос.

— Ты поработал пару дней — а твоё имя на слуху, — Эрнест неопределённо покачал ладонью в воздухе, не отрываясь от чтения. — Фервен докладывал, что люди в городе болтают о юстициаре- добряке. Говорят, мол, господин Горькая Правда служит Торговому Совету — и служит ему так, как следовало бы служить всем.

— И ни одного разговора про то, что я продался и прогнулся под вас?

— Ох, какой же ты наглый, Хорстон, — покачал головой Эрнест. — Наглец, каких ещё поискать.

— Стоит ли искать?

— Вот и я задался тем же вопросом. Но факт остаётся фактом — люди говорят о тебе, и говорят что- то хорошее. Поздравляю — ты второй юстициар после Мрачноглаза, получивший добрую славу в городе.

«Второй». Мурмин помрачнел и уставился в пол. Как всегда.

— В таком роде, думаю, всё же даже первый, — Торговый Судья будто бы подслушал его мысли. — И в моих глазах ты как юстициар, пожалуй, лучше.

Мурмин почувствовал, как губы сами собой изгибаются в счастливую улыбку.

Наконец, его признали! И не кто- то — сам Эрнест!

— Меньше недели прошло — а ты столько всего наделал. Ты вообще спал?

— Некогда было.

— Ох, Хорстон, — Эрнест покачал головой. — Ты бы идеально дополнил Мрачноглаза. Он отлично работал со сложными связями и бумагами. Ты — с фактами и людьми. Но и сам по себе ты — ценное приобретение. Так что радуйся. Считай, я тебя повысил. Сдай свой амулет, с него нужно стереть слово «младший».

Мурмин пару раз моргнул.

Демоны… Неужели так легко?.. Он ведь не старался особо… На самом- то деле! Вообще не старался! Просто шёл туда, куда указывали встречные!

Разумеется, он страдал, идя по этой дорожке… Но так легко?..

Стоп! Ему это вообще не надо! Он не собирался работать на них! Он — вольный поэт, а не ищейка!

Или… Или он — просто хороший юстициар?

— С…Спасибо… — неуверенно проговорил он, снимая амулет с шеи. — Это довольно быстро…

— И довольно необходимо, — перебил Эрнест. — Во- первых, ты это заслужил. Во- вторых, ты — идеальный символ своих сородичей. Ваша община уже предоставила почти новобранцев в стражу. Очень вовремя, надо заметить. Ты читал ту хрень, что ты мне притащил? — Старик потряс бумажкой в воздухе, кривясь.

— Нет, — брови Мурмина вновь сошлись на переносице. — Не успел.

— А следовало бы, — хмыкнул Эрнест. — «Спящие проснутся ото сна, когда воспоёт горн воли. Реки меди выйдут из берегов и затопят золотые берега.» Твоё мнение?

— Безвкусно, глупо и очевидно, — Мурмин облизал пересохшие губы. — Они решились.

— Ты помог им, — Эрнест указал пальцем в бумагу. — Тут ещё есть. «Правдлюб пожал руку Змее, они подобрались вплотную к нам. Нельзя медлить».

— Духи… — Мурмин почувствовал, как кровь. Он всё испортил.

— Скоро они начнут, — Старик усмехнулся своей желтозубой улыбкой. — Но гордые игроки обычно забывают, что играют с равными себе. «Медная река», ха! — Эрнест буквально светился, а в глазах появился какой- то боевитый блеск. — Мелински!

— Да? — проскрежетало из темноты кабинета, заставив вздрогнуть Мурмина.

— Немедленно к капитану Блейни. Прикажи оцепить весь Медный квартал. По всему периметру стены. Никого не выпускать, никакого не впускать. Усилить стражу на всех воротах. Поставить хотя бы пятерых у каждой дыры в стене — даже у коллекторов и каналов. И пусть подготовит штурмовые группы.

— Нужны патрули, — добавил Мурмин. — Попросить горожан не покидать домов. И следить за местами, где будут скапливаться люди.

— Точно, — кивнул Эрнест. — И патрули. Теперь нам уже не до нагнетания паники.

— Это уж точно, — прогрохотал Мелински, вышагивая к двери. Доски пола скрипели под весок здоровенного карнийца. — Попросить ребят быть спокойнее?

— Разумеется! А теперь — шустрее! — улыбнулся Эрнест.

Мелински лишь хмыкнул и хлопнул напоследок дверью.

А Мурмин быстро вытер вспотевшие ладони о штаны.

Духи, лишь бы всё обошлось. Лишь бы не пролилась кровь. Это главное. Им нужно лишь успокоить народ. Выиграть ещё пару дней. И найти уродов, которые подстрекают их.

— Это дело начинает пахнуть победой, Хорстон! — Эрнест радостно потирал руки.

На взгляд Мурмина, их дело пока не пахло ничем, кроме неуверенности и испуга. Он представил себе, чем это может обернуться. И лишь сглотнул, похолодев от ужаса.

— Если у них получиться всколыхнуть Медный квартал, то это будет мало похоже на победу, — сдавленно проговорил он.

— Что значит «если», Хорстон? — Эрнест покачал головой. — Они — просто цена, которую нам придётся платить за победу.