Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— Забыл? Я тебе напомню, — звук удара и хрип. — Свяжите его, в городе повесим. А вы, полудурки, чего пристали к ним?

— Он… Лазутчики же…

— Давно вы с ним ходите?!

— Нет-нет, мы его даже не знаем! Просто шли по тракту, а тут помочь решили, ну… Вы поняли, да?

— Понял. Всыпьте этим полудуркам и отпустите, — человек с обветренным лицом наклонился над Варгом. — Ты жив, парень?

— Да, всё в порядке, — где-то в стороне слышались звуки потасовки и лязг стали.

— Давай-ка тебя поднимем, — он протянул руку и помог Варгу подняться. — Что с плечом?

— Задели, — коротко ответил Варг, морщись от боли. Зараза, болит… — Они не виноваты, господин, они просто…

— Просто идиоты, да, — кивнул седой, разворачиваясь. Несколько спешившихся конников деловито избивали вопящих от боли мужчин. — А идиотизм нужно выбивать. Кестер Мэклахан, к вашим услугам, — он слегка склонил голову.

— Варг Бьярнсон, — Варг склонил голову в ответ. — Это — Синголо Дегнаре, а там — Тириарес Минналуш. Спасибо вам. Вы спасли нас, — он слабо улыбнулся старику в кирасе.

— Спас, — подтвердил седой, хмурясь. Сложив руки на груди, он придирчиво оглядел Варга. — Этот рыжий тип — известный подстрекатель. Любит пристроиться на тракте, взбаломутить народ против любого чужеземца — а потом обобрать его труп, когда простодушные дебилы сделают своё дело, — Варг сглотнул, улыбка исчезла с его лица. — Вам просто повезло, что я возвращался из патруля.

— Спасибо, — прошептал Варг, взволнованно оглядываясь на Пёрышко и Синга.

Подумать только… Их могли…

Нет, в плане, и раньше могли. Но так, толпой, просто чтобы ограбить…

Синг выглядел так же, как Варг чувствовал себя. А Пёрышко…

Как ни в чём не бывало, сидит и срисовывает что-то с камня!

«Ненормальная», — зло подумал северянин, пытаясь унять стук сердца и подрагивание лица.

Всё уже закончилось, а он не пролил ничьей крови. Почти — у того мужика кровь из носа шла…

Но никого не убил. Всё обошлось.

— Спасибо, — глухо повторил Варг. В этот раз он благодарил уже не за спасение.

— Да не за что. В первый раз в Келморе, да?

— Да, — Синголо подошёл на негнущихся ногах, бледный и испуганный.

— Я так и понял, — Кестер Мэклахан кивнул, хмурясь. — У нас тревожные времена. Одно дело — вечная война с Викладом, к этому уже все привыкли. А вот Ксилматия… — он покачал головой. — Все сходят с ума от страха. Не лучшее время вы выбрали для посещения наших краёв.

— Мы хотим рассказать миру о войне, — проговорил Синголо, широкими глазами глядя на избиение. — О том, как благородные келморцы…

— Оставьте лесть себе, пожалуйста, — сморщился Мэклахан. — Это война, тут нет ничего интересного. Вот вам и вся суть. Можете ехать домой.

— Нас направили описать битву, — Варг сглотнул и пошатнулся — плечо демонски болело. — Мы не можем вернуться.

— Это опасно, — спокойно проговорил рыцарь, возвращаясь к лошади.

— Быть того не может! — ехидно прошептала Пёрышко, и Варг недовольно скривился.

— Да, мы знаем, — заверил Синголо. Солдаты вновь влезли в сёдла, оставив в грязи тракта двух избитых мужчин. Синголо не мог отвести от них испуганно-завороженный взгляд.

— тогда оставайтесь тут, — велел Кестер. — О'Нейли, Лохсанел, останьтесь и приглядите за ними.

— Так точно, сэр, — двое конников отделились от кавалькады.

— На обратном пути мы найдём для вас место на телеге с провизией, я думаю, — Кестер проехал мимо них, улыбаясь грустной улыбкой. — Это меньшее, что я могу сделать, чтобы сгладить ваше впечатление о нашей стране.

— Благодарим, сэр! — в один голос произнесли Синголо и Варг вслед удаляющейся колонне всадников.

Как только всадники отъехали на приличное расстояние, Варг подлетел к Пёрышко.

— Ты совсем рехнулась?! — прошипел он, оглядываясь на двух оставленных для охраны солдат. Те привязали лошадей к жертвенному камню и копались в седельных сумках. — Синг, она что, когда всё началось, сидела и срисовывала?

— Да, — Синголо выглядел подавленно. Надо с ним поговорить, когда всё успокоится.

— Кто-то же должен, — спокойно ответила Тириарес, продолжая что-то зарисовывать. — Я скопировала какое-какие надписи, сможешь их потом…

Враг схватил её за плечи, поднял и развернул к себе лицом.

Она была гораздо ниже его, и ей приходилось сильно задирать в голову, чтобы с гневом смотреть ему в глаза.

— Пообещай мне, что в следующий раз с Сингом вы просто убежите и спрячетесь, — прорычал он, не обращая внимания на выражение её лица. Не любит прикосновений, она говорила?! Потерпит!

— Убери. Руки.

— Обещай, я сказал! — он слегка тряхнул её, переполненный злостью. Маленькая головка оккультистки дёрнулась, и она уставилась на него. Некоторое время она пыталась бороться взглядом с северянином.

А потом тяжело вздохнула.

— Хорошо. А теперь убери руки, пожалуйста.

Варг отпустил её, ощущая жар во всём теле и часто дыша.

— Проклятье… Почему вы оба такие идиоты, а? — прошептал он, качая головой.

— Скорее, почему мы так неудачно находим проблемы, но так удачно из них выходим, — тихо проговорила Пёрышко.

— Это уж точно, — подтвердил Синголо.

— Эй, вы не проголодались? — один из солдат с широкой улыбкой махнул в их сторону надкусанным куском сыра. — У нас и для вас найдётся!

Варг судорожно вздохнул.

Посмотрел на удаляющуюся колонну всадников, что уже скрывалась в пригороде. Посмотрел на двух лежащих без сознания мужчин. Посмотрел на маленькую фигурку старика, что наблюдала за ними из-за далёкой изгороди.

— Я бы не отказался, благодарю, — произнёс он, направляясь к келморцам.

Они нашли телегу. Их не ограбили. У них есть попутчики. Их не убили.

День, кажется, всё же удался.

Человек с отвратительным шрамом наступал на него. Его живот был распорот, кишки тащились за ним, лицо искажено мукой.

— Я не хотел! — заверение не остановило болезненный марш трупа. Он продолжал упорно идти к нему. — Клянусь, я не хотел!

Из темноты вынырнул паренёк с разрубленным лицом. Челюсть висела на лоскуте кожи, носа нет. И он тоже шагает к нему, похрамывая и что-то шепча.

— Нет!

Из темноты появляются новые и новые фигуры. Тут слишком темно, чтобы он мог их сосчитать.

Но он и так знал.

Двадцать девять.

Ужас поднимался волной по позвоночнику, заставляя замереть. В руках не было меча. Нечем защищаться,

— Не надо, пожалуйста, — слёзы сожаления бегут по щекам. — Я… Вы бы убили меня!

Они продолжают идти к нему. Марш мертвецов. Обвиняющий и молчаливый. Лишь шорох шагов.

— Прошу! Уйдите!

Эй.

Это не его мысль. Не…

Чья-то рука ложиться ему на плечо и встряхивает его.

С громким вздохом Варг открыл глаза.