Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

Обычные люди, зло подумала Пёрышко. Смесь испуга, внезапности и атмосферы — вот то, на основе чего строят культы и такие нелепые представления!

— Вы — простые люди? — она говорила уже смелее. Никто, демоны раздери, не имеет права обманывать Тириарес де Минналуш! Тем более, обманывать в её профессиональной области!

Она аж дрожала от разочарования.

И облегчения.

— Почти, — зелёный кивнул ей суровым лицом. — Мы — те, кого вы называете магами. Колдунами. Чародеями. Как угодно вашей душе. Видно, ты не из этих краёв, дитя.

— Я из Коллегии, имейте демоны Сестру, и меня такими шуточками не пронять! — крикнула она, делая шаг в зелёному. Просто человек!

Конечно, во всех учебниках было написано, что лучше не бросаться такими фразами в адрес культистов.

Но они разозлили её! Обманули!

— Коллегия, — кажется, лицо зелёного стало напряжённым. Остальные тоже нервно задвигались. Ага, то-то же! — А рассказывали ли тебе в Коллегии, дитя, о таком? — и он, подняв руки вверх, произнёс нараспев что-то.

Всё вокруг исчезло в абсолютной тьме. Ужас приковал Тириарес месту.

А затем окатил холодом, требующим убежать прочь.

Пёрышко в ужасе отшатнулась в одну сторону, в другую…

И затем осознала, что со всех сторон на неё хищно, ненавидяще смотрят ярко жёлтые глаза.

— Нет, нет, нет! — взвизгнула она, медленно отступая в приступе паники.

— Видишь, дитя, — с улыбкой зелёный взмахнул рукой. Тьма вокруг Тириарес медленно рассеялась, обнажая гнилые доски особняка.

Жадно хватая воздух и пытаясь унять бешено стучащее сердце, Пёрышко пыталась успокоиться.

— Такому в Коллегии не учат, — с ехидной усмешкой проговорил зелёный.

— Нигде не учат, — добавил синий.

— Кроме этого места, — нараспев закончил красный.

— Это простые галлюциногены! — крикнула она, обвиняюще тыкая в сторону зелёного кинжалом. — Что вы использовали?!

— то, что ты, коллегистка, вряд ли поймёшь, — голос Зелёного стал таким, как в первый раз — зазвучал отовсюду и из ниоткуда.

Пёрышко непонимающе смотрела на них. То есть… Как это…

— Как вы это сделали?! — она с восторгом и возбуждением смотрела на них по очереди. На их лицах появились самодовольные улыбки.

Слишком самодовольные для тех, кто пытался выдать себя за нелюдей, отметила она краем сознания.

— Мы — маги, дитя. Мы знаем тайны этих мест. Знаем, как черпать силу из болот. Знаем, как управлять энергией мира.

— Научите! — она подалась вперёд. — Прошу!

Страх схлынул, обнажая острый, болезненный интерес.

Боги, это шанс! Такой работы не писал ещё никто! Секреты культистских практик! Да демоны раздери, это будет прорыв! Это…

— Плата, — холодный голос оборвал все её мечтания.

— Зелёный жемчуг, — сурово подтвердил зелёный.

— Где его достать?! — она подошла ближе к зелёному. Тот презрительно смотрел на неё.

— Болота даруют его тем, кто достоин нашей помощи. У тебя нет платы. Тебе придётся уйти, дитя.

Пёрышко быстро кивнула.

— А если я приду в следующий раз с жемчугом, вы расскажете мне?! — она нервно облизала губы.

— Да. А теперь — прочь, уходи, — рука зелёного вытянулась куда-то вправо. — Следуй за трезубцем, и выйдешь из болот.

Пёрышко ошалело кивнула с приоткрытым ртом.

А затем, хмыкнув, начала осторожно отходить, часто оглядываюсь на неподвижные фигуры.

Варг и Синг не поверят. Просто, мать их, не поверят…

Пёрышко торжествующе смотрела на смущённую Ялину, которая замерла с подносом в руках.

— Была на болотах? — неверяще переспросила хозяйка таверны.

— Неужели не заметно? — ехидно ухмыльнулась Пёрышко, указывая на свои испачканные илом сапоги. Благо, что остальную одежду она успела сменить. Конечно, своё пальто она любила, и потратила остаток ночи на то, чтобы привести его в порядок. Но лучше ему пока полежать у неё в комнате.

— Была на болотах, — задумчиво повторила Ялина, возвращаясь к своему занятию. — Ну, это похвально, молодая госпожа, что вы там были. И не утонули.

— Была. И не только на болотах. И в особняке была. Про который вы забыли упомянуть.

Хозяйка напряглась.

— И? — спросила она, сощурив глаза.

— И говорила с ними, — Пёрышко позволила себе победную улыбку.

Обжигающий восторг растёкся по внутренностям, когда с десяток пережидающих дождь карнийцев повернули к ней головы. Удивлённые взгляды. Не верящие.

Испуганные.

— И что же они тебе сказали? — удивление быстро сошло с красивого лица Ялины, оставляя недовольство и недоверие. — Эти «они»?

— Сказали, что поговорят со мной ещё раз, если я принесу им жемчуг, — громко провозгласила Пёрышко.

Карнийцы недовольно загудели, хмурясь и отвлекаясь от еды. Раздражённые и злые взгляды устремились к ней, заставляя чувствовать себя неловко.

Кажется, начинать просьбу рассказать ей об этих магах не стоило начинать с таких вот заявлений…

Проклятье. И Синг с Варгом ещё спят, два придурка. Она хотела разбудить Варга, но…

Она испуганно повела взглядом по общей зале. Недовольные суровые взгляды. Никаких признаков помощи. Никаких путей отступления.

Кажется, у неё проблемы.

— Когда ты успела сходить к ним?! Как они выглядит?! — один из карнийцев гневно вскочил, его бородатое лицо перекосилось от смеси страха и гнева.

— Живут в разрушенном поместье, — Пёрышко неуверенно ухмыльнулась под их пытливыми взглядами. Не помогло — уверенности не добавилось. — Каждый со своим цветом. Пообещали научить меня, если…

— Научить? — гневно вскрикнула Ялина, грохнув подносом о стол. От звука удара Пёрышко подскочила на месте. — Тебя?! Ты чужеземка!

Хозяйка надвинулась на Тириарес, нависая над ней и гневно сопя. Её лицо исказилось злостью. Пёрышко отшатнулась назад, восторг исчез без следа.

— Послушайте, я…

— Заткнись! — Ялина схватила её за ворот совсем не женской хваткой и тряхнула. Пёрышко судорожно вздохнула и бросила взгляд на карнийцев.

Те молча вставали со своих мест и полукругом окружали её.

— Прекратите это… — вместо ответа женщина с рыком вновь тряхнула её.

— Ты прекрати! Не смей идти к ним ещё раз, поняла?! Я знаю таких, как вы!

— Они помогают нам! — выкрикнул кто-то из бородатых.

— Они охраняют нас! — прохрипел другой.

Сердце Пёрышко гулко стучало о клетку рёбер. Дыхание сбилось, она пыталась вырваться из рук карнийки — но её хватка оказалась неожиданно сильной.

— Они были тут до того, как мир стал миром! — прошипела Ялина. — А такие как вы пытаются изучать их! И заканчивается всё всегда одинаково — вы бегите к наместнику, которому плевать на нас, который никогда не был ни в одной из подобных деревень! Вы бегите к нему и рассказываете о варварах на болоте! И тогда он присылает своих охотников! Нам этого не надо, девочка, а потому…