Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— А потому отпусти её, госпожа Ялина, — звонкий голос Синга прозвучал музыкой для её ушей. — Ведь я знаю — вы никакие не варвары с болот, а самые обыкновенные, добрые и работящие люди. Неправильно понявшие вздорную девчонку, — Пёрышко повернула голову на звук.

Синг стоял, лениво привалившись к дверному косяку. Дружелюбная улыбка, разведённые в сторону руки, простая одежда — всё будто бы располагало к нему…

— Господин коллегист, вы не понимаете! — Ялина гневно тряхнула косой.

— Нет, это вы не понимаете, — Синг улыбнулся ещё дружелюбнее и сделал шаг к карнийцам. — Чего вы такие серьёзные, м?

— тому что твоя баба ночью ходила туда, куда ходить нельзя никому, кроме наших, тутэйших, — сумрачно бросил один из мужиков.

— Она не хотела никого обидеть, — Пёрышко сама не поверила бы в такой бред, а потому испуганно смотрела на Синга. Но он, кажется, был уверен. — Она — добрая и умная девушка. Обещаю — она не принесёт проблем и не позовёт никого. Но, — Синг резко нахмурился, — если с ней что-то случится — я найду способ позвать. Всех. И сразу. Мне не хотелось бы делать этого.

На какое-то время повисла неприятная тишина. Лишь частое дыхание Пёрышко и скрип половиц под ногами селян.

Наконец, один из карнийцев тяжело вздохнул.

— только потому, что вы пообещали, мастер-коллегист, — покачал головой один из карнийцев и тронул Ялину за плечо. — Отпусти её, Ялина. Ты слышала парня.

— Ага, — хозяйка разжала руки, и Пёрышко упала на пол. — только потому, что вы пообещали, господин коллегист.

— Рад, что мы нашли общий язык, — Синг быстро подошёл к ней и помог подняться. Когда она встала на дрожащие ноги, он прошипел ей на ухо:

— Идиотка.

— Сам идиот! — она резко толкнула его в грудь, заставив отшатнуться. А затем зло повернулась к Ялине. — Я не хотела никому ничего говорить и не хочу! Я просто хотела узнать о них!

— Много кто в Карне слышал такое, — недоверчиво покачала головой Ялина, отворачиваясь и подбирая поднос со стола. Остальные карнийцы расходились к своим столам, тихо обсуждая произошедшее и оглядываясь на них. — Все так говорят поначалу. Лишь изучить. Поговорить. Посмотреть. Только вот потом что-то заставляет менять вас своё мнение. Вы или прогоняюте чаровников, или призываете князя с его охотниками. У нас тут тяжёлые края. И я скажу честно — без чаровников мы бы не выжили. Иногда они странные, но всё же для нас они — хорошие люди.

— Возможно, они не люди, — педантично заметила Пёрышко. — Но для вас это не важно. Как и для меня.

Ялина бросила на неё оценивающий взгляд из-за плеча.

А затем кивнула.

— Может быть, ты и говоришь правду. Ты пообещала. Пообещали и вы, мастер Синголо.

— О, вы смогли произнести моё имя! — радостно улыбнулся Синг, и Ялина по-доброму улыбнулась ему в ответ.

— Это было тяжело. Син-го-ло, — осторожно, будто боясь ошибиться, повторила она и улыбнулась шире. — У нас тут обычно всех хороших людей знают и зовут по именам, — снова пронзительный взгляд в сторону Пёрышко, от которого ей стало не по себе. — А тебя почему не зовут по имени?

— Легче сказать Пёрышко, чем ломать язык и говорить Тириарес, — она развела руками и попыталась улыбнуться. Судя по тому, как Синг дёрнул щекой, вышло не очень. — Варг и Синг считают, что я очень лёгкая и маленькая. И похожа на пёрышко. Вот и…

— Ясно, — Ялина вздохнула. — Маленькая, но смелая, — слова наполняли чашу её гордости. Как же приятно, когда кто-то оценивает твои заслуги! — И, кажется, ловкая. И умная. Иначе бы не вернулась с болот. Если тебе нужен жемчуг — поищи его. Обычно его ищут рядом с торфяником. Правда, найти его тяжело. Редко кто находит. Реже, чем хотелось бы…Змарик покажет тебе место, если ты найдёшь его на торфянниках.

— Спасибо, — она с опаской посмотрела на неё. Она всегда с опаской относилась к тем, кто сначала душит, а потом рассыпается в комплиментах. — А вы расскажете мне про них?

— Было бы что рассказывать… — Ялина быстро протёрла стол и двинулась к следующему. — Они всегда были тут. Ещё мой дед их помнил. Всегда помогали. Всегда требовали одно и то же. Всегда требовали приходить по одному. Вот и весь сказ, девочка. Больше никто ничего не знает. И знать, честно говоря, не хочет.

— А Смотритель? Кто он? Откуда он пришёл и почему живёт на болотах? Почему он… Такой странный? — вопросы рвались сами собой, и с каждым заданным ей хотелось узнать ещё больше.

— Опять ты про этого Смотритель? — хмыкнул Синг. — Тебе же говорили…

— Я его видела! — зло выпалила она ему. — Он спас меня от дракона!

— Дракон пытался напасть на тебя? — хозяйка озабоченно нахмурилась. — Давно такого не было… Обычно он не бросается на людей.

— Смотритель спас меня!

— Смотритель… — Ялина скорчила болезненную мину. — Старый безумец. Ошивается вокруг. Подворовывает всякую мелочь. И… — она покачала головой. — Говорят, когда-то он был одним из них.

— Из магов? — осторожно проговорила Пёрышко. — Он — один из них?

— Был, — хозяйка зло поджала губы. — Нарушил какие-то их правила. Ты ведь знаешь, девочка, что правила иногда — это всё?

— Знаю. Но… — она растерянно нахмурилась. — Он помог мне. И не был похож на безумца.

— Ещё один повод остерегаться его, — и хозяйка таверны молча направилась прочь, показывая, что разговор окончен.

— Ну ты даёшь, де Минналуш, — Синг повернулся к ней, почёсывая затылок. — Устроила с самого утра такое-то представление… Ты что, ночью ходила на болота с Варгом?

— Одна.

— Одна?! — в его глазах промелькнуло что-то, похожее на уважение. — Ты ненормальная, я всегда это говорил!

— Варг бы устроил из этого боевой поход, ты бы и вовсе не пошёл, — она устало села на ближайший стул и выдохнула. Боги. А когда она засыпала за час до рассвета, она была так счастлива и полна прекрасных ожиданий.

Очередное подтверждение того, что нельзя ожидать от жизни ничего, кроме разочарований.

Нет, конечно, она добилась своего и продвинулась на пути к цели. Но…

Что-то не чувствовала она победы. Если бы не Синг со своими сладкими речами, у неё были бы проблемы. Боги, да она сама — одна ходячая проблема!

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — Синг неодобрительно покачал головой, садясь рядом. — Устала?

— Если только от самой себя, — она поправила чёлку и взглянула на него. — Почему я всегда делаю что-то не так?

— Потому что… Не знаю я, — он усмехнулся и легонько ткнул её кулаком в плечо. Неощутимо после Варговых тычков. — Ты молодец. Узнала про жемчуг. Нашла этих магов. Я бы позлился на тебя за то, что ты пошла одна. Но оставим это нашему сонному северянину.

— Уж он-то разойдётся, — представила она.

— Это да. Лучше скажи — ты действительно хочешь ещё раз идти к этим магам?