Полина Гриневич - С каждым ударом сердца

Дане очень хотелось узнать, чем же пожертвовал хозяин комнаты, но ее собеседник уже отвернулся.

Она оглянулась только раз у самой двери. Старик лежал с закрытыми глазами, и на губах его играла улыбка.

– И все же, Реган, в каких богов ты веришь сегодня?

Можно было не торопиться отвечать на вопрос человека в белом. Этот вопрос и не был вопросом. Он только означал, что беседа, прерванная несколько лет тому, сегодня продолжится. Возможно, закончится. Но насколько Реган знал своего собеседника, вряд ли.

– Ваше преосвященство, мы уже обсуждали этот вопрос много раз. И однажды наше обсуждение даже закончилось вызовом к ректору.

Ричард позволил себе улыбнуться. Вернее, только обозначить улыбку, чуть смягчив взгляд. Маг, разуверившийся в магии и поверивший во что-то другое. Но уже тогда, будучи странным мальчиком, приехавшим из самого сердца инобожия, с далекого севера, он пытался узнать, ради чего они занимаются всем этим. И почему все это у них не получается. Хотя по всем правилам, всем законам академии, всем написанным текстам должно получаться. Почему волшебства вокруг них все меньше, а непонятных сил все больше.

Этот намек на какие-то чувства, объединяющие их когда-то хотя бы в спорах и разъединяющие их впоследствии дальше, чем километры расстояний и приобретенных или утерянных званий, был единственным намеком на то, что их беседа пока что не совсем формальна, и что титулы здесь не обязательны.

Его собеседник тоже молчал, может быть, надеясь услышать в ответ на произнесенную тираду нечто более приземленное, раскрывающее смысл их сегодняшней встречи.

Священник некоторое время тоже выжидал, надеясь, наверно, все-таки услышать ответ на свой вопрос.

– Я знаю, что ты уединился на острове. Конечно, там прекрасно дышится. И рыбалка там необыкновенная. Но я надеюсь, ты занимался там не только чтением старинных книг. Возможно, ты слушал ветер, ты смотрел в прошлое, ты старался увидеть будущее. Кто как не ты должен понимать, что в надвигающихся сумерках нам необходим каждый луч света.

Да, это действительно было продолжение их давней беседы. Но, кажется, в прошлый раз священник уже должен был понять, что им не по пути. Хотя с тех пор Ричард успел стать епископом, а Реган – отшельником.

– Неужели твои взгляды вновь изменились, и теперь ты готов принять помощь магии? Однажды ты уже требовал, чтобы я использовал свои силы. И что же? Ты нашел объяснение произошедшему?

– А ты? Впрочем, нехорошо отвечать вопросом на вопрос. Конечно, я нашел ответы. Хотя, возможно, не все и не на все вопросы. Но ведь всегда существует возможность получить эти ответы от своего старого друга.

Реган промолчал. Саксонец всегда легко прятался за словами, и пытаться разгадать их смысл было глупой затеей. В академии они частенько вместе занимались всякими вещами, о которых вспоминать было и смешно, и грустно. Но сейчас маг уже понимал, что даже в те времена будущий епископ никогда не погружался во всякие приключения с головой. Он словно контролировал каждый свой шаг, даже когда, казалось, веселье уже чудилось безграничным и вырывалось наружу необыкновенными подростковыми проделками и неоднозначными поступками молодых людей.

Ричард позвонил в колокольчик. Вошедший священник прятал глаза, и поднос в его судорожно сжатых руках подрагивал. Стараясь не смотреть в сторону мага, служитель наполнил стаканы вином и, поклонившись, вышел. Реган обратил внимание, как его рука дрогнула, как будто молодой человек хотел сделать жест, отгоняющий враждебную силу, но сдержался.

Бывший сокурсник позволил некой тени удовольствия проскользнуть по своему лицу и приглашающе поднял стакан. Безусловно, отказываться не было никакого смысла и, кроме того, зная своего собеседника, можно было заподозрить, что некое смягчение обстановки означало только то, что сейчас как раз последует самое интересное.

Он замер на секунду, приготовившись ответить на тост, но епископ уже пригубил вино и следил, когда же Реган проделает то же самое.

Маг никогда не считал себя хорошим психологом, тем более Ричард прекрасно умел внушить собеседнику совсем другое впечатление о происходящем. И все же. Это движение пальца по стеклу. Его собеседник не то чтобы волновался, но он придавал этой беседе гораздо больше значения, чем могло бы показаться из произнесенных слов. Да и то, как он пьет. Словно пытается выдержать паузу.

– Чтобы знать правильные ответы, нужно знать правильные вопросы. Возможно, они у тебя есть.

Священник улыбнулся.

– Друг мой, жаль, что мы давно не играли с тобой в шахматы. Но ты прав, вопросы – это главное. И время. Сейчас самое время для интересных вопросов. И сейчас я как раз хотел бы поинтересоваться, зачем первосвященник пригласил вашу новую студентку к себе на беседу.

– Даже не знал, что он еще кого-то принимает. Свидетели посещения единого бога мне всегда представлялись какими-то почти мифическими личностями.

То, что Дану пригласили к отцу Павлу, было само по себе совершенно неожиданно. Но уж совсем удивительным было то, что это произошло так скоро после ее появления в академии. Конечно, обнаружение нового представителя уже почти исчезнувшей касты должно было заинтересовать всех, кто еще помнил времена, когда магия решала в жизни многое. И не только жрецов и церковников. Но интерес первосвященника? Это заставляло задуматься.

Ричард выдвинул ящик стола, достал и подал гостю рисунок, сделанный акварелью на клочке бумаги. ”Интересно, где они успели подловить девушку?” Мысль о том, что церковь Неделимого следила за нею, а может быть, и за ним, заставила поморщиться. Кто из встреченных ими в эти дни людей был агентом Ричарда? Хотя, надо признать, портрет был написан опытной рукой.

– Привлекательная девушка. Я с тобой согласен, мой друг.

Реган машинально коснулся свежевыбритого подбородка. Проклятый белый! От него не укроешь не только поступки, но и даже мысли. Вспомнилась улыбка Шайры.

Но саксонец не пытался насладиться ситуацией, он встал, подошел к одному из стеллажей и извлек довольно объемный том. Некоторое время он задумчиво перелистывал книгу, а затем вернулся к столу и подал раскрытое посередине издание магу.

– Не только Гамилькар писал о драконах, как ты знаешь. Эту книгу наши миссионеры привезли из Чин. Хотя написана она на древнеперсидском. Ненависть огнепоклонников к монстрам и всему, что связано с ними, тебе известна, поэтому просто чудо, что это издание уцелело. Хотя где ему еще храниться, как не в стране Дракона.

Священник сделал приглашающий жест, и маг также склонился над книгой. На иллюстрации, занимавшей целую страницу, была изображена женщина с ярко-красными волосами. Здесь художник явно переусердствовал с цветом. Хотя, возможно, таким образом он хотел подчеркнуть эту деталь, показавшуюся особенно важной.