Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

– Зачем все это? Столько смертей и потрясений? Ведь брат на брата поднимется, дядька племянника топором стричь будет, – не удержался Дементий.

Год назад он бы не рискнул такое сказать, лет пять назад даже не пришло бы подобное в голову, еще раньше скривился б от презрения к задавшему подобный вопрос. Но он изменился, по крайне мере, ему так казалось.

– Мы с тобой говорили об этом, но, так и быть, повторюсь.

Последовала многозначительная пауза. Святополк вздохнул, достаточно громко, чтобы звук разнесся по залу. Возможно, ждал, что собеседник его остановит, но тот промолчал.

– Князь Вольга не мог иметь потомства, а без прямых наследников что ожидало нас впереди? Разве не братоубийственная война с вторжением инородцев? Только еще более кровавая, более масштабная, чем предстоит! Но главное – Вольга предал наши обычаи: отвернулся от восхода и повернулся к закату. Сначала походы к островам, потом посольство к лехам, женитьба на Багере, привилегии иноземным купцам, которых на торжищах стало больше, чем блох на бродячей собаке, а под конец Смолянку в удел собрался отдать невесть кому. Кто ему мешал поднять рати против самозванца? Нет, он выжидал, тешил себя ложными надеждами. А то, что в это время села, веси, городки под корень вырезали, его не волновало. Хотя, не буду скрывать, скорая смерть Вольги для меня большая загадка: будто кто-то ускорил его кончину. Но как из Крепи все разглядишь? И теперь, сам понимаешь, пути назад нет, нельзя любичам не свояка на престоле иметь.

Дементий обвел взглядом покои и лишь затем посмотрел Святополку в глаза. Как и предполагал, он не услышал ничего нового. Наместник твердо шел к своей цели и не намеревался никуда сворачивать.

– Слышал ли ты о хмыре, о хрустальном звоне, о Калиновом мосту? – тихо спросил рыцарь.

При этих словах его собеседник поморщился и с раздражением произнес:

– Теперь понятно, почему вдруг такие вопросы. До тебя я говорил и с Космой, и с Велемудром. Моя задача с людским разбираться, задача волхвов – потустороннее отваживать. Тем более ни перекаты, ни повольники не подтвердили бойню на Ра-реке. Как я понял, ты тоже ничего не помнишь…

Повисла пауза. Немного подождав, хозяин Дятловой крепи продолжил:

– Ты видел, что творится на торге? Как же… в клетке сидел. Ну, так я расскажу. Весь люд поднялся. Дружина с нами, стар и млад в ополчение вступает, выселки с дальних гор богатырей присылают, отряд за отрядом к Крепи подходит. Все хотят биться под моим знаменем! Грядет небывалое единение! Когда такое еще случится? Кто такую силу остановит?

– Перекаты придут, несмотря на проделки Тугарина? – удивился Дементий.

Святополк фыркнул, в презрительном звуке прозвучала усмешка. Отошел от карты, сел в кресло, кинул горсть клюквы в рот, прожевал и пояснил:

– Царевич среди них как белая ворона, ни с кем не советуется, одной своей волей живет. Перекаты не пойдут за ним, их вожди с нами. Лишь снег сойдет, лед спустится, освободив переправы, мы и выступим.

– И что потом? – воин еще раз взглянул на меч, обошел помост и встал напротив наместника.

– Потом? Славная битва, освобождение Княжего града, выборы новой династии и возврат к традициям.

– Династии?

– Да, Дементий, мой род заслуживает трезубца не меньше, чем охилевшие Драгановичи. Думаю, Вече сделает правильный выбор, – Святополк тяжело посмотрел на рыцаря. – Так ты со мной? Обиды не держишь? Для Закатного края ты изгой, здесь – до сих пор своим не стал. Пора, друг мой, определиться. Намечена общая трапеза на старом Капище – Лобном холме, у кургана Воина Основателя. Восславим предков, отдадим должное Многоликим. Встань пред крадами рядом со мной, и нарекут тебя любичем.

Мужчина задумался. Отказать нельзя, но и соглашаться не хочется. Не мог он теперь просто сказать: «Я с тобой, государь, веди». Не было у него должной веры в Святополка, растерял, пока до него добирался и от егерей с собаками убегал. Ежина мать! Слишком хорошо помнил (хоть здесь память не подводила), через что пришлось пройти, когда его предали в Северце – Северном оплоте лехов, в вотчине Роланда. И снова стать пешкой в очередной игре? Рыцарь глубоко вздохнул. Как бы ему ни хотелось иного, разговор подошел к роковой черте. И он ответил:

– Извини, наместник Дятловой крепи, предводитель Святополк, но не моя это битва, не мне определять лучшее для Прираречья. Я свой ряд выполнил, для тебя послужил. Будь добр, и ты свою часть исполни – серебро обещанное выдай. На том и расстанемся.

Показалось, воздух в комнате стал ломким. Дементий заметил, как потемнело лицо Святополка. Шло время, но тот молчал и не двигался. Наконец посмотрел на рыцаря и произнес глухим голосом:

– Тогда, пожалуй, прощай. Ступай. Комната в ближайшей корчме для тебя приготовлена. Жди там. Положенное тебе позже передадут, нам же говорить больше не о чем. Ты свой выбор сделал.

И, видя, что рыцарь медлит, добавил:

– Меч можешь взять. Мне чужого не надобно.

С тяжелым сердцем заходил Дементий сюда, с еще большей тяжестью на душе вышел. Много историй про отказы государям он знал, но ни одна из них ничем хорошим не заканчивалась.

***

Как только посетитель исчез за порогом, открылась боковая дверца и в покои вошел, немного сутулясь, полукровка Иванко.

– Ты же говорил, что с рыцарем покончено? Однако вот он, жив, здоров, – хмуро взглянул на него Святополк. – Косма удружил, указ дословно выполнил, схватил и приволок изгоя. Не захотел марать руки!

– Кто же знал, что лех настолько живуч, – отвел глаза в сторону охотник.

– Плохо, что все так сложилось, но раз Дементий здесь, то и шакалы Соловушки рядом. Изверг Пустошей про месть не забудет. Если не мешать его ребятушкам, они всю работу и сделают. А как они с рыцарем покончат, ты с ними и разберись. На Дементия потом спишем. Так что прояви смекалку, не оплошай снова.

– Как скажешь, государь. Твоя воля мной управляет, твои слова закон пишут! Только ты же хотел с Соловушкой договориться?

– Хотел, да перехотел. Ступай, выполняй сказанное.

«Все-таки еще одной встречи с рыцарем не миновать», – с унынием подумал маленький человек.

Понять логику купца Митяй так и не смог. Почему, чтобы спасти Дементия, нужно было заковывать рыцаря в кандалы и тащить в клетке к наместнику? К чему потребовался весь этот балаган? Ведь воин кровью доказал, что не соглядатай, и, более того, собирался покинуть пределы княжества. По крайне мере, пастуху казалось, что тот говорил именно об этом.

Косма не ограничивал паренька в передвижениях, но и далеко от себя не отпускал. Никто не сомневался, что юноша в скором времени прилюдно освободит купца от особых обязательств . Никто не сомневался… кроме Митяя и Любавы. Последняя даже не догадывалась о том, что за ее спиной происходит.