Дмитрий Павлов - Потеха колдунов: Пробуждение

– Это-то да, но я тут подумала и поняла, что не больно ты о себе рассказывал, больше меня слушал, несправедливо как-то. Может, я заслужила узнать, почему ты покинул родину? Что заставило тебя это сделать? И как ты решился: по принуждению или добровольно? Совершил ты скверный поступок или столкнулся с людской несправедливостью?

– Любава, ты просто не слушала. Неужели ты не поняла, кем я был в Дивнограде, когда описывал его изумительную красоту и элегантность, его воздушные дворцы и музыкальные фонтаны, его перемещения с места на место? О, что за ужимки, видимо, это знак согласия. Хорошо. Повторюсь. В Дивнограде, или по-другому в городе Зеленого Дракона, я преподавал в Академии Чудачеств. Название своего курса я тебе неоднократно называл: развитие силы духа в подготовке воина. Разве не так? Вижу, ты и с этим полностью согласна. Я учил, как выработать баланс между внутренним настроем, освоенной техникой боя и внешними обстоятельствами путем самовнушения, самоконтроля и физических упражнений. Ведь правильно подготовленный воин может успешно противостоять и более многочисленным противникам, и лицу, наделенному сверхъестественными способностями.

– То есть колдунам и ведьмам? – заинтересовалась Любава.

Конечно, что-то подобное она от него уже слышала. При этом меняющие свое место города ее не очень занимали. Ну, если подумать, корабли должны плавать по воде, а она однажды своими глазами видела, как ладья под парусом скользила сначала по льду, а потом и по снегу. Поэтому допустить, что какой-то там город перемещается, могла. Также девушка слышала об Изнанке с ее кривыми зеркалами и понимала: без магической связи с последней в полетах Дивнограда не обошлось. Но лично ей далекий город магии был без надобности. С недавних пор она всерьез задумалась о своем месте в этом мире, о том, что мир не ограничивается семьей и друзьями. И более того, воины агрессивных Закатных марок и Кашакского каганата в нем не самые страшные противники. Ведь сталью режут плоть, а колдовством, волшбой подчиняют душу.

Власть над таинственными силами – как ее обретают? Судьба или личность определяют, кто кем станет? И откуда у избранных появляются магические да и просто иные таланты? Вот она, например. Что ей уготовлено? Под венец со старцем, которого до свадьбы в глаза не видела? Рожать детишек, да вышивать цветочки с завитушками? Тут ее мысли сбились: а у Петро с Гаврилой такие чувственные губы. Кто же из них ей милей? Ах, опять она задумалась не о том. Так может быть, она не права, и в существовании Академии Чудачеств есть свой резон? Иначе как ей еще обрести эту таинственную власть?

Между тем наставник продолжил объяснения:

– В том числе, а также магам, шаманам, чародеям, нежити, выкидышам Изнанки и много еще кому. Существует особый комплекс упражнений. При правильном подходе он позволяет практически любому мало-мальски настойчивому ученику достичь приемлемых результатов.

– Мало-мальски настойчивому... Значит, ты так оцениваешь мои способности? – скривила губы девушка. Почему надо обязательно подчеркнуть ее уровень? А ведь у нее были успехи! Не такой уж она и бездарь.

– Опять напрашиваешься на комплимент? – ответил ей вопросом Ритарх. Иногда он ее очень раздражал. Кто ему мешает немножко ей подыграть? Ох уж эти уверенные в себе мужчины. Никакой чуткости!

Они стали собираться. Довольные тем, что освежились, лошади весело пробежались друг за другом сначала от реки, потом обратно, целуясь, словно влюбленная пара. На берегу Любава выжала подол рубахи и надела поневу с накидкой. Белянка подошла к ней, намекая, что пора возвращаться. Девушка взгромоздила на кобылу седло и по привычке проверила, хорошо ли выходит кинжал из ножен. Искупаться бы самой, но об этом они не договаривались.

Дорога, а вернее, утоптанная тропка, бежала через ельник, разросшийся вперемешку с молодыми осинами и березняком. Сплетенные корни деревьев перехлестывались через нее, образуя естественные препятствия. Сочная бирюза приятно радовала глаз. Юркая сорока не желала отставать, носилась над головой и явно нацелилась на яркие бляшки на уздечках лошадей, которых Ритарх с Любавой вели за собой.

– Не всегда обстоятельства складываются так, как мы того желаем. Не всегда наши чаяния положительно оцениваются соплеменниками. Так произошло и в моем случае, – откровенничал Ритарх, и Любава улыбнулась: она его все же разговорила! – Перед тем как прибыть в княжество, я за кафедрой в Академии Чудачеств продвигал идею более активного воздействия на внешний мир, предлагал отказаться от изоляции Дивнограда. Ведь мой город мог бы принять больше беженцев, оказать помощь нуждающимся, направить миссионеров для искоренения невежества! И, возможно, в будущем удалось бы стереть границы: мы все стали бы единым народом! Однако Совет Эпархов посчитал мои лекции слишком дерзкими. Мне сначала запретили преподавать, а потом пригласили в Башню Познания. Там мне довелось посмотреть в глаза непревзойденному в своей милости Дракону зеленого пламени, после чего оставаться в Дивнограде я больше не мог.

– Значит, драконы существуют?

Из всего услышанного Любава выделила лишь последнюю фразу. Сияние Макоши! О крылатых ящерах упоминалось только в сказаниях, у нее дома не шибко любили о них вспоминать. Однако когда перед тобой человек, который видел их вживую, как не выспросить об этом поподробней?! Почему-то ей казалось, раньше учитель драконьи темы обходил стороной.

– Определенно. И их могущество представляет опасность для людского рода. Для всех нас. Трудно бороться с тем, что находится над законами и само является законом!

– А какие они, драконы? Где обитают? Как выглядят? – Любава поравнялась с Ритархом, внимательно всматриваясь в его лицо. Сколько же у нее вопросов!

Наставник помолчал, потом сделал над собой заметное усилие и ответил:

– Я могу рассказать про трех. Один, называемый Желтым Драконом неизменности, обитает далеко на востоке, на Золотой горе, где охраняет покой первородной Полины – жемчужной девы с черными крыльями, которая по одной из легенд держит в руках Сердце нашего мира. Этот дракон считается прародителем чародеев и чародейства. Рядом с ним реальность сменяется снами, а сны подменяют реальность. Второй известен как Дракон синего пламени, или Великий Колдун. Он постоянно перемещается по миру, считается экспериментатором, ставящим опыты над смертными. Говорят, он хозяин зачарованного острова посреди Океана. Горе тому, кто попадет на этот остров, игры этого дракона бесчеловечны и всегда заканчиваются одним – ужасной смертью. Ну и третий, мой… заклятый враг, Зеленый Дракон иллюзий. Великий строитель, Отец магии, скользящий между пластами реальностей. Он создатель Дивнограда, пленитель Жар-Птицы, тиран и обманщик. Все драконы – великие демиурги, все они пришли в наш мир после появления Хрустального Разлома, когда истончились границы с Изнанкой, и с тех пор наш мир – игрушка в их руках. Они могут принять любое обличье, но считается, что их истинный облик – крылатый ящерообразный зверь. Не жди от них пощады – им это слово неизвестно; не ищи в них человечности – они истинные нелюди!