Сергей Самаров - След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

Сотник, никак не показав своего отношения к решению Гостомысла, согласно кивнул, развернулся, брякнув своей легкой кольчугой, и вышел.

– Наверное, часть средств все равно придется тебе передать. Я, например, не разделял личную казну и казну княжества. И сейчас использую и то, и другое. Думаю, так же поступал и князь Буривой.

– К сожалению, княже, как я говорил, я не знаю величины княжеской казны. Но у меня, в отличие от тебя, есть семейные средства, есть поместья, которые дают доход, и я могу содержать семью. То, что приносило доход тебе, осталось в Вагрии. И потому я не нуждаюсь остро в финансах. А чем быстрее будет выстроен город, тем раньше наши соотечественники будут чувствовать себя спокойнее и в безопасности. Прикажи нанимать народ на возведение городского вала. Мерзлую землю разбить можно, и вал насыпать тоже можно. К весне он осядет, и тогда останется только подсыпать и утрамбовать. Стены пока все равно возводить невозможно. Лес для строительства еще слишком сырой, и годится только на сооружение землянок да бойниц на валу. А вал будет нам всем хоть какой-то защитой.

– Я согласен, – князь Бравлин рассудил, что так будет справедливо. Он сам пока, действительно, не имел никакого пополнения собственной семейной казны, тогда как Гостомысл такое пополнение имел. А чем раньше будет воздвигнут городской вал, тем скорее люди почувствуют свою безопасность. Что такое жить в опаске, князь хорошо понимал. У людей, ожидающих, что кто угодно может снова прийти, чтобы ограбить город, нет никакого стимула этот город возводить и развивать. Сначала требуется обеспечить людям защиту. А потом общими силами можно будет отбиться от любой беды , как отбивались раньше…

Но в этот раз беда рассудила, видимо, по-своему. И вестником беды стал приезд воеводы Военега. По бревенчатому покрытию двора заскрипели полозья нескольких саней, и застучали копыта коней. Гостомысл в окно выглянул.

– Военег приехал. К нам поднимается…

Воевода, немолодой, но все еще сильный, широкоплечий, сохраняющий свои боевые кондиции мужчина, быстро поднялся по лестнице на второй этаж, простучал каблуками смерзшихся, и оттого жестких сапог по короткому коридору, и трижды негромко стукнул кольчужной рукавицей в дверь.

– Заходи, Военег, мы ждем тебя, – позвал князь-посадник.

Воевода раскрыл дверь, шагнул за порог, дверь плотно закрыл, словно опасался подслушивания, и только после этого повернулся к князьям. И сообщил громким шепотом, который было слышно, наверное, по всему второму этажу:

– Я доставил княжескую казну… Три сундука в санях.

– Прикажи поднять… Князь Бравлин скажет, куда.

– Да прямо сюда, – распорядился Бравлин.

Военег хотел было повернуться, чтобы выйти с распоряжениями, но остановился, замер, и посмотрел не привычно на Гостомысла, которого хорошо знал, и уже давно считал будущим князем Славена, а на Бравлина, уже услышав, должно быть, что это новый и действительный князь словен и вагров, объединенных теперь в одно новгородское племя.

– Есть какие-то вести? – прочитал поведение воеводы князь-посадник Гостомысл.

– Есть, княже… И не самые веселые…

– Говори, – категорично потребовал Бравлин.

– Мы своим обозом нарвались на свейских разведчиков. По льду к низовью Волхова шли. Три десятка копьеносцев. У нас сил много было, потому мы их загоном к крепости Ладоге подогнали, а там из крепости со стены разобрались, две сотни конников навстречу вышли, и назад, на нас их повернули. В круг взяли, ни одного не выпустили. Стрельцы их перебили. Пятерых живьем захватили. Допросили, потом решили дать им возможность просохнуть на деревьях по берегуВолхова. И ворон тоже подкормить следует, живые твари ведь…

– Хорошо хоть, допросить сумели, – тоном сказанного Бравлин явно похвалил воеводу. – Как стрельцы отработают, обычно и допросить никого не удается.

– Я сразу стрельцов просил пятерых хотя бы оставить. Коней под ними убили, а на ногах стоя они свои длинные копья даже поднять не могли. Только щитами закрывались.

– С копьеносцами все ясно. Это издавна ударная сила свеев против нашей пехоты, Они на седле специальную уключину для копья держат, потому что просто так в руках копье удержать не в силах. В пехоте у них не меченосцы, а алебардщики. Этих мы многократно бивали. Чтобы алебардой ударить, размах нужен, и потому строй у них не плотный. Наши стрельцы любят против них воевать. Каждую цель хорошо видно. И что пленные? – поторопил воеводу князь-посадник Гостомысл. – Что рассказали? Разговорчивые попались?

– Любой станет разговорчивым, когда к дереву привяжут, а под ногами костер разведут. Первый говорить начал, его отвязали, другие наперегонки болтать рвались. Без умолку. Наш толмач еле успевал за ними.

– И что? – Бравлин хотел услышать главное.

– Девять тысяч войска под командованием конунга Эйстейна Оборотня идет в нашу сторону по реке Ню [74] Река Ню – в Швеции река Нева в раннем средневековье называлась Ню. В более поздние времена и шведы начали использовать финское название реки – Нева, что на старофинском языке означает «болото». Древнерусское название Нево относилось и к реке, и, избирательно, к Ладожскому озеру в некоторых его частях. Хотя в целом озеро так и называлось – Ладога. . Там лед прочный, это не Волхов. Прослышали от торговых людей, что Славен сожжен, стоит без стен, только Людин конец уцелел. Хотят горожан частично добить, частично продать хозарам в рабство, и после этого без помех овладеть Русой. Торопятся, боятся, что к весне мы уже сможем укрепления поставить. В войске шесть тысяч конников-копьеносцев, и четыре тысячи тяжелых пехотинцев-алебардщиков. Таких сильных нашествий я лично и не припомню. Пехота сидит в санях, значит, едут быстро. Вот-вот, по нашим подсчетам, должны войти в верховье Нево. В разведку было отправлено четыре группы. У всех задание разное, но главное – смотреть, не выставят ли им заслон. Теперь осталось три группы.

– Вот и охотники до наших горожан нашлись! – сердито сказал Бравлин. – Только мы об этом говорить начали, охотники уже здесь. Долго ждать не пришлось. Княже Гостомысл, посылай человека к князю Здравеню, сам знаешь, что сказать. У него уже были сведения, что свеи к нам в гости пойти желают. Урман, значит, ждать не стали. И то хорошо. Передай Здравеню, пусть приезжает, обсудим общие дела. И еще, пусть сразу вызывает полки из ближайших крепостиц. Еще до того, как сюда поедет. И твердо скажи, что я Здравеня зову, а не его городского воеводу.

– Я взял на себя смелость предупредить жителей Ладоги. Вдруг, свеи захотят и там поживиться. Хотя пленные про Ладогу ничего не говорили, – сообщил Военег.

– Сколько войска у нас в Ладоге? – спросил Бравлин у Гостомысла.