Рейчел Хартман - Серебряная кровь [litres]

– Недостаточно хитра.

Главный агент закричал:

– Кажется, вы не понимаете, что мы недавно получили обновленную информацию по вашему делу, бывший агент. В Порфири вы общались с особями, которые страдают отклонениями.

Эскар даже не вздрогнула.

– Ваши агенты нарушили закон, пробравшись в Порфири без разрешения Ассамблеи, – сказала она, презрительно выгнув шею.

Вокруг меня молодые квигутлы вдохновенно раскрывали рты и захлопывали их. Мита раздувал ноздри и хлопал самых рьяных по головам.

Главный агент тоже изогнул шею.

– Близкий контакт с изгнанниками тоже является нарушением закона. А под «близким контактом» я подразумеваю…

– Он знал, где найти бывшего ардмагара, – перебила его Эскар. Комонот, по-прежнему лежавший на земле, смотрел на нее с интересом. Видимо, никто не объяснил генералу специфику отношений между Эскар и моим дядей. – Но ваши агенты схватили Орму до того, как он успел что-то мне рассказать. Вы отбросили мое расследование назад. Я могу потребовать, чтобы на вас наложили штраф.

Их позы в точности отражали друг друга: оба изогнули шеи и расправили крылья. Сочетание такого агрессивного поведения с разговорами о штрафах вызвали у меня когнитивный диссонанс.

– Мне приказали сопроводить бывшего ардмагара до ближайшего учреждения Цензоров, – прорычала Эскар. – Мне сказали, что вы нас ожидаете и незамедлительно позаботитесь о моем пленнике. Этот допрос неуместен.

– Я выше вас по должности. Я имею на это право. – Слова Цензора прозвучали нечетко. Он наращивал в пасти пламя, собираясь как минимум поджарить Эскар пятки. Квиги испуганно съежились. Мита издал рычащий горловой звук, чтобы их успокоить.

Не отводя взгляда от агента, Эскар позвенела цепочкой, висящей у нее на запястье, будто это был тник.

– Я уже отправила сигнал Комиссии, – проревела она.

– Прекрасно. Они пришлют ревизора, который подтвердит мое право.

– Нет, – произнесла Эскар едва ли не милым для дракона голосом. – Они пришлют сюда ард.

В этот момент сотня драконов поднялась над горами за спиной Эскар, выстроившись двойным клином, а внутри горы Цензоров раздался громкий, рокочущий гул, будто у земли случилось несварение.

Это было сигналом для нас. Мита с товарищами окружили генератор. Я не отводила глаз от сцены, разворачивающейся в линзе, зная, что она вот-вот пропадет. Время как будто замерло, и за одно мгновение я увидела, как четыре агента-подчиненных бросаются обратно в лабораторию, главный агент тянется к шее, чтобы взять тник, которого там нет. Комонот подпрыгивает, широко раскрыв челюсть, чтобы нанести ему удар, а Эскар смотрит прямо в электронный глаз.

Картинка мигнула, и свет погас. Бризи вскрикнула словно ребенок.

Эскар приказала квигам сидеть тихо и сражаться, только если это будет необходимо, но, как только отключился генератор, они выскочили из дверей и побежали напрашиваться на неприятности.

– Вот и всся диссциплина, – вздохнул Мита без особого удивления. – Ссерафина, я тут подумал: если Орма был здесь и его записси сстерли сспециально, Цензоры вряд ли отссекли память каждому доктору, который имел сс ним дело. Кто-то из них может знать, куда Орму отправили потом. Подозреваю, медицинсский перссонал будет отссиживаться в сстороне во время ссражения. Мы можем подсстеречь кого-нибудь в операционной. Хочешшь попробовать?

Я не могла представить, как квигутл, человек и… Бризи могут подстеречь дракона в истинном обличье, но наверняка от врачей можно было добиться ответов на вопросы с помощью разума и логики. Все лучше, чем сидеть сложа руки.

– Веди нас вперед, мой друг.

Мита помчался прочь из кабинета и вверх по коридору. Я схватила Бризи за локоть и потащила с собой. На ее лице было странное выражение, будто она изо всех сил к чему-то прислушивалась. Драконьи крики отражались от скал вокруг нас. Бризи дрожала – я только не знала, от радостного предвкушения или от страха.

Мита пробежал по темному боковому коридору, настолько узкому, что мои локти терлись о стены, и потянул за рычаг, чтобы открыть тяжелую каменную дверь. На нас тут же пахнула волна страшного жара, и мы едва не ослепли от бушевавшего там пламени. Мне стало нечем дышать, словно драконий огонь выжег отсюда весь жизнетворный воздух. Мита оттолкнул меня с воплем:

– Не туда! Не думал, что они уже ссражаются в этом коридоре.

Но я не могла пошевелиться. Бризи пыталась пролезть вперед меня, извиваясь и дергаясь. В спешке она толкнула меня об стену, а потом, застыв в дверном проеме, сбросила с себя одежду. Ее силуэт с худющими руками и ногами четко выделялся на фоне огня – и вдруг она стала чем-то большим. Она вытянулась и обратилась в ужасную шипастую тень, после чего, не колеблясь, прыгнула в гущу сражения.

Я закричала в страхе за нее, но Мита уже потянул за рычаг, закрывая дверь. Язычки пламени лизнули ее края, а потом погасли.

– Ну что шш, – проговорил Мита слегка подрагивавшим голосом. – Это ее битва. Вссе правильно. Пойдем, я придумал маршшрут получшше.

Он повел меня по ужасно тесным тоннелям. Я ползла на локтях и животе, стараясь не думать о том, что могу застрять. Наконец мы пролезли в люк и оказались в операционной, совершенно пустынной, если не считать массивных металлических столов и хирургических аппаратов; в свете моей наручной лампы они отбрасывали зловещие тени. На полу блестела лужица серебристой крови.

Вдруг в соседней операционной послышался крик дракона. Мита побежал туда, но мне совершенно не хотелось к нему присоединяться. Я подкралась к огромной двери и заглянула в комнату, которую со всех сторон освещали призрачные огоньки – наручные фонарики квигутлов. Посередине стоял обратившийся дракон, и его взгляд был совершенно диким. Он схватил ртом какого-то квига и, помотав головой, словно терьер, перекусил ему шею. На металлическом столе неподалеку распластались еще два мертвых квигутла: по их ногам, свисающим с края, текла серебристая кровь, капая на каменный пол и сворачиваясь.

Вокруг дракона – на стенах и потолке, под шкафчиками и зловещей хирургической техникой – кишели дюжины квигутлов. Дракон подбросил в воздух труп квига и попытался схватить другого; он уклонился и спрятался под металлический стол.

– Доктор Фила! – закричал Мита. Он выбежал на середину комнаты, держа по огромному драконьему скальпелю в каждой из четырех рук. В руках квига они скорее напоминали мечи.

Драконий доктор обернулся. С его зубов капала кровь квигутлов.

– Помнишшь, как касстрировал моего брата? – спросил Мита, размахивая хирургическими приборами. – Помнишшь, как вырезал голоссовой аппарат моей матери?

Доктор плюнул в него огнем. Мита уклонился – пламя ударило в операционный стол, отбросив его в стену. Я в ужасе подалась назад.