Рейчел Хартман - Серебряная кровь [litres]

Я должна была немедленно сообщить Глиссельде, что Джаннула служит Старому Арду и, вероятно, действует в Самсаме по приказу драконов. Я понимала: она скоро отправится в Горедд, чтобы присоединиться к другим итьясаари, если уже не отправилась. Королеве было необходимо схватить ее и запереть в тюрьме, чтобы она не успела натворить новых бед.

Я вытащила тник, приобретенный в Порфири, и немедленно бы его использовала, если бы Мита не закричал:

– Они услышат вас!

Он выхватил устройство у меня из руки и проглотил его вместе с цепочкой.

Я впилась в него полным ужаса взглядом.

Мита издал горлом странный щелкающий звук. Я так и не поняла, злился он на меня или извинялся.

– Цензоры заметят нессанкционированную транссмиссию. Пойдем. Поговорим еще поссле того, как посспишшь.

Я пошатывалась от усталости, и сил спорить у меня не было. Он повел меня к гнездовью по другому маршруту – без всяких операционных, – но когда мы добрались до его гнезда, оно было забито доверху. Около двадцати квигутлов лежали друг на друге. – Тут еще ессть мессто, – заявил Мита. – Давай, заходи.

Я окинула взглядом спящих квигов.

– Они не испугаются, когда увидят меня?

– Не иссключено, – сказал он и убежал прочь.

Я нашла себе местечко, куда можно было лечь, никого не задев, но этот участок пола был покрыт кусочками коры, которые впивались мне в кожу. Хотя я ужасно устала, мои нервы были натянуты словно струны и тревожно дрожали. Я подумала войти в свой заброшенный сад и снова отправить сообщение через Ларса, но, когда я сделала это в прошлый раз, пострадал Виридиус. С кем еще я могла связаться? Кто еще не успел себя скомпрометировать? Я еще долго лежала, мучаясь от отчаяния.

Сон накрыл меня, как лавина.

Кто-то тыкал меня в щеку липкими подушечками пальцев. Стоило мне вспомнить, кто это может быть, я резко села. Полдюжины квигов разбежались от меня в разные стороны: некоторые взобрались на стены, а один заскочил на потолок. Я потерла глаза большим и указательным пальцами. Единственный свет проникал в помещение из коридора. Я понятия не имела, сколько сейчас времени.

– Мита ссказал тебя разбудить, – с вызовом произнес квиг, сидевший на потолке.

– Мы ссобираем тники, – сказал другой. – Ты должна нам помочь.

– Сколько я проспала? – спросила я, снова опускаясь на пол.

– Очень долго! Ссегодня уже не ссегодня, а завтра. Порфирийская дракониха встала и помогает. – Они все издали такой же странный звук, как и Мита, и я мысленно предположила, что они так смеются.

Они накормили меня жесткими горными овощами и недоваренным мясом яка. Вкус был отвратительный, но, по крайней мере, продукты не успели испортиться. Потом я последовала за группой подростков по служебным тоннелям, настолько низким, что я не могла встать в полный рост. Квиги проникали в личные логова Цензоров и врачей, находили в них тники и тними (устройства, которые могли также транслировать изображение) и прятали их у себя в горле. Возвращаясь в туннель, они отрыгивали их и складывали в небольшую тележку, а я катила ее мимо гнездовища в далекую и тесную комнатку, в которую сама едва могла протиснуться. Там их принимал еще один квиг и отправлял на склад.

Конечно, некоторые устройства висели на шеях и запястьях Цензоров и докторов. Когда мы закончили с логовами, Мита воспользовался внутренним тнимом, и его узловатое лицо появилось в каждом уголке лаборатории № 4, а шепелявый голос во всеуслышание объявил:

– Внимание, Цензоры! Необходимо сдать все транслирующие устройства для их обновления в обязательном порядке, согласно Цензорскому Приказу № 59506—9.

Драконы подчинились. Отстояв очередь в одном из громадных коридоров недалеко от химических лабораторий, они сбрасывали свои тники в тележку, оставленную Митой. Лежа в вентиляционной трубе, я подслушивала будничные разговоры драконов – кто кого укусил, с чего это Инна отправился в отпуск, каков молекулярный состав того нового нейротоксина, почему яки сейчас набирают вес не так быстро, как раньше. Их тники были больше, чем те, которые носили саарантраи, – драконий браслет показался бы человеку тяжелой нашейной цепью, а кольцо сошло бы за браслет. Некоторые прикрепляли тники к своим головам с помощью нитей, напоминающих паутину, чтобы можно было разговаривать, не занимая когтей.

Я лежала на животе у вентиляционной решетки. С обеих сторон ко мне прижимались квигутлы. Они терлись об меня головами, словно кошки. В какой-то момент мне это надоело, и я прошипела:

– Прекратите!

– Не можем, – проговорил тот, что был ближе к моему лицу. – Ессли они почуют вашш запах, то убьют васс, и всся работа Эсскар пойдет нассмарку.

Было трудно поверить, что существа, ведущие такие унылые разговоры, могут меня убить, но в тот день четверым инженерам-квигутлам прижгли кожу факелами: одному за то, что без причины подошел слишком близко к Цензору, а остальных потому, что они искали тники, спрятанные в драконьих логовах. Окончив работу, мы с соседями Миты по гнезду отправились в квигский лазарет, чтобы их навестить. Это было ярко освещенное помещение с несколькими бассейнами в форме яиц, встроенными в пол. Каждый из раненых инженеров лежал в отдельном резервуаре, наполненном какой-то вязкой жидкостью. Бризи помогала квигам-фельдшерам, зачерпывая жижу половником и выливая ее на нежные, обожженные головы. Пострадавшие квигутлы выглядели довольно радостными, учитывая, что с их тел слезала почерневшая кожа.

– Не переживай, им дают десстальцию, – прошептал мне на ухо один из квигов. – Они чувсствуют боль, но им вссе равно.

Я размышляла над этим высказыванием, когда в палату вошел Мита. Он по очереди поприветствовал каждого из своих инженеров, а потом посеменил ко мне. Оказалось, что он принес из гнезда мою флейту; теперь он торжественно вручил мне ее своей задней парой рук.

– Я надеялся, что ты ссможешь ссыграть нам пессню, – попросил он, проведя рукой по конусовидному глазу. – Я ее написсал. Я буду петь, а ты подыграешшь.

– Мне нравятся квинты! – раздался чей-то голос. – Длины их волн кратны друг другу!

– А я люблю тритоны! – воскликнул кто-то еще.

Мита выкашлял уголек, сплюнул его на пол и начал петь:

Я ошеломленно на него глазела. Не только потому, что он сочинил стих, который на его языке звучал ритмично и рифмовался, но еще и потому, что мелодия была абсолютно немузыкальной, и я понятия не имела, как ей подыграть. Я даже не могла выстроить квинту, потому что не понимала, какую ноту он поет – это скорее походило не на определенный звук, а на низкий, горловой рык. Но тут он стал через нос выводить пронзительные, посвистывающие гармонии, напомнившие мне пение Брасидаса на портовом рынке.