Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Император просто какой-то шантажист, – пробормотала Эн беззлобно. – Ты мне то, я тебе это…

– Посмотри на ситуацию с другой стороны, Эн, – заметил Берт. – Арен мог просто приказать и ничего не давать взамен. В конце концов, посещение приема – сомнительный подвиг. А он не стал приказывать, да еще и вознаградил.

Эн явно о чем-то думала – взгляд ее блуждал по залу.

– А… Бертран, а вы не знаете, эмпатам неприятны чужие эмоции?

– Интересный вопрос. Смотря какие, Эн. Но, насколько я знаю, эти эмоции у них отделены от собственных, они не смешиваются, и их можно экранировать. Так что не волнуйся, Арен не страдал от ужаса, танцуя с тобой.

Она смущенно покосилась на улыбающегося Арманиуса и тоже улыбнулась.

– Да… я боялась, а потом его высочество Аарон сказал, что я боюсь, и я вдруг вспомнила про то, что Альго – менталисты…

– Менталисты. Но все они – взрослые люди, которые живут с этим родовым даром чуть ли не с рождения, как я со своим. Ты зря беспокоишься. И… может, потанцуем?

Эн посмотрела на Берта с таким испугом, что он не выдержал и расхохотался.

– Ладно-ладно. Лучше поешь. Здесь все вкусно. Скоро, кстати, начнут и сладкое выносить.

– Нет. – Она, к его удивлению, вдруг вскочила с пуфа. – Надо потанцевать с вами. В конце концов, вы…

– Не менталист, это верно.

– Да нет же! То есть да, но еще… – Эн неожиданно запнулась, покраснела, помотала головой, словно сбрасывая оцепенение, и закончила фразу коротким и резким: – Пойдемте!

– Хорошо. Идем.

Я была рада, что решила потанцевать с Арманиусом. Пара танцев – и всю тревогу, вызванную императором и его родственниками, смыло, как и не было ничего.

Несколько раз я замечала императора – он то танцевал, то разговаривал с кем-то из гостей. На меня он совершенно не смотрел. И я, поначалу очень переживающая из-за того, что он все-таки захочет продолжить начатое, совсем расслабилась.

Теперь, вспомнив, что его величество эмпат, я поняла, почему он все прекратил и отправил меня в общежитие. Наверное, мои эмоции были ему слишком неприятны. Так ему и надо!

Подумав это, я кинула на императора злой взгляд из-за плеча Арманиуса во время танца – его величество поморщился и потер висок. Неужели почувствовал?..

Я погасила эмоции, понимая, что не стоит так делать. Еще разозлится… Я ведь уже решила не связываться с Альго.

Поэтому я выбросила императора из головы и стала наслаждаться вечером. В конце концов, я ведь так мечтала когда-то потанцевать с ректором! Хотя еще больше я мечтала, конечно, о том, чтобы он меня заметил. И ведь… сбылось…

Я вспыхнула и спрятала лицо на груди Арманиуса. Ох, Эн, глупышка… Да, он тебя заметил, он впечатлился твоими заслугами в учебе и науке, но кто сказал, что он влюбился? Глупо мечтать об этом. Глупо думать об этом. Глупо надеяться.

Так просто не бывает, не может быть.

– Сейчас начнут запускать фейерверки, – сказал Арманиус мне в макушку. – Пойдем смотреть?

– Конечно! – Я оживилась.

Во дворце всегда замечательные фейерверки, в Праздник перемены года мне их видно из окон общежития, но очень слабо – все-таки далековато. А сегодня я смогу их рассмотреть!

Музыка закончилась, и один из слуг действительно объявил, что через пару минут начнется фейерверк, приглашая всех понаблюдать это зрелище. Распахнулись двери, которых я до этого момента даже не замечала, – они располагались в другом конце зала, – и гости медленно переместились на балкон. Не все – некоторые остались у столов.

Его величество под руку с императрицей прошли одними из первых, мы с Арманиусом подошли к дверям гораздо позже, но все равно почему-то на самом балконе оказались рядом с императорской четой. Балкон оказался широким и вместительным – целая терраса, и места здесь было много. Перила, увитые цветущим плющом, а за ними – город, сияющий тысячами огней. Такой волшебный, затихший в ожидании праздника…

Бом! – забили вдруг часы на городской площади, и в толпе аристократов, к моему удивлению, кто-то радостно взвизгнул.

Бом! – еще раз.

– С праздником! – сказал император, вытянул руку, и с его ладони в воздух взлетел огненный орел.

Сначала совсем крохотный, затем он все увеличивался, увеличивался и увеличивался, пока не стал огромным…

А часы продолжали бить. Бом! Бом!

– С праздником, Энни, – прошептал Арманиус мне на ухо, и я, улыбнувшись, повернулась к нему лицом. Хотела ответить и не смогла. Он был так близко, и его глаза так сверкали…

Бом!

Я вздрогнула и очнулась.

– И вас. А…

Я хотела спросить: «А где же фейерверк», – но тут раздались охи и вздохи среди толпы, и я подняла глаза к небу.

Там расцветали цветы, среди которых продолжал парить огненный орел императора. Красные, зеленые, синие, золотые, серебряные… всякие. Они постепенно распускались в небе, превращая его в волшебную лужайку, и от восторга у меня захватило дух.

Цветы сменились летящими огненными искрами, затем – разными животными, от тигров до смешных котят, а в конце все они слились и стали огромным драконом, который, покружив в небе минуту, вспыхнул и взорвался, осветив небо ярким светом, и на балкон вдруг начало что-то падать…

Это что-то даже ударило меня по макушке. Совсем небольно, но все-таки…

– Что это? – спросила я, глядя под ноги. Там лежали какие-то бумажки, скрученные свитками.

– Это предсказания, – ответил Арманиус, улыбаясь. – Шуточные, конечно. Возьми одно, прочитай. Все берут.

Я кивнула и, наклонившись, схватила первый попавшийся свиток. Развернула…

«Не пытайтесь прыгнуть выше головы».

М-да, вряд ли это ко мне применимо. Я всю жизнь прыгаю выше головы – точнее, выше собственного магического резерва, – и пока успешно.

– Что там у тебя? – спросил Арманиус, заглядывая в бумажку. – Да, забавно. А у меня вообще размытое. «Конец – это начало».

– Не слишком-то забавно, – протянула я. – Особенно ваше, про конец.

– Не воспринимай всерьез, это ерунда. Обыкновенная шутка. Пусть лучше нам Ив Иша погадает, толку будет больше…

– Погадает?..

– Да. Шаманы ведь гадают.

– Честно говоря, я не в курсе, чем они занимаются, – призналась я. – Не верю я в них.

– Этой, я думаю, можно верить.

– Хм… – Я удивленно посмотрела на Арманиуса. – Почему вы так думаете?

– Потому что ее рекомендовал Валлиус. А Валлиус дураков рекомендовать не будет.

Я засмеялась.

– Что правда, то правда.

Как ни странно, вечер и часть ночи получились чудесными. После фейерверков мы вновь танцевали и ели, только теперь – сладкое, и я совсем развеселилась, когда поняла, что все Альго покинули прием. Без них мне легче дышалось.

Ближе к утру гости начали расходиться, да и я уже зевала, так что Арманиус предложил ехать домой. Причем – к нему.