Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

– Пусть не смеет сказать, что я не могу вести себя, как нормальный парень. По крайней мере, часть времени, – поддразнил он и быстро поцеловал ее в губы.

Нина улыбнулась воспоминаниям, а затем начала отодвигать свой стул.

– Кто-нибудь из вас хочет фройо? Я видела, что в машине сегодня соленая карамель.

– Не принесешь мне немного? – Рейчел достала телефон и лениво просматривала ленту новостей. – Ты все еще должна мне, так как пропустила мою новогоднюю вечеринку.

– Я болела. – Ужасная ложь, но Нина не придумала ничего лучше.

Она устала от всех секретов, которые продолжали копиться в ее жизни, размножаться и наваливаться друг на друга.

– Хорошо, хорошо, я пойду с тобой, – начала Рейчел – и замерла. Она смотрела на что-то на своем телефоне, потрясенно открыв рот.

– Все в порядке?

Логан наклонился к Рейчел, чтобы прочитать через ее плечо. Его глаза расширились, и он недоверчиво поднял их на Нину.

– Ты встречаешься с принцем?

Желудок Нины упал.

– Как…

Рейчел безмолвно подтолкнула ей телефон.

Нина потрясенно уставилась на собственное лицо на главной странице «Дейли Ньюс». Тайная новая девушка принца, кричал заголовок статьи, что вышла всего пятнадцать минут назад, вместе с фотографиями ее и Джеффа прощального поцелуя.

– Я узнаю эту арку! Нина! – взвизгнула Рейчел. – Ты целовалась с принцем Джефферсоном возле нашего общежития и ничего мне не сказала? – Несколько студентов за соседними столами с любопытством повернулись в их сторону.

– Боже мой, – прошептала Нина, ее мысли бешено крутились.

Кто-то прознал о них. Прошлой ночью она не заметила никого поблизости, и, судя по высокому разрешению фотографии, ее сделали не на телефон. Это не было случайностью.

Кто-то поджидал их, притаившись во дворе с мощной камерой, в надежде получить возможность запечатлеть такую картину. Но кто мог знать? Джефф кому-то сказал?

Нина приблизила изображение, чтобы рассмотреть фотографии более подробно, и тут же об этом пожалела. Она выглядела растрепанной и неаккуратной. Ее пальто было расстегнуто, рубашка под ним задралась, обнажая полосу голого живота. Каким-то образом ракурс выглядел так, будто это она вешалась на Джеффа, причем довольно агрессивно.

Статья содержала достаточно правды, чтобы выглядеть достоверно. В ней говорилось, что Нина – дочь министра финансов, бывшего камергера короля, и что теперь она учится в колледже всего в нескольких милях от дворца, который, очевидно, выбрала, потому что хотела остаться рядом с Джеффом. А еще Нина явно гналась за славой и была социальной карьеристкой – хотя судя по тому, насколько выше ее статусом принц, скорее уж социальной альпинисткой, язвила автор.

Люди, которых Нина едва знала, вышли из ниоткуда, чтобы ее осудить: она даже не красивая или миленькая, чтобы провожать ее домой, фыркала девочка из класса Нины, пожелавшая остаться анонимной. Она дружила с принцессой Самантой в течение многих лет и все время использовала принцессу, чтобы получить доступ к Джеффу, добавлял кто-то еще. В статье даже обнаружился нелестный снимок с одной из футбольных игр: Нина на заднем плане, жует огромный кусок хот-дога, пока горчица стекает по ее рубашке.

А на соседней фотографии была Дафна Дейтон, которая читала сказки детям в больнице. Вот так, рядом с ней, Нина казалась… грязной.

– На самом деле не такое уж и плохое фото, – сказала Рейчел, глядя на лицо Нины. – По крайней мере, видно, что у тебя здоровый аппетит. И школьный дух!

– Дафна Дейтон никогда бы не позволила сделать такую фотографию, – тихо сказала Нина. Ведь проблема в этом, не так ли? Она не была Дафной.

Люди в комментариях не стеснялись в выражениях. Нина поразилась, насколько они злобные. У каждого, казалось, была своя причина ее презирать – потому что у нее две мамы, или потому что она латиноамериканка, или просто потому, что она простолюдинка. Они обсуждали ее татуировку, ее пирсинг, ее хипстерский гардероб. #ТимДафна, кричал один комментатор за другим.

Серьезно, Джефф, избавься от этой оборванки.

Я не знаю, кто она, но я ее ненавижу.

Начало конца королевской семьи.

Или самое странное: Не волнуйтесь, королева просто ее убьет .

Кровь отхлынула от лица Нины. Она знала, что это произойдет, и предупреждала Джеффа, что Америка никогда не будет относиться к ней, как к своему любимому принцу. И события развивались по худшему сценарию. За полчаса она превратилась из блаженного анонима в самую ненавидимую девушку в Америке.

Кто-то, должно быть, начал распространять статью по чатам кампуса, потому что столовая, где обычно царил тихий гул разговоров, разразилась взволнованным гомоном. Нина отодвинулась подальше.

– Я выясню, кто сделал эти футбольные фотографии, и сожгу их, – тихо сказала Рейчел.

«Если бы это было так просто», – печально подумала Нина. Хотя она все равно была благодарна подруге за яростную и беспрекословную поддержку.

Она взглянула на свой телефон и с опозданием увидела, что за последние десять минут получила десятки текстовых сообщений. Большинство из них были от Джеффа, начиная от «ты в порядке?» и «мне очень жаль», до «пожалуйста, позвони мне». Львиная доля остальных была от Саманты с вариациями от «поверить не могу, что ты мне не сказала!!» до «я волнуюсь – пожалуйста, позвони?»

Ее родители отправили только одно сообщение: «Мы здесь, если хочешь прийти домой и поговорить».

Нина заставила себя встать, игнорируя голодные любопытные взгляды.

– Извини, я… я должна… я не могу… – пробормотала она. Рейчел понимающе кивнула.

Каким-то образом Нина выбралась на улицу. Она пошла к автобусной остановке на углу, обхватив себя руками. На ней была тонкая флисовая рубашка, но Нина не могла заставить себя вернуться в свою комнату в общежитии за курткой; ей не терпелось поскорее уйти отсюда. Она смотрела на свои толстые коричневые ботинки.

– Смотри, это она, – прошептал кто-то. Нина подняла голову и увидела двух женщин, смотревших то в свои телефоны, то на нее. Они поспешно начали ее фотографировать.

– Джефф мог связаться с любой женщиной в Америке, а выбрал это?

– Она серьезно собирается сесть с нами на автобус?

Они даже не пытались понизить голос.

Нина прошествовала мимо них с высоко поднятой головой и вышла на обочину, чтобы поймать такси. Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо так радовалась возможности сесть на заднее сиденье. Нина сказала водителю свой домашний адрес и закрыла глаза.

Ее телефон не унимался. Нина порылась в сумочке и увидела, что снова звонит Саманта. Хотела было принять вызов, но ее палец замер над ярко-зеленой иконкой. Она действительно собиралась услышать Сэм прямо сейчас? Ее тянуло хотя бы как-то выговориться лучшей подруге. Но Нина знала, что ей также придется объяснять, почему она хранила такой большой секрет. Прямо сейчас у нее не было сил для этого разговора.