Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

– Мисс? Вы уверены, что адрес правильный? – нерешительно спросил таксист. Нина подняла голову и выругалась, увидев свою улицу.

Там было полно папарацци.

В их таунхаусе отсутствовали какие-либо ворота или ограждения, поэтому фотографы собрались на лужайке перед домом в количестве, по крайней мере, шести человек. Стоило им понять, кто приехал, как они устремились к машине, их камеры застрекотали без остановки.

– Это тот дом, – хрипло сказала Нина. Она сунула водителю деньги, затем распахнула дверцу машины и попыталась добежать до своего крыльца.

Папарацци неслись рядом и совали свои камеры прямо ей в лицо, бомбардируя ее вопросами. Нина, детка, ты влюблена? Нина, каков принц в постели?

Она наклонила голову и попыталась двигаться быстрее, но несколько человек бросились вперед, чтобы встать у нее на пути, окружая все плотнее и плотнее, точно петля. Некоторые даже грубо хватали ее, пытаясь ее замедлить.

Нина протолкалась к своей входной двери и завозилась с ключами, которые от паники выронила. Опустилась на колени, чтобы их подобрать, а как только выпрямилась, Джули открыла и быстро втянула дочь внутрь.

Дверь захлопнулась, и мир превратился из ревущего хаоса в блаженную тишину.

– Мама, – сказала измученная Нина, сделала шаг вперед, но замерла, увидев выражение лица матери.

– Нина. К тебе посетитель. – Она кивнула на мужчину, что сидел в кресле с высокой спинкой, положив одну ногу на другую. Это был камергер короля, лорд Роберт Стэндиш. Его седые волосы были коротко подстрижены, а рот сжат в резкую линию.

Изабелла села напротив Роберта, они посмотрели друг на друга – две пары карих глаз, одни, полные ярости и желания защитить, другие – прохладные и презрительные.

– Мисс Гонсалес, – начал Роберт до странного формально; в тех редких случаях, когда он обращался к Нине в прошлом, то всегда называл ее по имени. – Пожалуйста, присаживайтесь, – предложил он, как будто это не дом Гонсалесов.

Ну, технически здание действительно принадлежало Короне. Это был рабочий дом: собственность королевской семьи, которую бесплатно сдавали в аренду тем, кто на нее трудился. Нина и ее родители жили здесь уже двенадцать лет, с тех пор, как мама получила работу камергера.

Нина осталась на ногах.

– Вы не можете их прогнать? – Она дернула головой в сторону входной двери, подразумевая толпы журналистов снаружи.

Роберт беспомощно развел руками.

– Будь вы несовершеннолетней, то находились бы под защитой закона о конфиденциальности Комиссии по журналистской этике, но раз вам восемнадцать, я очень мало что могу сделать.

Нина опустилась на темно-синий диван напротив него, рядом с Изабеллой. Ее вторая мама заняла место по другую сторону Нины. Приятно, когда родители так прикрывают. Защищают ее фланги от неминуемой атаки.

– Я здесь, чтобы обсудить ваши отношения с Его Высочеством принцем Джефферсоном, – начал Роберт. – Но прежде чем мы начнем, позвольте мне сказать, что я здесь неофициально. Официально дворец не поощряет такого рода поведение.

– Какого рода? Нина ничего дурного не сделала! – вскинулась Изабелла. Джули молча взяла Нину за руку и сжала.

– Мы не можем потворствовать добрачным отношениям, – осторожно сказал Роберт. – И вы должны это знать, Изабелла. Вы прежде занимали мой пост.

Нине стало неловко.

– Мы еще не… то есть… – Она поверить не могла, что обсуждает эту тему, но чувствовала потребность все прояснить. Между ними с Джеффом не было никаких добрачных отношений.

Не то чтобы она об это не думала.

– Мисс Гонсалес, эта часть ваших отношений – не мое дело, – поспешно сказал Роберт. – Я здесь, просто чтобы обсудить внешние аспекты. Пока вы и Его Высочество вместе, нам нужно будет строго регулировать любые поездки, в которые вы отправитесь с семьей Вашингтон, убедиться, что вы остаетесь в отдельном здании. Если бы я знал, – подчеркнуто добавил он, – то в Теллуриде разместил бы вас в гостевом доме, вместе с лордом Итоном. Но вы же были там якобы в качестве гостя Ее Высочества принцессы Саманты.

Его речь звучала раздражающе напыщенно; похоже, Роберт не мог говорить ни о ком из королевской семьи, не используя их полные титулы.

Но если ей запретили оставаться во дворце…

– Значит ли это, что Джефф может прийти ко мне в общежитие?

Роберт поморщился.

– Это было бы слишком публично.

Нина поджала губы. Она не могла не задаться вопросом, как проходил этот разговор, когда дворец вел его с Дафной Дейтон. А может, им и не пришлось. Возможно, Дафна была настолько идеальной и правильной, что никому не нужно было за что-нибудь ей выговаривать.

– Я поняла. Никаких королевских ночевок, – сухо сказала Нина.

– Также нам нужно будет обсудить вашу безопасность, теперь, когда вы представляете общественный интерес.

– Мою… безопасность?

– К сожалению, если вы не помолвлены или не состоите в браке с членом королевской семьи, мы не можем обеспечить личную безопасность, используя деньги налогоплательщиков. Я призываю вас обращаться к местному начальнику полиции или в службу безопасности кампуса, если вы почувствуете какую-либо угрозу. Особенно если кто-то из репортеров и фотографов попытается незаконно проникнуть в ваш дом.

– Что? – воскликнула мама Нины, ее лицо больше походило на темное грозовое облако.

– Они станут перекапывать ваш мусор, поэтому либо уничтожайте его, либо сами довозите до центра переработки, – сказал Роберт до безумия обыденным тоном. – Особенно личные предметы, такие как квитанции или рецепты – они будут сортировать мусорные баки в поисках такого рода вещей. Я искренне надеюсь, что вы не ведете дневник.

– С тех пор, как закончила третий класс, – нет.

Он кивнул.

– Теперь что касается вашего гардероба. К сожалению, если вы не помолвлены или не состоите в браке с членом королевской семьи… – он серьезно подготовил целую речь, подумала Нина, – дворец не может открыто финансировать ваш гардероб. Тем не менее мы надеялись, что вы могли бы приобрести несколько новых вещей, если планируете посещать любые предстоящие мероприятия с Его Высочеством. Я знаю, что вы и Ее Высочество принцесса Саманта – подруги, но вам нельзя постоянно одалживать ее платья. Модные блогеры отслеживают ее выбор одежды; они обязательно заметят.

Ее мама тихо зашипела. Нина посмотрела на камергера.

– Я не знала, что мои наряды представляют такую проблему, – спокойно сказала она. Разве у него не было дел поважнее, чем беспокоиться о ее одежде?

Дворцу определенно не пришлось обсуждать с Дафной этот вопрос, потому что Дафна никогда не выглядела менее чем совершенно идеально.

Роберт явно изо всех сил пытался найти ответ.