Энтони Строк - Волшебная суета

После слов старшей ведьмы пламя свечей в кабинете чуть не потухло, а ее кожа на мгновение еще больше позеленела.

— Ууу. — съежились девушки.

— У всех ведьм стремление возглавить наш колдовской цех проявляется в разное время, видимо, вы еще не доросли.

— Неужели вы собираетесь совершить Пакость? — Витиевата забыла про прищур и выпучила глаза.

Всем нужен лидер — человек, за которым массы сподвижников ринутся в бой и полезут на самую высокую гору. Если сравнивать две магические профессии, такие как волшебник и ведьма, то у волшебников с определением верховного мага дела обстоят куда проще.

Верховным магом становится старейший из живущих волшебников, ведь чем старше волшебник, тем больше он сумел накопить в теле магии, а следовательно, ему подвластны самые сложные заклинания, а манипуляция энергией, рожденной магией, становится простой забавой, как поиски сухаря в бороде.

У ведьм же, напротив, продвижение по карьерной лестнице сопряженно с риском для жизни. Верховная ведьма избирается раз в год на шабаше, проводимом на Плешивой Горе.

Кто-то скажет, что ведьмы — существа очень независимые и не терпят понуканий с чьей-либо стороны. Это так, но также ведьмы знают, что им необходима самая старшая из всех старших. К возрасту это не имеет отношения.

Она своим примером показывает, какой ведьмой необходимо быть. А то, не ровен тот час, когда они станут добрыми, начнут помогать людям и даже не брать за это деньги.

Бррррр.

Так по какому же критерию ведьму выбирают и сажают ее на трон? Это не возраст, не деньги и не происхождение. Все решает пакость. Пакость!

Рассмотрим ее на примере нынешней верховной ведьмы, четырнадцатилетней Рубины Гнильцо. Вдрызг поссорившись с правителем небольшого западного королевства, юная ведьма затаила страшную обиду. Королю, конечно, надо было сразу же помириться с ней, как ему подсказывали советники, но, с высоты задранного носа и благородного происхождения, он наотрез отказался это делать и просто выгнал ведьму из замка, приказав вывалять ее в грязи.

На вторую ночь Рубина вернулась в замок, униженная и чертовски злая. На каменной стене, обращенной к океану, ведьма начертила огромный ведьмовской символ. Откуда она раздобыла так много своей крови, как смогла без посторонней помощи нарисовать символ, остается загадкой. Под утро, как только король уехал на ежедневную прогулку, ведьма дотронулась до рисунка, и он загорелся пугающим алым свечением.

Океан резко забурлил, закипел, над водной поверхностью поднялся пар, и появилось страшное морское чудовище, проснувшееся и пришедшее на зов ведьмы из самых темных морских глубин. Чудовище видело перед собой не каменный замок, а для него, скорее просто каменную глыбу, он смотрел всеми шестью глазами на иллюзию — свежайший ужин из четырех блюд и компота. Разинув пасть, чудище проглотило замок вместе с землей, довольно облизнулось и скрылось в морской пучине.

Вернувшись с прогулки, король еще очень долго бегал по обрыву, смотря на появившуюся вместо замка бухту, и проклинал ведьму. Если вы захотите пожалеть его и немного подбодрить, то вы найдете его на берегу, укутанного в поношенный плащ и закидывающего в океан удочку. Он держит ее в одной руке, а в другой сжимает гарпун.

На вопрос: «Кого ловите и на какую приманку, ваше величество?». Он ответит: «У каждого короля должен быть замок, а у замка король с золотой короной. Когда тварь поймет это, она вернется за короной, тут-то я ее и прикончу».

А потом он засмеется, показывая на крючке висящую корону.

Пакость, достойная верховной ведьмы.

— Не просто пакость, Витиевата, величайшую пакость! Ни одна ведьма еще не смогла такое совершить, хоть я и знаю, что многие пытались.

— Вы уничтожите землю? — для Эбби это вполне можно было назвать величайшей пакостью.

— Нет, если я ее уничтожу, то потеряю всех своих клиентов. Но мне нравится, с каким размахом ты подходишь к делу.

— Спасибо. — Эбби, не поднимая глаз, стукнула ботинком ножку стула подруги.

— Госпожа, каждый год все ведьмы предоставляют отчет о проделанных пакостях в виде презентаций. Я видела их в прошлом году, переплюнуть и половину из них — то еще испытание.

— Не волнуйся. — Фитиль никогда не пасовала перед трудностями, даже когда ее любимая, но очень старая чашка — в виде шипящего кота с выгнутой дугой спиной — разбилась, превратившись в порошок, ведьма все равно смогла ее склеить. — Что вы, девочки, знаете о Гаргулье Нефантане?

В воздухе повис вопрос.

— Амммммм… — ответила Эбби.

«Вот тебе и настоящая ведьма», — злорадно заулыбалась Витиевата.

Перед прекрасными голубыми глазами Зловредки пронеслись страницы многотомной энциклопедии «Ведьма и ее ненависть к…», а именно — все предисловие автора.

— Гаргулья Нефантана официально признана первой ведьмой. Совершенно случайно, но, по заверению Нефантаны, совершенно четко зная, что она особенная, ведьма обнаружила, что ее кровь волшебная. Впоследствии Гаргулья нашла похожих на себя девушек, в будущем — основательниц великих ведьминых родов.

Фитиль Червоточина, потомственная ведьма, самая хитрая и амбициозная из всех восьми сестер, сладко улыбалась девушкам. В этот момент она походила на голодную лису, смотрящую на кудахтающих несушек. Как только Витиевата начала рассказывать о первой ведьме, выговаривая каждую буковку, как прилежная ученица, Фитиль, скинув со стола бумаги, достала из рукава плоский камень.

В подставке для гусиных перьев серебром сверкнул нож. Тонкий палец слегка надавил на холодное лезвие. Капелька крови упала на стол. Фитиль провела пальцем по камню, нарисовав кровью узор. Он сразу же закипел. Кровь застыла. Положив камень перед собой, ведьма провела над ним рукой, по-дружески ему нашептав, и символ загорелся. Свет, вырывающийся из крови, сфокусировался и собрался в парящие над столом небольшие прозрачные скалы.

Ведьмы не читают заклинаний и не ковыряют в носу волшебными палочками, вздрагивая каждый раз от легких искорок. Их магия — это магия крови и камней. В каждой капле содержится слово, желание, железная воля ведьмы. Почему именно камни? Очень старые ведьмы утверждают, что по той же причине, почему ведьмы видят в глазах коллег драгоценные камешки. Сила магии ведьм идет из земли, а не из космоса, как у чародеев. Но это только одна теория, вторая гласит, что все ведьмы просто бессердечные злые грымзы, а в их груди не бьется, и это слово всегда подчеркивают, каменное сердце.

— Все правильно. Мы все многому обязаны Гаргулье, но самое главное, она дала ведьмам знания.

— Она автор энциклопедии «Ведьма и ее ненависть к…», госпожа Червоточина.

— Сколько томов энциклопедии хранится у вас дома?