Энтони Строк - Волшебная суета

— Повозка тоже светится. — удивилась Эбби. — Как так?

— Раз она здесь, значит после смерти она предпочла стать призраком. — рассудила Витиевата.

А вот ослу было все равно, что случилось с телегой, для пошатнувшейся ослиной психики последней каплей стал призрак запряженного в эту самую телегу осла.

Перед самым входом в город наших путниц резко остановил стражник, преградив им путь ржавым двуручным мечом.

— Куда?! — прокричал страж, его шлем закрутился на металлических щитках, защищающих шею воина, а из-под забрала повалил густой пар.

Эбби хотела броситься с бой, но вовремя прикусила язык. Чувствовать себя ведьмой и быть ею — это разные вещи, и мертвецы такие вещи слишком хорошо чувствуют. А вот Витиевата наоборот сжала кулаки, шагнула вперед и громогласно отрапортовала.

— Туда!

За спиной девушка всегда чувствовала незримое присутствие всех ведьм ее рода. Внимательно наблюдая за юной последовательницей ведьминого учения, они делали записи, одобрительно кивали в случае хорошего поведения ведьмы и гневались, когда Витиевата вела себя плохо. Так ей всегда нашептывала в одно ухо ее бабушка, а мать поучала в другое: ведьмы никого не боятся, ведьмы никому ничего не должны, ведьмы берут то, что хотят, весь мир принадлежит ведьмам, даже если мир не согласен и начнет жаловаться, ведьмам все равно. Нелепость какая, ведь настоящая ведьма не станет выслушивать жалобы своей собственности.

— В Кошмракс. — чуть понизила голос Витиевата. — Нам нужно попасть на Черный Рынок.

— Угу. — кивнула головой Эбби.

— Вот оно что, еще одни МягкоБокие в поисках запрещенного оружия, магических кристаллов и заговоренных ведьминых камней пожаловали в город. — клубы пара растворились в воздухе, шлем остановился.

— У нас встреча. — уточнила юная ведьма.

— А с кем? Если не секрет.

— Секрет. — подала голос Эбби.

— Вы нас не пропустите?

— Может и пропущу. — страж чуть наклонился вперед, из щелей шлема на девушек смотрели пустые глазницы белого черепа. — Знаете, барышни, это не пустые предосторожности, здесь бродит много подозрительных личностей.

Девушки переглянулись. Кроме мертвецов они заприметили в толпе нескольких людей или, используя термин стража, МякгоБоких, и выглядели они очень подозрительно, как снег в середине лета.

— Призраки не очень жалуют в городе борцов с нежитью или всяких героев.

— А мы по-вашему на кого похожи?

Страж внимательно осмотрел белое перепачканное в пудре лицо Витиеваты, рыжие кудри Эбби, их черные платья и ботинки с рыжими шнурками.

— Вы похожи на ведьм.

— Все правильно! — Витиевата задрала нос.

— Теперь пропустите нас? — поинтересовалась Эбби.

— Конечно, ведьмы у нас в почете. Жаль, конечно, что вы МягкоБокие, таким всей красоты Кошмракса не понять. Но я могу помочь и убить вас. Мне совсем не в тягость. — он махнул мечом перед собой.

— Нет, большое спасибо, пожалуй, мы сначала осмотрим город как живые, а после смерти сравним. — Витиевата толкнула подругу. — Да, Эбби?

— Д…д…д…д…а… да… — абсолютно бледная девушка смотрела на меч стражника, пролетевшего в миллиметре от ее ресниц.

— Ну, как хотите. — стражник облокотился на блок, и шлагбаум поднялся.

Ведьма толкала подругу-путешественницу вперед, проходя под изящно изогнутым с серебристым лезвием на конце шлагбаумом. Трехметровая коса угрожающе зависла над девушками.

— Эй! — окликнул их стражник. — Вы ведь первый раз в Кошмраксе?

— Первый. — из всей троицы сейчас разговаривать могла только Витиевата.

— Тогда, как войдете в город, держитесь правой стороны, пройдете таверну «Веселый Мертвец» и сразу поверните за угол. У сувенирной лавки увидите вход на Черный Рынок.

— Все поняла. — ведьма мысленно нарисовала карту. — Прощайте.

— Э, не, ведьма, здесь никто не прощается, все равно рано или поздно встретимся. — его шлем снова закрутился, а из щелей повалил пар.

Пока наши героини ищут Черный Рынок, мы с вами можем немного оглядеться и повнимательней рассмотреть обитателей города Кошмракса.

В каждом городе можно почувствовать свою атмосферу, она пропитывает воздух и скрипит на зубах.

Например, в городе-утопии Фавалоне любой человек явственно ощущает себя невероятно умным жителем. Даже если раньше он и не проявлял способностей к учебе и познаниям точных наук, Фавалон заряжает человека чувством прекрасного, а вместе с этим одаривает любовью к философии и математике. На каждом углу люди, решая новые алгебраические уравнения, рассуждают о жизни и любви, политике и роли человека в обществе. В Фавалоне человек начинает относиться к жизни с математической серьезностью и глубоким философским подходом.

Перенесемся с вами в южные земли и войдем в город Фера, где властвует жестокая, но очень веселая Королева Адалинда, Королева Пустынных Змей. На улицах в воздухе витает запах крови, крики людей и рев чудовищ сплетаются в ужасный голос города. Жители города ходят по улицам бок о бок с монстрами, и грань между ними постепенно стирается.

Призраки Кошмракса, на удивление девушек, совсем не горевали о своей участи, не гремели цепями и не завывали, плача горькими светящимися слезами. Они наоборот радовались каждой новой минуте их вечной жизни. Вот, парочка воинов сражалась на мечах на потеху собравшихся вокруг мертвых принцесс; писатели за столом зачитывали соседу новые главы из мемуаров; музыканты играли ложками на чьих-то вырванных ребрах.

Будь ты человеком или ведьмой, ты рано или поздно задумываешься о смерти. Она страшит. Ее необратимость заставляет опустить руки. Как можно расстаться с жизнью и броситься во тьму? Но в Кошмраксе страх перед смертью куда-то улетучивается. Жизнь не заканчивалась после остановки сердца, она продолжалась, может, не совсем обычно, но все же продолжалась. И, судя по веселому гоготу мертвецов, в ней были свои плюсы.

А что насчет обитателей страшного города, затерявшегося среди скрюченных деревьев и черного песка? Неужели призраки похожи друг на друга? Отчасти. Все они светятся зеленоватым светом, но различаются на три типа.

Первый тип: «очнувшиеся призраками». Люди и магические существа, решившие не уходить в загробную жизнь, являются в мир призраками и, ведомые только им слышимым призывом, прилетают в город. Они проходят сквозь стены, не могут ничего схватить, а единственное, что они умеют, так это не проваливаться под землю. Призраки — самые безобидные из представителей потустороннего мира, получающие удовольствие, пугая путников на дорогах.

Второй тип: «осязаемые». Прожив на земле достаточное время в роли призрака, их светящиеся тела начинают постепенно уплотняться. Все начинается обычно с небольшого участка тела. Это может быть плечо, палец ноги или нос. В тот период призраки становятся очень раздражительными, ведь они с этого момента теряют способность проходить через объекты. Пролетаешь сквозь стену, и вот ты оказываешься с одной стороны, а большой палец руки — с другой. Раздражает.