Энтони Строк - Волшебная суета

— Ты не разобьешься, упав с высоты, а медленно спланируешь вниз.

— А эти?

— Хм, трение двух камней создаст заряд молнии…

— Подвластный твоей воле, только ни в коем случае не сводите их после, иначе они аннигилируют вас. — голос донесся из-за занавесок в виде длинных висящих бусин. — Проходите сюда!

Повинуясь уверенному голосу, девушку пошли в соседнюю комнату. Намного меньше предыдущей, она походила на кабинет. В углах стояли метлы, книжные шкафы закрывали обои с черными котами, с потолка свисали всевозможные оккультные амулеты и засушенные головы. Эбби и Витиевата сели на стулья перед сколоченным из крышек гробов деревянным столом. На заваленном пергаментами и вырванными книжными страницами столе, на стопке толстых фолиантов сидела черная жаба размером с голову быка и тихо квакала.

Наконец-то к путешественницам вышла владелица магазина, госпожа Червоточина. Ведьма двигалась почти бесшумно, как ночь, в черном коротком платье. Ее изящную походку можно с уверенностью назвать волшебством, так как шла она на длинных и настолько тонких каблуках, что одного взгляда хватало, чтобы у вас появился почти животных страх перед иглами.

Остроконечная шляпа, сшитая из разных кусков и покрытая заплатками, с трудом удерживалась на густых и темных, как смоль, волосах молодой ведьмы. Еще более устрашающий вид Фитиль придавала ее кожа, бледная, со слегка зеленоватым оттенком.

Ведьма села за стол. Витиевата не могла оторвать от нее взгляда. Всю красоту фиолетовых глаз Червоточины могла оценить только другая ведьма. Для них глаза — это сверкающие драгоценные камни с живым огнем в них. На Фитиль смотрели точно такие же, из чистого хрусталя, с маленьким голубым невинным мигающим зверьком. Витиевата это поняла и снова прищурилась. Сидящая рядом Эбби знала о странностях глаз ведьм и поэтому сразу опустила голову и прикрыла глаза рукой.

— Госпожа Фитиль, меня зовут… — попыталась представиться Витиевата, но ведьма жестом прервала ее.

— Я знаю твое имя, Витиевата. — голос ведьмы походил на звук перелистывания страниц, при разговорах с ней возникало чувство, что ты можешь порезаться об ее слова, как о бумагу. — Прислав письмо семье Зловредка, мне сразу дали понять — помощи от моей горячо любимой подруги мне лучше не ждать. Даже больше скажу, твоя мать написала, что она лучше умоется раскаленной лавой или засунет в сапоги вместо стелек двух бешеных ежей, чем приедет в Кошмракс. Но, несмотря на это, я рада, что она отправила ко мне дочь, готовую учиться ведьминому ремеслу.

— Я готова! — закивала Витиевата.

— Меньшей решимости от мерзкого и отвратительно рода Зловредка я и не ожидала. — Фитиль вспомнила и про вторую девочку. — А ты кто? Сестра?

— Нет, просто лучшая подруга. Эбби. Эбби Варево.

— Впервые слышу о роде Варево. — теперь уже Фитиль воспользовалась прищуром. Ей понравилось, что девушка боится смотреть на нее, старшая ведьма чувствовала превосходство.

— Мы еще те работяги, вечно в делах и трудах. Времени на колдовство совсем нет. — Эбби лишь мельком взглянула на Фитиль через щелку между пальцами. Годы общения с Витиеватой, для которой прищур был неотъемлемой часть образа, Эбби научилась спокойно переносить его воздействие. — Меня учили совсем другим вещам и готовили совсем к другой жизни. Но решать мне и я, как и Витиевата, хочу изучать ведьмовство.

— Я надеялась на одну ведьму, а получила сразу двоих. — Фитиль не прекращала вызывающе смотреть на Эбби. — Расскажи о своей семье поподробнее.

— А… — наступила тревожная тишина, идеальной сказки-обманки на этот случай у девушки не было.

Когда в юности она шкодила и перед родителями приходилось отчитываться, от волнения она не могла придумать ничего вразумительного и оправдывалась простыми фразами: «Это не я», «Меня там даже не было», «Эбби? Кто такая Эбби, никогда о такой девочке не слышала».

— Какая у вас страшная жаба. — пришла на помощь Витиевата.

— Очень подходит магазину, как этакий живой элемент декора. — ведьма захотела погладить жабу, но в последний момент передумала. — Правда я не представляю, откуда она взялась. Жаба не моя, я держу кота. Кстати, давно его не видела, где же он.

В животе жабы раздалось тихое мяуканье.

— Ох, вы же наверняка устали после дороги и проголодались. — Фитиль грациозно выпорхнула из-за стола в направлении кухни. — Все как любят ведьмы: стакан теплого молока и кусочек шоколада.

Хозяйка магазина поставила на стол перед девочками высокие хрустальные стаканы и тарелку с шоколадными детскими ботиночками. Хватило лишь короткого взгляда на предложенный перекус, чтобы Эбби с воплем подскочила на стуле, отбрыкиваясь от шоколада ногами. Витиевата перевалилась через подлокотник стула и еле удержала подругу за руки, улыбаясь ведьме.

— Спасибо за угощение. — безумно мило для ведьмы сказала Витиевата.

— Что происходит с юной Варево? — с любопытством поинтересовалась Фитиль, любящая выводить окружающая из равновесия.

— Просто переела вчера вечером шоколада. Мы праздновали ваше приглашение. Эбби не знакома со словом «мера».

— Оно придумано для людей, чей переход за разумные границы всегда сопровождает риск. В ведьмином словаре нет слова «мера», как нет и «совесть», «раскаяние» и «пикник».

Слишком много солнечного света, позитивных эмоций и цветастых скатертей, думали про пикники все ведьмы, а еще толпы безумных кричащих детей и толпы таких же безумных родителей. Ведьмы предпочитают ночь, уютные бары и легких джаз.

В Эбби шоколад пробуждал очень страшные воспоминания о чудном и пугающем гастрономическом пристрастии ведьм. После тяжелого рабочего дня, полного забот о распространении чистейшего зла на земле, нет ничего лучше для ведьмы, чем превратить соседского ребенка-оболтуса в шоколадную фигуру и съесть ее, запивая горячим молоком. Детей ведьмы заколдовывают самых противных и несносных, из них получается изумительный горький шоколад. К несчастью, Эбби в детстве вела себя очень плохо. Мама Витиеваты почти обратила негодницу в шоколадную статую, но вовремя вмешалась юная Зловредка и спасла свою лучшую подругу.

— Госпожа Червоточина, мама ничего не рассказала мне о вашей просьбе. — перевела тему разговора Витиевата.

Фитиль отвлеклась от шоколада и сложила ладони вместе.

— Ответьте мне на один вопрос, девочки. Чего больше всего хочет в жизни любая ведьма?

Витиевата и успокоившаяся Эбби задумались, они немного пошептались, придумывая ответ.

— Уважения. — уверенно сказала Витиевата.

— Власти. — предположила Эбби.

— Оба ответа верны, но они лишь часть главного желания ведьмы. Желания стать верховной ведьмой.