Энтони Строк - Волшебная суета

— Возьми меня за руку.

— Не бойся, и я тоже не буду. — Эбби сжала руку Витиеваты и встала чуть ближе к ней.

— Не говори глупостей! — рассердилась ведьма. — Ведьмы ничего не боятся. Аллирийские львы, увидев нас, превращаются в мурлыкающих котят, короли склоняют головы, а драконы оборачиваются ужами и уползают.

— А мертвые драконы так делают?

— Не знаю. — уверенности у ведьмы поубавилось.

— Думаешь, руки лучше не отпускать?

— Конечно, конечно. Ты же можешь потеряться.

— Память у тебя короткая, как хвост у моего кота, ведь это я все детство за тобой присматривала.

Девушки несколько раз глубоко вздохнули и, закрыв глаза, сделали первый шаг. Черный песок захрустел под ботинками. Ничего ужасного не произошло. Девушки шагнули еще раз, а затем и контрольный, третий шаг.

Они замерли, глаза все еще были закрыты. Раз они никого не видят, может, и их тоже.

— Эбби. — тихо произнесла ведьма.

— Ась?

— Живая?

— Погоди. — Эбби начала трепыхаться, как пойманная птичка.

— Что ты творишь?

— Напрягаю каждую мышцу.

— И как?

— Мне надо накачать пресс.

— Да ну тебя! — Зловредка открыла глаза.

Она смотра на Пустошь, а Пустошь смотрела на нее. Все небо заволокли тяжелые тучи, в них вспыхивали молнии, раскаты грома доходили до девушек легким дрожанием воздуха. Холмы, как волны черного моря, поднимались над землей. Среди деревьев, давно потерявших листву и скрючившихся, как старухи, далеко впереди виднелась башня. Тонкая, как игла, она старалась проткнуть небо.

— Ведьмина Башня. — указала на горизонт Витиевата.

— Мой дядя сидит в этой тюрьме уже десять лет. — Эбби припомнила все, что знала о тюрьме из разговоров домочадцев. — Ни окон, ни дверей. Из башни не выйдешь, в нее не войдешь. Преступников телепортируют туда волшебники, и, как только они там оказываются, убийцы и душегубы начинаю отбывать свой пожизненный срок.

— И вот опять, зачем называть башню «Ведьминой»? — рассержено произнесла Зловредка. — Ведь с тех пор, как тюрьму построили, там не сидела ни одна ведьма! Неужели все, где в названии присутствует приставка «Ведьмина», автоматически становится ужаснее?

— Дай подумать. — Эбби покопалась в голове в поисках ответа. — Ведьмин кот, ведьмин суп, ведьмин дом, ведьмин буфет.

— Что такого страшного в буфете? — удивилась девушка.

— Буфет из твоего дома целую неделю ходил за мной по пятам.

— Он лишь хотел вернуть свою серебряную чайную ложку. — ехидно произнесла Витиевата.

— Уж и ложечку одолжить нельзя на денек-другой. Сама разрешила.

— Помню, но объяснить это буфету я так и не смогла.

Вдруг рядом с девушками зафыркал конь. Путешественницы замолкли и медленно повернули головы в сторону лошади и наездника. Призрак воина с шапкой перьев на голове держал в руке топор и острым, как ножи, взглядом проникал в души девушек. Витиевата на всякий случай застегнула на все пуговицы черную вязанную кофту. Лошадь рыла передним копытом землю. Обитатели Пустоши светились, зеленая дымка окружала их и просачивалась сквозь торчащие кости и прозрачную кожу.

— Здрасьте! — Витиевата чуть опустила голову в изящном поклоне.

Воин сделал то же самое, он хотел было что-то сказать, но не успел.

— Чего уставился? — рявкнула Эбби, скорчив рожицу.

Всадник еле удержал лошадь от очередной смерти. Наверное, она захотела встать на дыбы, но вот только ее тело заканчивалось в паре сантиметров после седла. Ни задних копыт, ни крупа, ни хвоста у скакуна не было.

«Спросила, как настоящая ведьма», — радовалась про себя Эбби.

Она посмотрела на подругу, ища одобрение. Витиевата кивнула.

Счастливчиков, получающих то, чего они действительно хотят, можно пересчитать по пальцам. К большому горю для Эбби, она в список любимчиков Судьбы не входила.

Наверное, Судьба в день появления на свет Эбби заболела, отвлеклась или уехала по важным делам и не успела подарить девочке подарок — родиться в семье ведьм.

Честно сказать, Судьба попыталась исправить допущенную ошибку, но как-то на половину. Высокая и тонкая, как трость, Эбби всегда слегка сутулилась. Голова с острыми чертами лица чуть выдавалась вперед на длинной шее. Изумрудные глаза украшали густые ресницы. Эбби всегда ходила в черном, а волосы, казалось, горели у нее на голове, так сильно они походили цветом на пламя.

«Эбби Варево — ведьма!» — кричали деревенские мальчишки, несказанно радуя девушку, а затем получали хорошеньких оплеух.

Эбби всегда завидовала своей подруге, но не умению творить чудеса, она была к ним равнодушна, а жизни ведьмы и их независимости. В свою очередь Витиевата всегда завидовала внешности своей соседки.

Ростом с Эбби, если бы та не сутулилась, Витиевата получила от Судьбы великолепную и женственную фигуру. Длинные, как золотые нити, волосы девушка красила в черный цвет, вернее, пыталась. Черный и золотой цвет сменяли друг друга по очереди полосками. Румяные щеки Витиевата прятала за толстым слоем белой пудры, а небесно-голубые невинные и полные искрящейся доброты глаза — за ведьминым прищуром. Она так сильно щурила глаза, что иногда не могла сделать и шагу, чтобы не сшибить табуретку или зазевавшегося прохожего.

— Мы ищем город Кошмракс. — первой заговорила Витиевата. — У меня есть карта земель Бывшей Империи, но на Пустоши нет никаких обозначений, кроме черепа и скрещенных костей.

Рука всадника медленно поднималась.

— Показывай, иначе я… — пригрозила Эбби.

— Замолчи! — локоть ведьмы больно ударил путешественницу.

— Ой!

Всадник указал на дальний холм, над которым струилась зеленая корона света. Девушкам показалось, что они услышали крики обреченных на вечную жизнь. Дым принял очертания скелета, машущего костлявыми руками и зазывающего в свои владения души умерших.

— Спасибо. — Витиевата свистнула, осел повернул к ней ухо и, забыв про идею найти среди черного песка хоть одну сочную травинку, пошел за хозяйкой.

— И только попробуй за нами следить! — Эбби пригрозила воину кулаком и побежала за подругой.

Воин смотрел на девушек с ослом и клялся себе на могиле своей лошади, что никогда больше не будет связываться с живыми. Это страшные существа. Интересно, почему детей пугают рассказами о призраках, занимающихся после смерти только полетами сквозь стены, а про жутких людей забывают.

— Испугалась, милая? — воин провел по гриве лошади полупрозрачной рукой. — Я тоже.

— Эбби, прекращай! — вскрикнула Витиевата, обернувшись на пропадающего за холмом воина.

— Ну ладно, я же делаю все как ведьма. — оправдывалась рыжеволосая девушка.

— Но ты же не настоящая ведьма, ты не можешь колдовать.

— Техническая неувязочка. Ведьма — это состояние души, прежде всего, а пускание крови и рисование на камнях дело второе.