Энтони Строк - Волшебная суета

— Лейка? — удивился Завар, нацелив чайник на пугало. — Что за нелепых помощников нанял СероБрод. Положи лейку на землю, и я обещаю дать тебе должность посудомойки в новом ресторане.

Щедрое предложение пугало проигнорировало.

Целый сноп ярко-голубых и фиолетовых искр прожгли тело пугала и соломенное сердце. К счастью для садовника, такие физические повреждения никак не сказались на его здоровье. Пришел черед пугала стрелять. Из лейки потекли тонкие струйки воды.

— На секунду я уж подумал… — Завар позволил себе расслабиться и даже посмеяться над возникшей ситуацией. Зря.

Пугало сорвало носик лейки и из нее водопадом, мощным потоком, хлынула вода, сбив темного волшебника с тонких ножек. Он кувыркался и, захлебываясь, всплывал над потоком, вдыхая воздух. Вода в лейке закончилась. Завар трепыхался в луже, как выброшенная на берег рыба.

Пары камней, пусть даже и размером с овцу, оказалось недостаточно, чтобы остановить напор Ангуса. Помятый и ужасно злой, он выполз из-под обломков каменной руки.

— Мой палец! — указательный палец, превращенный в морковь, сломался, темный волшебник поднял отломившийся кусочек и швырнул его в Леди. — Я обещал отправить тебя на луну, и я сдержу слово.

Сквозь тучи выглянула любопытная луна, услышав, что о ней говорят.

— А пока, отвечу издевкой на издевку. — волшебный артефакт закрутился волчком в морковных пальцах Шипящей Змеи. — Будет куда проще забрать посох СероБрода из развалин. Как там говорят морские волки? — погремушка в кармане Ангуса впала в безумие, так яростно она гремела. — Мертвецы не кусаются, но плохо пахнут.

Магия сотворила новое чудо. Над домом верховного волшебника возникла из пустоты, собравшись из крохотных частичек, морковь-чемпионка размером с дом СероБрода. Гибель была неминуема, но вот только Леди Моркване никакие мертвецы, а уж тем более дурно пахнущие, в доме нужны не были.

Дом подчинился приказу Леди и ее заклинанию, крыша приподнялась, обнажив острые зубы из сломанных досок и высунув склизкий розовый язык. Гигантская морковь угодила в пасть.

— Хрум. Хрум. — жевал морковь дом, облизывая языком стекла и крыльцо. Не съеденную морковь дом отрыгнул и облил Ангуса с ног до головы рыжим с мякотью пюре.

— Омерзительно! Как у тебя это получается? — темный маг рвал свою бороду, выжимая мантию. — Я еще вернусь, и тогда хозяином Крепости стану я. Часто, кажется, зло проигрывает, но оно лишь скрывается во тьме…

— Забери нас отсюда, предатель! — приглушенный крик донесся из дыни на голове Апельсины.

— Не отвлекай меня, Апельсина. Ваша жертва не будет мною забыта. Вы пали настоящими темными волшебниками. — тело Ангуса теряло четкость и расплывалось, как сигаретный дым.

— Я ничего не слышу в этой дыне! — магичка старалась справиться собственными силами, боясь, что в состоянии крайнего раздражения, может перестараться и случайно магией вместо дыни оторвать себе голову. — Он нас уже похоронил, Завар?

— П-п-п-почему? — внезапно появившиеся у Завара заикание в конец развеяло вокруг Завара ореол темного волшебника. — Я никуда не пал, а уже давно поднялся. Смотри!

Соломенные объятия крепко-накрепко удерживали Завара от побега. Вокруг них бегали свиньи, перекидывая друг другу помятый чайник.

— До с-с-с-следующего раза. — прошипели еле уловимые очертания Ангуса.

На мордочке Леди Моркваны читалось, что с нее уже хватит. Между ушами Леди вспыхнула искра, и сила вернула Ангуса на вершину Крепости из того спасительного и тихого места, куда он почти телепортировался.

Мало того, что они ее разбудили, так еще и пытались убить волшебника, живущего с ней в ее доме. С разрешения СероБрода Леди имела право хозяйничать в Северной Небесной Крепости в качестве верховного волшебника. То есть, вести себя так же, как и раньше, но уже официально. А первым указом на новой должности Леди решила организовать дипломатическую экспедицию. Осталось лишь найти кандидатов и определиться с местом ссылки.

Леди посмотрела черными глазами-пуговками на Луну, ей показалось, что Луна посмотрела на нее в ответ.

Магия перекрутила и исказила пространство на верхней площадке Крепости. Темных волшебников растягивало, как резиновые жгуты, все сильнее и сильнее, пока они не превратились в ленточки с человеческими лицами, развивающиеся на парусах лодок. Далекая Луна сошла с привычного места на небосводе и подлетела почти вплотную к парящей над землей горе. Луна была так близко, что, казалось, вот-вот заденет печную трубу чавкающей крыши. Магия Леди тянула заговорщиков к лунной поверхности. Как по щелчку, Луна вернулась на прежнее место, забрав с собой темных волшебников-дипломатов.

Как же Леди научилась управлять магией так быстро, тогда, как волшебникам вроде Ангуса или СероБрода потребовалась на это почти вся жизнь протирания мантий в библиотеках, изучая древние и пыльные учебники? Все дело, оказывается, в излишне загроможденном мозге человека. Сколько всего ненужного он хранит на полках, под коврами и в сундуках, спрятанных в самых дальних углах рядом с лыжами. И вот, когда магия проникает в мозг к чародею, она теряется, не имея с собой карты. Волшебник хочет создать огонь, и магия судорожно ищет в его воспоминаниях, что же это за вещь такая «огонь». Разгребая завалы памяти, она то и дело отвлекается на падающие с верхних полок посторонние мысли. Поэтому магам приходится так сильно сосредотачиваться.

В голове у Леди магии было куда проще. Участок мозга, не занятый волшебством, оставался во владении инстинктов. А инстинкты, если представить их в виде комнаты, походили на комнатку под лестницей с одной единственной полкой, вместо книг или шкатулок на ней стояли фоторамки с картинками под стеклом.

Леди моргнула черными глазами-пуговками и ей показалось, что Луна моргнула в ответ.

На следующее утро в Крепости в главной лекционной аудитории собрался весь преподавательский состав в сопровождении целой армии студентов. Волшебники и магички буквально сидели на плечах своих друзей и коллег, стирая гусиные перья о пергамент. СероБрод Первый, стоя за тумбой, рассказывал студентам о ритуале Артефафакториуме, чуть качаясь из стороны в сторону, закрыв один глаз.

— Он великолепен! — прошептал студент, записывая конспект на мантии волшебника, сидящего впереди.

— Гений! — пухлые щеки магички тронул легкий румянец.

— Сколько же мощи должно быть в артефакте.

— Подумай только, прошел всего день, а он уже лекцию читает. Мне казалось, что после ритуала пройдет минимум неделя, прежде чем он сможет руки поднимать.

— Я ставил на месяц. Проиграл двадцать золотых. Всю стипендию!

— Великий волшебник. — страстно вздохнула магичка.