Энтони Строк - Волшебная суета

Последний ряд магов уперся в стену зала, отступать было некуда.

СероБрод Первый закрыл глаза. По воле богов и согласно нерушимому закону, магия по приказу ее хозяина обязана перейти в предмет, поставленный на камень. Магия внутри СероБрода выполнила уговор. Вихрем, сбивающим с ног, ураганом, срывающим с домов крыши, магия вышла наружу ярчайшей звездой белого, ослепляющего до боли в глазах, света. Ветер, создаваемый магией, отбрасывал людей и кружил их по залу, шляпы и колпаки слетали с голов, парики и накладные бороды бегали по полу, как зверьки. Магички беззвучно кричали, чародеи прижимались друг к другу, признаваясь и прощая старые обиды. Пылающий белым огнем магический шар становился ярче и больше с каждым вздохом СероБрода.

Из кармана волшебной мантии показалась мордочка Леди Моркваны. Уши покрутились в разные стороны. Среди творящегося хаоса освещенная белым магическим шаром драгоценная морковка смотрелась еще лучше.

«Сейчас или никогда», — подумала Леди и выпрыгнула из убежища.

Она приземлилась прямо на морковку и, недолго раздумывая или не раздумывая вовсе, укусила ее. В тот же миг магический шар взорвался и все частицы устремились к камню. Но обойти пухлую крольчиху оказалось непросто, вся магия вошла в Леди Морквану и отшвырнула ее обратно в карман волшебника. Лишь несколько магических белых частичек, похожих на светлячков, все-таки добрались до камня артефакта.

Все закончилось. СероБрод, как тряпичная кукла, рухнул на камень. Чуть кряхтя, он дотянулся до посоха. Потрясенные гости молчали. Лишь звук погремушки, доносящийся из-под купола ритуального зала, нарушал тишину.

В отличие от молчащих чародеев и магичек, простой народ ликовал и аплодировал, только завидев СероБрода Первого, опирающегося на посох и волочащего за собой ноги. Верховный волшебник махал рукой, кланялся и создавал разноцветные искры в виде морковок, вылетающих из посоха. Почему люди радовались? Во-первых, люди осознали, что ритуал прошел успешно и им больше не грозит опасность того, что разъяренная магия вырвется из волшебника и уничтожит землю, разорвав все живое на мириады частиц, разнося их по всей вселенной. Во-вторых, людям вполне хватило и во-первых.

Апельсина дожевывала второй ананас. Владелец лавки с фруктами закончил рабочий день пораньше, как только трое темных и неразговорчивых волшебников устроили наблюдательный пункт за его прилавком.

— Я нападу первая, застану его врасплох. — магичка взяла еще один ананас и занесла его над головой, как дубину.

— Плесну ему в глаза соком. — Завар сжал лимоны над чашкой с кипятком.

— Ус-с-с-спокойтесь. Для получения нужного результата без последствий преступление лучше совершать чужими руками.

К восторженной толпе, обступившей волшебника, приближался бритоголовый амбал с лопатой. Он двигался с невероятной ловкостью горностая.

А тем временем в кармане Леди Морквана рассуждала о произошедших ранее событиях.

«Немыслимо! События, на первый взгляд, совершенно не взаимосвязанные и произошедшие случайным образом, стали причиной столь грандиозного последствия. Магия, заполнившая каждую клеточку моего организма, зажгла в мозгу искру абсолютного самосовершенствования и развила интеллект Oryctolagus cuniculus, а считала я себя больше крольчихой дикой, чем домашней, до уровня, неведомого человечеству. — думала Леди и удивлялась словам, возникающим в голове. — За долю секунды, когда магия вошла в меня, я мысленно отправилась в прошлое и увидела, как зарождается планета, пронеслась мимо Старших Богов, охватила мыслью всю землю и услышала далекий перезвон колокольчика, привязанного к шее космически-огромной трех головой коровы. Я есть средоточие безграничной мощи».

Между длинными черными ушами Леди пробежал разряд молнии.

«Никогда не думала о себе подобным образом. — участок мозга, оставшийся без магии и еще сохранивший чисто кроличьи инстинкты, всплыл над бушующим морем волшебства. — Да и что за слово такое „средоточие“, надеюсь, я правильно употребила его. А почему меня это беспокоит?»

— Мир спасен, Леди. — радовался, устало охая, СероБрод и аккуратно хлопая ладонью по карману. — Мы еще немного погуляем и вернемся домой. Очень уж хочется спать. Последи, пожалуйста, за тем, чтобы я не потерял и нигде по невнимательности не оставил посох.

Новое потрясение для крольчихи. От заглавной буквы до точки в конце предложения она поняла все, что волшебник сказал ей.

Бритоголовый столкнулся с волшебником и толпой, он вырвал посох из рук СероБрода и поменял его на лопату, а сам бросился через торговую площадь в узкий переулок.

— Как неуклюже и ведь даже не извинился. — волшебника закрутило на пятках.

«Что бы ты делал без своей крольчихи, волшебник».

Между ушами Леди пробежал разряд молнии.

«Вперед, только вперед — громила бежал по переулку. — За лавкой мясника налево, сквозь развешенное белье, а дальше прямо до условленного места. Когда шипящий долговязый заплатит, залягу на дно в кабаке брата. Что за чертовщина? Тупик? А, вот, но только влево и лавки мясника нет. Ладно, некогда думать, за мной, может быть, погоня. Беги! Странные здесь дома, их построили без окон и дверей, лишь голые стены. Все идет не по плану, я забежал не в тот переулок. Только не это! Опять тупик! Где же поворот? Обратно, возвращаюсь обратно. Нет, тоже тупик, но куда же делся переулок? Чертовщина! Артефакт проклят, последний раз я работаю с волшебниками. Смотри, чтобы это не стало последним разом, когда ты вообще работаешь. Откуда появился проход, его же не было? Не задавай глупых вопросов, просто беги, лысая ты башка! Вперед, только вперед. Не оглядывайся, не оглядывайся, делай что хочешь, но только не оглядывайся. Ты оглянулся! За мной бежит стена! Она нагоняет! Я хочу жить!»

Разбойник упал на землю, вылетев из переулка, куда он минуту назад забежал с волшебным посохом. Он несколько раз поднимался, но заплетающиеся ноги опять отправляли его на землю. Крича и проклиная стены, он столкнулся с СероБродом и, заметив прячущихся темных волшебником, побрел к ним.

— Ох, всю бороду мне растрепал. — СероБрод зевнул. — Идем домой. Мисс Юпитер и Мисс Вишня наверняка волнуются, заедая стресс моим огородом.

— Лови, долговязый! — разбойник бросил Ангусу ненавистный предмет. — Стены, стены они кругом, спасите!

— Лопата? — провел пальцем по черенку Завар.

— Старик провел нас! — Апельсина разломила ананас пополам.

— Он не так прост, как хочет казаться. — Ангус наблюдал за тем, как СероБрод, запутавшись в бороде, прыгает в сторону Северной Небесной Крепости. — Пусть идет. Готовьтесь, ночью мы выйдем на охоту.

Темные волшебники превращались в тени, окутанные мрачными и страшными мыслями, но вдруг Завар оглянулся и спросил: