Энтони Строк - Волшебная суета

Отойдя к дальнему концу прилавка, гном потянул за толстый канат и рядом медленно поднялась дверь, ведущая в подземелье.

— Никуда не уходи. — сказала счастливая гномья голова.

В ожидании сокровища волшебник аккуратно, чтобы не злить, вынул из кармана спящую Леди Морквану. Она приоткрыла глаза, осмотрелась и очень недовольно двинула белым носом вверх и вниз.

— Не знаю, сколько мы еще здесь проторчим. — СероБрод опустил крольчиху на прилавок и положил рядом припрятанную морковку. — Поешь.

Еще сонная Леди с неохотой, но все же ела морковку. Она не хотела есть, но перед ней все же лежала морковь, а святой долг любого кролика — уничтожить рыжий корнеплод.

— Ты там не чихал? — донеслось из подвала.

— Чихнул. Твой магазин унесло торнадо. — о чувстве юмора СероБрода Первого ходят легенды, как о мифическом существе. Его никто не видел, но все почему-то уверены, что оно обязательно должно существовать.

— Как?! — пискнул Ступень.

— Успокойся, я пошутил. Вылезай, а то я еще как-нибудь пошучу.

— Ох, чуть сердце не отказало. Что ж, ты готов? Держи челюсть обеими руками.

Не может металл так сверкать, не могут драгоценные камни так переливаться, не может солнце дарить столько света, как золотое древко магического посоха. Прямое, как струна, древко изгибалось молнией на уровне плеча волшебника. Верхушку древка украшала искусно кованная узорами драгоценная нить зеленого цвета. На нее мастер водрузил сверкающий рыжий камень и желтый огонь в нем пылал.

— Никогда не видел посоха прекраснее. — волшебник принял артефакт из рук гнома.

— У меня есть сертификат, подтверждающий, что именно этим посохом боги прорвали вселенную и выпустили магию.

— Серьезно?

— Сам подписывал. — гном потирал руки.

Кроме волшебника с восхищением на артефакт смотрела и Леди Морквана. Для продавца и волшебника верхушка посоха состояла из камня и драгоценной нити, но крольчиха отчетливо видела самую прекрасную морковку во всех землях Бывшей Империи. Она четко решила откусить от сверкающей морковки хотя бы кусочек, и она готова положить за данную идею кроличью жизнь.

Все приготовления к знаменательному событию завершились еще до того, как СероБрод и Леди вышли с покупкой из магазина Ступня Честного. Повара приготовили национальные блюда всех народов, населяющих бескрайние земли Бывшей Империи. Чтобы уместить все подносы, тарелки, вазы с фруктами, хлебницы и стаканчики с десертами пришлось собрать все столы, которые удалось найти в помещениях Северной Небесной Крепости. Для создания музыкального сопровождения пригласили целый оркестр с двумя дирижерами, отрядом скрипачей, группой флейтистов, воздушным десантом трубачей и оравой мальчиков с треугольниками.

Зал для ритуала и банкетный зал заполнились волшебниками и журналистами до верху. Занятые разговорами и спорами, они ожидали вечера и верховного волшебника.

А пока маги считали медленно тянущиеся минуты, некоторые волшебники решили заняться одним из самых древних способов проведения свободного времени людьми с общими интересами. Я говорю о ЗАГОВОРЕ. Заняв потайную крохотную комнатушку под потолком ритуального зала, заговорщики обсуждали и строили коварные планы. Инициатором и вдохновителем заговорческого собрания стал знакомый нам темный волшебник Ангус Шипящая Змея. Он собрал в комнате троих сподвижников: магичку Апельсину Рыжую с копной огненных волос на голове и с застывшим кисло-лимонным выражением лица; мага Завара Кипящего — пухлого мужчину на тонких и коротеньких ножках и ЧтоЧто Забывчивого, чародея, смотрящего на мир через десяток пар очков, умещающихся на длинном носу.

— Ты не будешь присутствовать на ритуале? — поинтересовалась Апельсина.

— Пус-с-с-сть СероБрод не беспокоится. Мясо жертвы, не испытывающей страха перед с-с-с-смертью, не так горчит. — ядовито зелеными глазами Ангус следил через щель в горной породе за волшебниками, праздно шатающимися в зале.

— Кто-нибудь хочет чаю? — Завар стоял с чайником и разливал кипяток по чашкам.

— Налей мне, пожалуйста, как ее… забыл. — ЧтоЧто взял чашку и, уставившись на нее, пытался вспомнить, как люди ее называют. — А лимонного тортика у тебя случаем нет?

— Оставим торты и чай, уважаемые волшебники, до празднования нашей победы. — Ангус с трудом развернулся в комнатушке лицом к оппонентам.

— Сложно было найти комнату побольше, Ангус? — молодая магичка уворачивалась от посоха волшебника ЧтоЧто. — Убери посох от моего лица, старик, колючая проволока на верхушке царапает мне ухо.

— Извиняюсь, но из-за пара из чайника Завара мои… как их… забыл… запотевают.

— В холодной воде чай не заваришь. — с сознанием дела ответил Завар.

— Похоже на пословицу, как в той, где чтобы что-то приготовить, надо кому-то что-то разбить.

— Кровожадная пословица. — молодая магичка оскалилась. — Мне нравится.

— Вы закончили говорить на темы, не относ-с-с-сящиеся к нашему тайному собранию?

Все замолчали.

— Прекрас-с-с-сно. СероБрод скоро появится и, когда ритуал будет завершен, я отниму у него артефакт, сожму руки на его тонкой шее кольцами и…

— Артефакт достанется тебе, Ангус? — удивился нежданной новостью Завар Кипящий.

— Мы договаривались не об этом, Змей. — рассердилась Апельсина, но сердилась она постоянно, поэтому в принципе ее настроение не изменилось.

— Вероломно, подло и калейдоскоп. — маг ЧтоЧто протер пятую пару очков.

— При чем тут калейдоскоп, старый? — темные, а особенно молодые магички редко относились с уважением к старшим.

— Я на прошлой неделе как раз забыл слово «калейдоскоп» и все безуспешно пытался его вспомнить. А когда я неожиданно вспоминаю слово, то непременно произношу его в слух, а иначе опять забуду.

— Коллеги, вернемся к нашим гнус-с-с-сным планам. Я выбрал вас троих, так как знаю, вы — с-с-с-самые мерзкие волшебники в Северной Небесной Крепости. Когда я объяснял вам мой план, видимо, произошла путаница и легкое недопонимание. Я сказал, если пойдете за мной, я выполню ваши сокровенные мечты. Вам оставалось только додумать дальше, как я краду артефакт, избавляюсь от СероБрода, провозглашаю себя верховным волшебником и дарю вам крупинку обретенного могущества. — среди темных волшебников всегда найдется тот, чья мантия темнее, чем у остальных.

— Сделай меня своим заместителем по воспитательной работе. Все волшебники после порок будут ходить по Крепости четко чеканя шаг. — позвольте представить вам нашу Апельсину Рыжую — истинную темную чародейку.

— Требую возвести геотермальные ванные на верхней площадке Крепости. Дом СероБрода превратить в ресторан, а меня сделать управляющим. Вход, естественно, платный. — Завар поднял стакан с кипятком и залпом осушил его. Полное лицо волшебника тут же покраснело.