Энтони Строк - Волшебная суета

— О, разве нас было не четверо?

Последний огонек в маленьком доме верховного волшебника потух. Из облаков медленно и размеренно, как полная и властная барыня, вышла луна. В черном небе, где прячутся от людей два Старших божества, зажигались звездочки. Лучшие подружки держались вместе, друзья общались чуть поодаль, малознакомые звездочки, может, и хотели познакомиться, но пока держались на расстоянии, присматриваясь друг к другу. Но какие бы отношения не связывали горящие точки, все они вырисовывали на небе замысловатые узоры. В мире Бывшей Империи звездное небо выглядело всегда по-новому, будто каждую ночь вы поднимаете голову на новой планете.

На верхней площадке Крепости из пустоты возникли поленья, они сложились и зажглись красно-рыжим огнем. Все, что попадает в языки пламени, сгорает, так уж устроена жизнь огня, но в магическом огне все сжигалось наоборот. Из пепла собралась мантия, сапоги, волосы и борода, кожа и мышцы. Три темных мага телепортировались к дому верховного волшебника. Последней из огня вышла Апельсина, она потопталась на костре, затушив его.

— Т-с-с-с! — зашипел за своих подчиненных Ангус. — Он внутри. Один. Уязвим, как дитя. Как только мы войдем, останетесь на первом этаже и найдете крольчиху и свиней. Прекрасная еда для плотного завтрака.

Неслышно шагая по камню, злодеи двигались к входной двери домика. Щелкнув толстыми пальцами, Завар заколдовал замок и тот послушно скрипнул внутри двери. Ручка повернулась. Чуть потолкавшись у входа, троица заняла кухню. В темноте дома, освещенного только луной, Ангус поднялся по лестнице. Храп, доносящийся из комнаты СероБрода, привел темного мага, который стал во мраке больше походить на змею в мантии, к долгожданному и такому желаемому сокровищу.

— Ты ведь этого боялся, волшебник? — злорадствовал Ангус, встав напротив кровати СероБрода.

Обессиленный СероБрод спал, накрывшись одеялом, борода лентой закрывала весь пол. Неизмеримая усталость затянула волшебника в глубокий сон, из которого его вырвал всего лишь на долю секунды мерзкий голос Ангуса.

— Ты… — промямлил СероБрод, собрав всю волю объемом с чайную ложку, и чуть повел волшебным посохом перед лицом.

Никто не знает, кроме самого СероБрода, какое заклинание он прочел, еле шевеля губами и какой эффект надеялся получить. Сама по себе магия не имеет мысли, она похожа на мешок ваты или пачку зефира. Заклинание от магии отличает идея. Только идея двигает горы, вырывает деревья с корнем и кипятят воду в чашке, давая кубикам сахара крылышки. Пройдя мимо Леди Моркваны на ритуале, частички магии просто не могли не заразиться ее, на тот момент самой главной, идеей и желанием.

Рыжая вспышка озарила черную комнату на секунду. Раздался крик Ангуса, закрывшего рукой лицо, не успев увернуться. Увлечение змеями, даже очень маниакальное, не делает тебя змеей. Разряд прошел сквозь темного мага. Густая и свалянная борода из сушенных крыльев летучих мышей отвалилась, и на лице проросла зеленая сочная ботва, отросшая до пояса всего за секунду, забыв, что для такого кропотливого дела необходимо минимум лет пятьдесят. Рука мага, встретившая заряд, совсем не изменилась, как показалось Ангусу в темноте спальной комнаты. Но, проведя рукой и изумляясь новой бороде, злодей ужаснулся, увидев свои пальцы. Все пять тонких и цепких пальца превратились в морковки.

— Ты издеваешься, старый болван?! — с яростью Ангус стукнул по полу двумя посохами, искусно закамуфлированных под торшер.

Не успев отдать магии приказ и наделить ее идеей, уверен, очень мерзкой и противной, на пороге комнаты возникла Леди Морквана. Измененное сознание Леди тут же почувствовало угрозу, как только заговорщики возникли из огня, наколдованного Апельсиной. Всеми силами оно тормошило спящую в другой комнате Мокрвану, но крошечная часть, оставшаяся крольчихой, отдыхала от пережитых событий. Крик Ангуса разбудил Леди.

— Смотри внимательно и постарайся запомнить СероБрода своим крохотным кроличьим умишком. — разгневанный маг забывал шипеть. — Превращу его, пожалуй, в вешалку для мантий и поставлю в угол. Жаль, ты не понимаешь человеческой речи.

Леди понимала. Теперь. Магия все прекрасно ей перевела. Посох стукнул об пол, но звук показался Ангусу слишком громким. Одновременно с ним задними лапами ударила и Леди.

— Думаешь, меня это…

Между черными ушами крольчихи пробежал разряд молнии. Лапы ударили по полу, волна воздуха разнесла пол комнаты и коридора, срывая пол и обои. Ангуса вышвырнуло со второго этажа, проломив волшебником окно.

Одеяло, заваленное мелкими обломками, что еще недавно назывались шкафом, картинами и сундуком с книгами, поднялось и осело. СероБрод перевернулся на другой бок и продолжил спать.

Перенесемся на пять минут в прошлое и понаблюдаем за двумя заговорщиками, обследующими кухню и еще не подозревающими, какая опасность поджидала их в темноте.

— Может, поставить чайник? — предложил Завар, убирая с магической плиты сковородки.

— Ничего не трогай. — скомандовала Апельсина. — Мы же пытаемся застать их врасплох.

Магичка села за обеденный стол и наколдовала крохотную свечку. Огонек осветил кухню вежливо, лишь немного разогнав темноту.

— Поищем свиней? — Завар подошел к холодильнику.

— Делать мне больше нечего. — закатила глаза Апельсина, хотя делать ей было действительно нечего.

— Мне вспомнился наш разговор в Крепости. — маг чуть потянул ручку дверцы на себя. — Воспитательные порки коснутся ведь не всех?

— Порки держат в тонусе и не дают расслабиться. Вот ты, Завар, слишком расслабился, по тебе видно.

— Где? — он закрыл дверцу и осмотрел себя.

— Ты одна сплошная жировая складка. Ничего, сотня кругов за стенами Подколпачья быстро приведут тебя в форму. — темные магички при разговоре обязательно рано или поздно оскорбят вас, затем ответят на ваш вопрос, а после опять оскорбят.

— Бегать? Могу смотреть, как бегают другие. — больше всего на свете Завар боялся физических нагрузок, от них, говорят, страшно меняется фигура, зачем-то улучшается общее самочувствие, и, самое пугающее, человек замечает, что питается омерзительно полезной пищей. — И худеть.

— Хватит. Я не собираюсь смотреть, как твои подбородки колышутся при беге. Идея о порках лишь для отвлечения внимания. Ой! — вскрикнула Апельсина и встала на стул. — Что-то дотронулось до моей ноги.

— Может, кошка? — Завар опять попытался открыть холодильник.

— Откуда кошка? У СероБрода только две свиньи, а где живет кролик по определению не может быть кошки.

— Слышала звуки? — напрягся Завар.

— Что-то бегает по кухне. — Апельсина пригнула со стула к Завару, оба они прижались к холодильнику.