Энтони Строк - Волшебная суета

— Ничего не вижу. — маг щурился и косил глаза, фокусируясь на темноте.

Огонек свечки не исполнял завещанный ему с начала времен долг разгонять тьму и прогонять людские страхи, он наоборот только усугублял непростую ситуацию. Тени зловещими человечками бегали по кухне, танцуя и выполняя страшные ритуальные движения. Ножи, половники и лопатки, болтающиеся на крючках, походили на орудия пыток. У чашек и тарелок вдруг появлялись глаза и рот, они улыбались и строили рожи, стоило лишь чуть отвести от них взгляд.

Пугающий темных волшебников звук становился все громче. Сейчас слева! Нет, справа! Все ближе и ближе! А затем тишина, снова топот, только уже доносящийся из коридора.

— Как это бестактно — пугать темных волшебников. — обижено промямлил Завар. — Бежим!

— Стоять! — магичка отдернула заговорщика от побега. — Я не оставлю здесь могущественный артефакт.

— Ангус заберет его, не волнуйся, у него же план.

— План, из которого он легко и в любой момент может нас вычеркнуть. Чувствую предательство за версту.

— Предательство? Не может быть.

Любой темный волшебник теоретически способен на предательство, а на практике обязательно его совершит. Но правила хорошего тона обязывают магов всегда искренне удивляться удару в спину, пусть там и заранее за одеждой прячется доспех.

— А что тут такого? Я собиралась предать Ангуса при первой же возможности. Меня ждет битва с Величайшим злом, приближающимся к Бывшей Столице, и для сражения понадобится магическая сила СероБрода, или, как ее будут называть потом, сила Апельсины Рыжей. А ты разве не думал его предавать?

— Нет, что ты, я до чертиков его боюсь. — затряс Завар вторым подбородком. — Думал предать тебя, Апельсина.

Магичка удостоила собеседника самым обжигающим и испепеляющим взглядом.

— Заключим союз.

— Заговор внутри заговора. — волшебник, размышляя, промычал и приложил горячий лоб к холодильнику.

— Ангус предаст нас, я предам его, ты — меня, а в завершение я предам тебя.

— А мне будет больно? — к списку своих страхов, кроме физических нагрузок, Завар приписывал боль, а самая страшная из них — боль, вызванная физическими нагрузками.

Взрыв магии на втором этаже не дал Апельсине ответить на вопрос. Но уверяю вас, ответом было: «Обязательно».

— Ангус заполучил артефакт! — Апельсина забыла про пугающие звуки и топот на кухне.

— Так чего ты ждешь? Беги наверх, тебе надо успеть его предать.

Не успев сделать и шага, она почувствовала, как ее за ногу с диким поросячьим визгом утягивают под стол. Мисс Вишня волокла кричащую Апельсину на улицу.

— Помоги! — орала магичка на Завара, держась за ножки стола.

— Секунду! — волшебник выставил перед собой артефакт, мятый чайник, и из его носика полетели искры и голубые лучи.

Магические лучи прожигали стол, пол кухни и резали стены дома, как меч — листок бумаги.

— Смотри куда стреляешь! Ты! Старый, жирный… — Апельсина пыталась потушить вспыхнувшие огнем волосы.

Она исчезла, и ее истошный вопль затих.

— Апельсина? — маг крутился и наставлял чайник на все, что казалось ему подозрительным и похожим на свинью.

Холодильник затарахтел и зашатался.

— Я вооружен! Не походи!

Дверца открылась. Первыми в заговорщика полетели кубики льда, а за ними огромный снежный ком в виде свиньи. Мисс Юпитер зацепила ворот мантии Завара и потащила его в сад.

Битва переместилась на улицу.

Ангус плавно поднялся, как будто в его теле отсутствовали кости или все они сломались от удара о землю. Мягкие лапки коснулись верхней площадки Крепости. Враги стояли напротив друг друга. Волшебник, ставший почти змеей, и крольчиха, ставшая почти волшебником.

— Мне не ведома подобная с-с-с-сила. СероБрод из последних сил спасает свою жизнь перед лицом смерти. Дав тебе крупинку магической силы, он лишь отсрочил неизбежное. Ты — цепной пес с острыми клыками, но все равно лишь пес-с-с-с. Магия рассеется, и крольчиха запищит от ужас-с-с-са. Кроличьи потрошка!

Торшер в руках Ангуса замигал. Он распростер руки к ночному небу, и земля задрожала. Сотни мечей вырвались из-под земли, горя фиолетовым светом, образуя колючую дорожку, бегущую к Леди Моркване.

Топот кроличьих пяток и искра между ушами. Каменный столб поднял Морквану над иглами, они прошли мимо, но, опомнившись, повернули обратно. За мечами, пронзившими столб, не стало видно серого камня. В последний миг, спасаясь от игл, Леди подпрыгнула так высоко, как смогла.

Следующее заклинание Ангуса обратило каменный столб в руку. Пальцы нависли над Леди, парящей над землей. Магия внутри крольчихи отозвалась на ее призыв и в ладони каменной руки образовалась дыра, через которую Леди избежала участи быть раздавленной. Рыжие кирпичи рядами заделали дыру, и рука обрушилась на темного мага. Ангус отпрыгнул в сторону. От удара о землю каменный столб разрушился, завалив волшебника обломками.

В саду стратегия ведения войны против волшебников была несколько иной. К свиньям, отражающим удары, присоединился садовник-пугало. Набитое соломой чучело в старой шляпе и рубахе ловко бегало на ходулях между грядками.

— Свинки, свинки. Хрю! Хрю! — издевательски хрюкала Апельсина, запуская огненные шары в бегающую по саду Мисс Юпитер.

Горящие шары взрывали баклажаны, помидоры, тыквы и арбузы. Кусочки перемешивались в воздухе и витаминным салатом шлепались на грядки. Свиньи, уворачиваясь от огненных шаров, успевали чуть перекусить. В отличие от Леди Моркваны, впитавшей в себя колоссальный объем магии, Мисс Юпитер и Мисс Вишне помогала их природная смекалка, пугало и любимый огород.

— А ну, брысь отсюда. Кыш!

Апельсину окружила целая толпа маленьких огурчиков, все они прыгали и тоненькими голосками принялись, перекрикивая друг друга, рассказывать магичке анекдот. Настолько старый и настолько бородатый, что двадцатипятиметровая борода СероБрода Первого по сравнению с ним выглядела, как юношеский пушок.

— Что? Почему он так сказал? Это даже не смешно! — разгневанная Апельсина топала ногами по бегающим огурчикам, вспомнившим еще один ну очень, по мнению огурчиков, смешной анекдот.

Отвлечение противника проходило превосходно, и у Мисс Юпитер хватило времени, чтобы подползти к дыне-торпеде и, развернув ее, прицелиться. С громким хрустом свинья откусила от дыни кусочек, и из нее полетели семена и сладкое пюре. Торпеда, со свистом рассекая воздух, пролетела весь огород и врезалась в голову Апельсине.

— Стой на месте. — чайник в руках Завара выплевывал в Мисс Вишню лазерные лучи. — А это даже забавно.

Один из лучей чуть опалил ее закрученный спиралькой хвостик. Свинья сиганула от страха в капусту и затаилась. Перед волшебником встало пугало и направило на заговорщика лейку.