Энтони Строк - Волшебная суета

— Смешно, Витиевата! Этих дураков можно водить за нос сколько угодно. Я даже не напрягалась, играя роль волшебницы-медика. Скажи им, что я король Эдуард II Малахитовый и то поверят. Мне только королей и играть или королев.

Эбби вдруг показалось, что над головой Фитиль появилась полупрозрачная корона самоуверенности.

«Брр. Нет, действительно показалось», — замотала головой Эбби.

— А как же занятие, госпожа?

— Целый час я рассказывала студентам о лечебной магии. Под конец, я признаюсь, поймала себя на мысли, что информация в конце противоречит информации в начале лекции, но это было всего лишь в паре определений и правил. А после, вы только представьте себе, у них хватило наглости задавать мне вопросы, будто я так плохо объясняю, и они меня не поняли.

— А после вопросов вас отпустили?

— Нет, они решили совместить лекцию с практикой. Ко мне вышел доброволец. Покажите, как магия восстанавливает поврежденные кости, запищали серые мыши в колпаках. Пришлось для начала сломать парню руку.

Девушки встали чуть ближе друг к другу. У каждой в голове крутились разные мысли:

«Она меня пугает», — думала Эбби.

«Она меня восхищает», — думала Витиевата.

— А дальше меня спас звонок, я пообещала продолжить тему на следующем занятии.

— Как вы смогли сохранить такую выдержку?

— Где нам найти ключи от двери? — Эбби переключила внимание ведьм на более насущные проблемы.

— Они нам не понадобятся. Открывать двери ключами — примитивно, ведьмы пользуются природным даром.

Фитиль держала в ладони плоский камень с нанесенным кровью узором. Две волны, расходящиеся в разные стороны, загорелись синим и красным светом, после того как ведьма провела по ним длинным ногтем и шепнула.

— Та, кто управляет невидимым.

Камень завис в воздухе, а затем резко примагнитился к металлической двери. Трюки ведьмы на этом не закончились. Червоточина водила руками перед камнем, будто лепила из воздуха ночной горшок. За толщей черного металла барабаны, шестерни и поршни двигались, крутились и дребезжали.

Щелк. Поддался первый замок. Щелк. Второй. Щелк. Третий. Щелк, щелк, щелк…

Свет угас, и камень рассыпался, пылью осев на полу.

Двери беззвучно распахнулись, добродушно приглашая ведьм-воровок и Эбби войти.

— Нужная книга находится здесь, на одной из полок.

— А поконкретнее можно? — любовь Эбби к книгам держалась на среднем уровне между значениями «Чтение книг по домоводству» и «Нечтение вовсе».

— В названии книги для ведьм всегда есть слово «ведьма». Оно овеяно страхом, переходящим в неконтролируемую панику.

— Да, госпожа, слово «ведьма» должно встречаться в окружающем нас мире намного чаще.

— Серьезно? Ты правда так думаешь? — Эбби прищурилась, подражая подруге.

— Эбби. — юная ведьма одернула подругу за рукав.

— Разделимся на две группы. Вы, девочки, пойдете налево, я выберу другую сторону. Осматривайте все полки и стеллажи очень внимательно.

— Думаете, здесь есть охрана?

— Нелепица, да кому в голову может прийти идея охранять книги. — засмеялась Фитиль.

— Дверь же зачем-то поставили.

— Может, придумаем условный сигнал, госпожа Червоточина, на случай, если одна из нас найдет книгу?

— Очень здравая мысль, юная Зловредка. Предлагаю свистеть, как чайник.

— Откуда в библиотеке чайник? Звучит очень подозрительно.

— В библиотеке у нас в деревне живет семья сов, госпожа.

— Ладно, будем ухать, как совы. Если хотите, можете даже руками махать. — закатила глаза Червоточина.

— И все-таки насчет опасностей…

— Специально для паникерши Варево, если встретишь ночью в библиотеке на вершине парящей над озером облаков скалы разбойников, охотящихся за твоими деньгами и юным телом, можешь прокричать — раз мы уже взялись за птиц — голосом пустынного огненного Птахапуха.

— Спасибо. — издевка Фитиль задела Эбби, и она решила, что если разбойники появятся, она обязательно рассмеется в лицо Фитиль, правда это скорее будет нервный смешок.

Заговорщицы разделились.

Волшебные библиотеки почти не отличались от обычных. Те же книжные шкафы со спрятанными за стеклянными дверцами книгами, длинные полки с лестницами на колесиках, удобные столы и лампы для чтения. Пожалуй, одно из отличий заключалось в самих книгах, которые просто невозможно встретить нигде, кроме как в библиотеках волшебников и чародеек.

Эбби и Витиевата выбрали одну полку. Каждая внимательно и методично просматривала цветные корешки книг с завитками, узорами, маленькими картинками и переливающимися названиями.

— «Магическая уверенность в себе». — прочитала Витиевата.

— «Магическое домоводство». — заметила на нижней полке Эбби.

— «Десять магических слов для приобретения уважения». — книга появилась как раз там, куда посмотрела Витиевата.

— «101 совет для будущей жены. Магическая семейная жизнь». Это библиотека смеется над нами!

— И не говори. Книга с названием «Магический посох для левшей» исчезла, а на ее месте возникла брошюра «Как не подвести свой магический род. Примеры с иллюстрациями».

— А как тебе такое? «Магический путеводитель по собственной жизни» или «Практические советы по магическому бизнесу для нищих».

— Видимо, книга или полки зачарованы. Перед нами появляются те книги, которые мы хотим или те, которые нам надо прочесть. Не могу сказать точно.

— Я читать ничего не собираюсь, пусть даже не пытаются.

— Надо думать о ведьминой книге.

— Напрягаюсь как могу.

— Тоже, но ничего не выходит.

— Может, у твоей ненаглядной ведьмы больше шансов, книга нужна именно ей.

— Ты права, поищем ее.

Перебежками, от полки к полке, девушки крались по библиотеке, дрожа каждый раз, услышав странные звуки, доносящиеся, кажется, прямо со страниц старых фолиантов.

— Госпожа Червоточина. Госпожа Червоточина. — шептала Витиевата.

— Девочки.

Эбби и Витиевата задрали головы вверх.

— Вы нашли книгу?

— Да, но пока я искала ее, нашли меня.

Чудовищно огромные розовобокие черви ползли по полу, как дюжина привязанных бочек катятся по земле с горы. Как белки, проворные и юркие, девушки забрались наверх книжного стеллажа по полкам в мгновение ока. В следующий миг червь гигант прополз под заговорщицами.

— Что это такое?! — вскрикнула Эбби.

— Книжные черви. — совершенно спокойно ответила Фитиль.

— Она издевается, да? — Эбби держалась за Витиевату, пытаясь ногой нащупать полку.

Витиевата пожала плечами, не зная, что сказать.

— Все-таки я была права.

— Что ты сказала? Не расслышала тебя. — теперь уже Фитиль предпочла не смотреть в глаза Эбби.

— Вы не предупредили нас об опасности, госпожа.

— Я собиралась, но у меня совершенно вылетело из головы, что южный огненный Птахапух не издает за всю жизнь ни звука. — сказано это было без тени раскаяния, так, лишь информация между делом.